Путь Найденыша

Лекарь соскочил с нар и шагнул к дверям, но Нед его остановил:

– Погодите! Когда суд-то?

– Скоро. Сегодня. Не переживай – придумаем чего-нибудь. Они у нас попляшут… Кстати, ты как, смог бы повторить тот поединок? Ну – где башку оторвал?

– Ну-у-у… смог бы, – нерешительно ответил Нед, – только не хотелось бы.

– Не хотелось бы ему! – рявкнул лекарь. – А на скамью для наказаний тебе охота? Болван, делай то, что я тебе скажу. Что скажут тебе умные друзья! Скажем – прыгай вверх, что ты должен спросить?

– На какую высоту, да? – улыбнулся Нед.

– Вот! Начинаешь умнеть! – ухмыльнулся лекарь и тут же согнал с лица улыбку. – Все, убегаю. Нужно успеть до шести часов. Отдыхай, набирайся сил.

– Пожрать бы! – жалобно крикнул Нед.

– Ох! Демоны! Забыл! Н-на! – Лекарь кинул в Неда здоровенным пакетом, который каким-то чудом пронес под халатом. – Питайся!

Нед подхватил пакет и под скрип закрывающейся двери его раскрыл. С урчанием впившись в круг копченой колбасы, протолкнул первые куски ароматного сочного мяса в истосковавшуюся по еде глотку, откусил от лепешки, запил водой из бутылки… и все показалось не так уж и плохо!

Через полчаса сытый и благостный Нед уже дремал на нарах, подложив под голову сложенные руки. Когда за ним пришли конвоиры, он был свеж, как цветок после дождя, – много ли времени надо молодому, сильному организму, чтобы восстановиться?

* * *

– Сержант Нед Черный обвиняется… уложения… параграф… несмотря на то что… вопреки всему… посмел… офицерская честь… честь корпуса… и это в преддверии похода… – Голос майора Шентеля зудел, зудел, зудел… Он напоминал муху, носящуюся над ведром с помоями… жжжж… жжжж… Нед поочередно закрывал и открывал глаза – то левый, то правый, рассматривая присутствующих, и Жересар строго нахмурил брови, мол, прекрати! Серьезное дело! Тогда Нед стал смотреть в окно. Но там ничего нового – по плацу топают копейщики, между рядами перебегают мечники, меняясь местами с арбалетчиками. Все как всегда, все как обычно. И только тут – жжжж… жжжж… навевающее сон…

– Нед Черный! Да что он, уснул, что ли? – полковник Зайд даже приподнялся с места. – Эй, копейщик! Толкните его, что ли!

– Нед! – взревел лекарь. Парень, виновато захлопав глазами, отошел от забытья и осмотрел зал, как будто только что его увидал. Он сам не понял, что произошло – как будто куда-то провалился и видел сны: проплывали белопарусные корабли, шумело море, пахло какими-то благовониями, как если бы Нед там был – трогал, ощущал, нюхал.

– Нед Черный, что вы можете сказать в свое оправдание? Так все было или нет?

– Это про то, что рассказал майор Шентель? – невинно переспросил Нед.

– Нет! Демоны тебя забери! Это про девку из портового притона! – рявкнул Зайд. – Боги, кого мы судим?! Жересар, он нормальный? Мне кажется, у него мозги свернуло в этой тюрьме!

– Нормальный, нормальный! – прогудел Жересар. – Сынок, расскажи нам, как все было на самом деле. Все расскажи, не скрывай! Ничего не утаивай. А мы уже решим – верить тебе или нет.

– Хорошо. Только пусть меня не перебивают, ладно? – усмехнулся Нед.

– Не будем перебивать, – усмехнулся полковник Хеверад. – Давай, вываливай правду… какая бы она ни была.

– Хорошо. Итак, я отправился в столовую, чтобы успеть поесть до окончания обеденного отдыха. В столовой сидели два лейтенанта, один из них Заслер, это потом я узнал его имя, и второй лейтенант – его имени я не знаю, вон он сидит на скамье, третий с краю. А еще чуть подальше сидел сержант, вон тот, на третьей скамье, второй с краю. Войдя в столовую, я направился к раздаче, чтобы получить свой обед. Когда проходил мимо Заслера…

Нед минут десять обстоятельно рассказывал события того часа под гробовую тишину зала. И когда он передал слова Заслера, обращенные к Неду, зал охнул, а Заслер с места завопил, что это ложь и этот негодяй нарочно хочет его оболгать.

Хеверад остановил лейтенанта размашистым жестом, будто отгонял назойливую муху. Тот заткнулся, и Нед продолжил, остановившись на моменте, когда его арестовали и отвели в тюрьму.

Несколько секунд продолжалось молчание, потом Хеверад заговорил, и его тяжелые слова падали в зал, как гранитные надгробия на свежие могилы:

– Скажите, сержант, ваше мнение – почему все это произошло? Как вы объясните происшедшее? Что вы думаете по этому поводу?

– Протестую! – завопил Шентель. – Все это ложь, попытки уйти от ответственности! Ни к чему выслушивать его бредни!

– Молчать! – рявкнул полковник и ударил кулаком по столу. – Забылись, майор Шентель?! Кто вам разрешал кричать с места?! Кто давал вам слово! Выговор в личное дело! За нарушение дисциплины во время важного расследования! Если еще кто-то помешает мне в расследовании – будет наказан! Говори, сержант! «Ну, мальчик, чего ты глаза вытаращил?! Не подведи! Давай, врежь козлам! Не бойся!» – подумал Хеверад. И Нед «врезал»!

– Я считаю, что это был глубоко и тонко задуманный заговор против командира корпуса морской пехоты с целью опорочить его, бросить тень на его авторитет как командира, – невозмутимо и четко сказал Нед.

Зал зашумел, офицеры привстали с мест, но полковник, удовлетворенно кивнув, приказал:

– Продолжай! Не бойся, говори все как есть, как было!

– Этот заговор организовал майор Шентель с помощью своих людей – Заслера и вот этого лейтенанта. Они оба были в курсе. Один оскорбил меня и полковника Хеверада, второй его прикрывал, чтобы создать видимость того, что он ни при чем, но сам должен был служить лжесвидетелем. По моему мнению, сержант, что был в зале, отношения к провокации не имеет. Да, я признаю, что не выдержал и ударил Заслера. Он оскорбил моего командира, оскорбил меня, а значит – оскорбил весь корпус морской пехоты. Я догадался о заговоре, обдумывая все стороны этого дела. Например – Заслер упал на пол от моего легкого удара, даже не удара, а пощечины, как если бы он был не взрослым мужчиной, а маленьким ребенком. Второй лейтенант сыграл свою роль неубедительно, очень слабо, без души. Он явно врал – это я тоже понял уже после окончания скандала. Майор Шентель со своими людьми появился ровно в тот момент, когда я вошел в столовую и врезал Заслеру – как будто догадался, что сейчас произойдет. Сидя в тюрьме, я мысленно представил расположение окон в кабинете Службы Безопасности и понял – майор следил за проходом к столовой из окна. Он видел меня. И тут же собрал людей и побежал следом. Почему он сделал все через меня? Потому что меня возвысил полковник Хеверад, и Шентелю нужно было по какой-то причине бросить на него тень. Подумав, я понял эту причину. Вот, в общем-то, и все. Больше сказать ничего не могу.

– Спасибо, сержант, – кивнул Хеверад, – и спасибо за то, что ты защитил мою честь! Честь корпуса! Честь офицера. Можешь присесть. Майор Шентель, что можете сказать в свое оправдание?

– Ложь! Все – ложь! – холодно сказал Шентель, и полковник его перебил:

– Согласен, все, что вы говорили, – ложь. Может, поясните, почему вы лгали? С какой целью?

– Нет! Я не лгал! Лжет ваш ставленник, ваш…

– Ну продолжайте же… очень интересно, – невозмутимо кивнул Хеверад. – Что мой?

– Я предлагаю допросить перечисленных свидетелей, – торжествующе сказал Шентель, – это сразу внесет ясность!

– Вы уверены? – с легкой насмешкой спросил Хеверад и подумал: «А хер ты не хотел?! Сука! Так уверен, козлина! Рано ты взялся со мной тягаться, силу не набрал, а туда же!»

– Лейтенант Брок, доложите суду офицерской чести, что происходило в столовой? – спросил Хеверад и уткнулся в лицо офицера тяжелым буравящим взглядом.

– Прошу простить меня, господин полковник! – хрипло, с трудом выталкивая слова из пересохшей глотки, ответил Брок. – Все было так, как говорил этот сержант!