Путь не ангела

– Эвери, – представилась.

– Эвери? – она прищурилась. – Я тебя знаю. Ты та целительница, что на отшибе живет? Решила-таки к демонам примкнуть. Правильное решение. Ты девка молодая, горячая. Была.

– Ты меня знаешь? – удивилась, не обратив внимание на последнюю фразу.

– Милая, я у тебя травы покупала частенько. Вот, кстати, твоими же запасами и лечу.

Я тупо уставилась на нее. Не припомню, чтоб в Дерв такие красавицы ходили.

– Не в таком же виде, – она улыбнулась, показав белые зубки.

– Демоны в деревне? – недоуменно спросила.

– Милая, демоны везде. Ты даже себе представить не можешь, сколько живет среди людей. В вашей деревушке даже сторожки с крестом нет. А сколько людей потеряло веру…

– Я не теряла веру, – тихо ответила ей.

Но она не услышала. Либо сделала вид. Вера, что небесам и людям я все еще нужна, держала меня на краю осознания. Я вновь прикрыла глаза, провела рукой по закрытым векам. Что-то не так. Проведя пальцами еще раз по своим глазам, я почувствовала, что на левом глазу нет ресниц. Сняла повязки с головы. Погладила лицо. В некоторых обычная на ощупь кожа перемежалась с неестественно гладкой.

– А можно зеркало? – действие варева закончилось, и горло пересохло.

Ведьма тяжко вздохнула и подала мне зеркало. Я глянула на нее с немой мольбой выйти. Алфейра поняла меня без слов.

Я сидела на кровати, прижимая зеркало к покрывалу. Долго уже. Даже свеча успела сгореть наполовину.

Давай, Эвери. Это всего лишь твое отражение.

Увиденное мной было за гранью реальности… На меня смотрела уродина.

– Это не я. Это мне кажется. Я не могу быть такой, – моргнула несколько раз.

Но на меня смотрела голубоглазая девушка, покрытая паутиной шрамов. Один рубец шел глубокой бороздой ото лба к подбородку через левый глаз. Пшеничные волосы местами поседели.

Поставив зеркало на пол, я начала лихорадочно разбинтовываться. Глянув на руки, увидела такие же отметины, как и на лице.

Сняла рубашку: посреди живота огромное красное пятно, от которого в стороны расходились красные нитевидные отметины.

Откинувшись на кровать, я разрыдалась. Как же так? За что? Ведь я никому никогда ничего плохого не делала. Наоборот – помогала, а небесный посланник отплатил мне горькой монетой. О, Всевышний, почему?

Слезы лились рекой бесконечно. Истерика не прекращалась. Будто все внутренности сворачивались в один комок. Мне казалось, что это дурной сон. Я усну, а когда проснусь, то окажусь в своем доме. Рядом будет Тэйм. Мы будем сидеть за столом, поедая мясо. Я буду болтать о новостях в деревне, а он хвастаться, как поймал оленя.

Но нет. Реальность диктовала другие правила.

Контуженный ангел. Видать, головой хорошо приложился. Во мне просыпалась ярость.

Во мне есть демонская сила – значит, уже не слабая. Найду пернатого и оторву крылья. Посмотрим, как он без них полетает.

Я сжала руки в кулаки. Успокойся, Эвери. Всю жизнь выживала и сейчас все получится.

– Есть хочешь? – Алфейра прислонилась к косяку.

– Да, пожалуйста, – я ответила хриплым голосом.

Через некоторое время ведьма вернулась с тарелкой мяса и хлебом. Вкуснятина! Я ела, даже не стесняясь, что чавкаю. Ну и ладно, я теперь страшная, как черт. Можно и бескультурной побыть.

– Красотка, что тут скажешь, – сказала ведьма.

Я чуть не поперхнулась.

– У нас женщины очень красивы, особенно по вашим человеческим меркам. Странная у тебя сделка. Обычно девушки обретают красоту после нее.

– Моя сделка спасла мне жизнь, – буркнула в ответ.

– Расскажешь? – заинтересовано спросила Алфейра, наклонившись ко мне. А я увидела ее грудь с торчащими сосками. Аж есть расхотелось. Женское тело меня не привлекало. А она и не стеснялась.

– Нет, – мне было совершенно неловко. Она так откровенно одета, как шлюха в борделе.

– Как знаешь, – она встала, поправила одежду. – Я вернусь позже. Отдыхай, – она дошла до двери и остановилась:

– Мне кажется, что-то и на меня повлияло с твоим появлением. Оставайся здесь.

– Что ты имеешь в виду? – крикнула ей.

Черные глаза уставились на меня. Ее взгляд пронзал насквозь.

– Мне надо отвести тебя в город, когда ты будешь готова.

Странная она.

Я не знала, что мне делать и как жить дальше. Еще и Тэйм пропал. Надеюсь, с ним все хорошо. Маленький мой.

***

Чуть позже мы с Алфейрой вновь поговорили. Я отдохнула и решила, что слезами горю не поможешь. Нужно двигаться вперед. Меня интересовало все, и особенно тиаматы.

– …Только повелители могут управлять тиаматами. Они – звери. Бешенные и яростные звери, им нет равных в бою. Повелители – это демоны, управляющие крупными демонскими городами. Только тот, кто победит тиамата, может стать его хозяином. Дикие тиаматы опасны для всех, даже для демонов. Далеко не у всех повелителей они и есть.

– Что значит «совладать»? – у меня закралась слабая мысль о том, что я могу стать демоном-повелителем.

А почему бы и нет? Пришла такая девочка, заключила сделку с демоном и стала главной в аду. Тиамат-то у меня есть. Вот и жизнь уже не кажется такой потерянной.

– Бой. Демон дерется с взрослым тиаматом. Если он его побеждает, то тиамат становится его зверем. Демоны всегда признают только силу.

Тэйм у меня куриц таскал, а я его поймала. Это может считаться, что я его хозяйка? Только он меня не слушался никогда. Делал, что хотел, сколько я его не воспитывала.

– Не проще детенышей тогда уж красть?

– С ума сошла? – она засмеялась. – Малышей тиаматов вообще никто никогда даже не видел. Кто в здравом уме полезет в глубины ада за ними? Только взрослые вылезают на поверхность. Но почему-то хозяйские между собой совершенно не рвутся размножаться. Может, они трахают хозяев – кто их поймет?

Я с отвращением посмотрела на нее. Это уж как-то совсем… Противно.

Она продолжила:

– Привыкай. В этом мире ты и не такие грубости услышишь. Для демонов секс и борьба чуть ли не самое главное в жизни.

– А что бывает, если хозяин умирает? – сердце нервно сжалось от одной мысли, что Тэйм будет с кем-то другим.

– Не знаю, – она пожала плечами. – Знаю случаи, когда хозяин умирал, а тиамат просто сбегал. Есть и другие демонские твари, но они сами приходят служить. Ты и сама вскоре все увидишь.

М-да уж, просто огромный поток информации. Ведьма мне рассказала еще много об укладе и жизни демонов. Единственное, что меня радовало, что никто на меня и не позарится, так как демоны очень любят красивых женщин, без шрамов. У них считалось, что чем красивее женщина, тем сильнее будет потомство. Душой они тоже интересовались. Изобретали пытки, мучения. В общем, с душой они вели вполне нормальный для демонов образ жизни.