Путь наверх

— Ты даже не представляешь, что ты сегодня заварил, — увидев мой взгляд, он пояснил. — Не скажу, что всё плохо или хорошо, но сегодня некоторые расклады в Совете очень серьёзно поменялись.

— Мне нужно было стоять и смотреть? — я начал заводиться.

— Не спеши злиться, — усмехнулся дроу. — Я же тебя не обвиняю. Наоборот, я безмерно благодарен тебе за то, что ты избавил меня от, скажем так, досадной помехи.

— Всего лишь досадной помехи? — изумился я. — Ты сейчас серьёзно? А мне казалось, что это была довольно конкретная заноза в твоей заднице. Нет?

— Вообще-то, он тебе жизнь спас, — внезапно слабым голосом произнесла Лиэль, с трудом отстраняясь от сопровождающих. Она бы точно не удержалась на ногах, если бы я не успел подскочить. С благодарностью посмотрев на меня, Лиэль продолжила. — Или ты не согласен с долгом жизни, старик?

— Я признаю долг, — Элванар будто лимон разжевал, настолько кислым стало на миг его лицо. Наверняка в мыслях он уже проклинал так некстати очнувшуюся девушку. — Одну жизнь я ему должен.

— Одну? — изогнула бровь она. — То есть, жизни своих сопровождающих ты ни в медяк не ставишь?

Элванар изобразил второй подход к упражнению: «Поеданию лимона», но сдался.

— Хорошо. Я помогу вам обоим покинуть Орден. Вернее, сделаю всё от меня зависящее. Даю слово. Теперь мы можем продолжить наш путь? — немного раздражённо поинтересовался он.

— Нет, Элванар, так не пойдёт! — на этот раз был не согласен я. — Не всё возможное, как ты только что сказал… Это слишком расплывчатая формулировка. Ты вытащишь нас отсюда живых и невредимых, чего бы тебе это ни стоило. И сделаешь для этого всё, как это сделал я!

Несколько секунд хмурых гляделок, и он неохотно произнёс:

— Хорошо. Даю слово! А теперь предлагаю всё же отправиться дальше.

— И ты нам, наконец, объяснишь, какого демона у вас здесь в Ордене происходит…

Возражать никто не стал.

Путь сквозь этот сектор мне практически не запомнился, поскольку пробегали мы его второпях. Узкие улочки, серые дома, будто в гетто… Не хватало только «граффити» на стенах для полного сходства.

Когда мы вышли на широкий проспект, я отметил, что обстановка вокруг разительно сменилась. По бокам улицы появились фонари, да и некоторые постройки, имеющие ставни на оконных проёмах, не спешили пользоваться ими. В беспечность здешнего люда я не верил, значит имеется другая причина эдакой показной глупости.

Элванар заметно расслабился, из чего я сделал вывод, что нам, таки, удалось проскочить опасные места, что старик и подтвердил следующими словами:

— Можете выдохнуть. Здесь начинается территория моего сектора.

Лиэль сбоку тихонько хмыкнула, но одну из плетей так и не развеяла. Старик только головой покачал, но комментировать не стал. Да и что здесь комментировать, когда для нас, оказавшихся на враждебной территории, любая их улица, сектор и ещё демон знает что являются чужими?

Один из помощников был отправлен вперёд, видимо, чтобы предупредить о нашем приходе тех, кто будет нас встречать. По поведению старого дроу нельзя было прочесть ничего, но тот факт, что он спокойно и уверенно двигался по улице, говорил следующее: опасности здесь быть не может.

Это его в итоге чуть не погубило.

Мой глаз только успел передать мне выбивающуюся из общего пейзажа картинку, как я уже начал действовать на рефлексах. Схватив за руку Лиэль, с силой рванул её к себе, позволяя девичьему телу врезаться в меня, и поджался под стену ближайшего здания, благо мы с ней шли к нему практически вплотную.

Воздушный щит, сотканный Элванаром, выстрелил вдоль по улице с громким хлопком, заставив покачнуться ближайшие фонарный столбы, частично содрав края нависающей черепицы над мостовой да сорвав одну из ставен.

Это дало эффект: пущенный в старика с одной из крыш болт не достиг цели, разорвавшись зелёной вспышкой в момент столкновения с уплотнённым воздухом, но вот существо, находившееся на крыше, которое и выпустило этот «подарок», начинённый какой-то магической дрянью, сейчас спешно улепётывало по крышам, довольно ловко перескакивая с здания на здание.

— Отрыжка Ллос! — прорычал старик, вмиг растеряв всю свою медлительность. Теперь я видел перед собой мага-воздушника народа дроу, который пребывал в ярости.

Резко дёрнув рукой что-то со своей шеи, Элванар сжал это в кулаке, а я буквально нутром почувствовал творящуюся волшбу, от которой начало слегка покалывать открытые участки кожи. Что-то прошептав, старик дунул в раскрытую ладонь, а у меня непроизвольно полезли глаза на лоб.

Прямо перед нами из потоков воздуха формировалось существо похожее на виверну. От настоящей её отличало только полностью прозрачное тело, которое с каждой секундой все больше уплотнялось. Наконец, процесс формирования был закончен. Издав угрожающий свист, существо расправило крылья, и оттолкнувшись лапами, резко взмыло в воздух. Сделав круг, виверна молнией метнулась в ту сторону, откуда исходила угроза.

— Говоришь, можно выдохнуть? — нервный смешок вырвался помимо моей воли. — Мне показалось или у вас проблемы, советник Элванар?

— Кто-то об этом очень скоро пожалеет, — коротко взглянув на нас, Элванар проигнорировал насмешку. — Напасть на меня в моём секторе, в нескольких шагах от дома — это уже переходит все границы…

Хищный прищур старика не сулил ничего хорошего его недоброжелателям. Сейчас передо мной был матёрый волчара, которого неудавшееся покушение не только не напугало, но и изрядно разозлило. Если всё так, как и выглядит, то скоро должны полететь чьи-то головы.

К его дому нам всё же удалось добраться невредимыми.

Лиэль уже практически оклемалась. Виной тому всплеск адреналина, которого нам за время следования в сектор Элванара хватило с головой, или просто подобная скорость восстановления для боевых ведьм была нормой — я не знал. Было достаточно того, что она уже не норовит через каждый шаг потерять равновесие, путаясь в собственных ногах.

— Вам пока выделят гостевые покои, — тоном, больше похожим на приказ, произнёс старик, оказавшись в доме. — Я настоятельно рекомендую вам не покидать пределов комнат. Фагисоль, — обратился он к своему помощнику, — ты остаёшься с ними. Всё, что они попросят — организуй.

С этими словами, он спешно удалился, оставив нас со вторым спутником наедине.

— Вам лучше не выходить из комнат до распоряжения советника, — хмуро посоветовал дроу. — Так будет лучше для вас самих. Всё, что нужно — говорите мне, я буду находиться поблизости.

— Как по мне, больше похоже на домашний арест, — неприятно удивилась Лиэль. — И когда же Элванар соизволит с нами поговорить?

— Мне это неизвестно. Но, думаю, в ближайшее время ему будет не до вас.

Видя, что девушка собирается ответить что-то из разряда колкостей, я поспешил сменить вектор беседы. По лицу дроу и так было понятно, что он не рад своему назначению нам в «мальчики на побегушках», но перечить Элванару он не стал, постаравшись не выказать никаких эмоций на своём лице.