Путь одарённого. Мастер ассасин. Книга пятая. Часть первая

– Станет архимагом – вздыхая продолжил за докладчика епископ. – Проклятье… у нас такая нехватка в магах, а тут вон поглядишь ты…некоторые клепают архимагов, как горячие пирожки.

Помолчали. Владыка надолго задумался. Всё время, пока он молчал, гость смаковал энергетический напиток, который умели варить только в аббатстве Вен, в стенах которого он сейчас и находился.

– Печально всё это – наконец-то произнёс священник. – Очередная потеря… надеюсь, что не навсегда. Может быть мальчик, где и засветится – потом глянул на своего опасного подельника. – Ну ладно, спрашивай… всё расскажу – улыбнулся епископ. – Как на духу.

Один из самых опасных людей в этом мире ухмылкой оценил спич в свой адрес.

– Ну, на духу, так на духу, владыка. Как прошла ваша встреча с императором Северной империи? – задаёт вопрос странный человек в светской одежде в колыбели церкви, да ещё с кинжалом на поясе.

– Договорились, хоть и с трудом. Тут главное, чтобы конкуренты нас не опередили… император тот ещё… жук. Может и другим церквям и концессиям предложить и смотреть, что получится – потёр руки человек в церковной рясе. – Приготовь карту королевства Дути, разговор будет долгий.

Иерарх подёргал за шнурок и вошедшему слуге, тоже в церковной одежде, отдал приказ принести чаю с печеньем и легкого вина. Одного морса для такого важного разговора явно недостаточно.

После того как за слугой закрылись двери…

– Неудача, постигшая представителей императора в королевстве, а главное большие финансовые расходы, сделала его величество более сговорчивым – улыбнулся владыка.

– И что он вам предложил? – не выдержал посетитель.

– Многое… но и очень опасное дело. Если мы сейчас первыми не справимся, то возможно мы на долгие годы потеряем влияние в Северной империи – медленно произнес иерарх и о чём-то задумался.

Его подельник развернул подробную карту королевства Дути и ещё раз её внимательно рассмотрел, попивая легкое вино, давая время одномуих глав церкви собраться с мыслями и продолжить разговор.

– Значит, так. Спор между герцогами Трасти и герцогами Тиру закончился в пользу Трасти. Этому, я думаю, способствовал и сам император – улыбнулся владыка. – Теперь уже точно герцоги Тиру никогда не смогут претендовать на императорский трон. Но они всё ещё очень, очень богатый род. Да и графиня Виела, архимаг жизни та ещё штучка. Но, слава богу, у неё не хватило времени навести порядок, а наследники, которые и втянули её в этот конфликт с Трасти, особо умом не отличаются – на радостях владыка сделал большой глоток легкого и сладкого вина из красивого старинного серебряного бокала. – И теперь либо Тиру придётся выплачивать неподъёмные выплаты или идти… на завоевания вне империи, с отречением. Старуха выбрала отречение графа Риса, с которым у неё не самые хорошие отношения. Император же уже давно зарится на ближайшие к империи территории Дути, слишком много хороших и удобных гаваней для портов. Конечно, придётся вкладывать большие деньги в развитие. Но ещё рядом много разной нечисти…, а это как ты понимаешь уже по нашей части. Тут мы сможем даже набрать добровольцев, серьёзно укрепив наши ряды. В общем, императора сильно интересует только побережье…, остальное отдаёт на откуп нам. Но императора останавливает война с Южной империей и возможно с Султанатом. Это уже совсем, как ты понимаешь, другие расходы. Да и нет сейчас денег в казне империи на большую войну. Достигнутый несколько десятков лет мир, пока никто нарушать не спешит. Тем более ещё не решена проблема с кочевниками…, а также останавливают затаившиеся мутанты из Проклятого города Мастеров, о которых уже давно не слышно. У кочевников тоже сейчас внутренний раздрай, и возможен раскол, а это значит разбойничьи набеги на все страны. Поэтому, сейчас многие правители посылают своих представителей, чтобы подкупить кочевников и направить их на соседей.

– Не дай бог навал этих кочевников – вздохнул тяжело посетитель.

– Да нет. Навала я думаю, не будет. Но вот отдельные орды вполне могут совершать крупные набеги. Но ладно, вернёмся к отречённому графу Рису. Он должен будет со своими людьми захватить город-порт Хит, в королевстве Дути. И скорее всего захват произойдёт с моря. Люди императора аккуратно донесут эту информацию в Султанат. А потом возможно и в Южную империю-ю – в конце протянул окончание владыка.

– Но Султанат, а он точно ввяжется, в войну за Хит, тем более у него там недавно погибло два сильных мага, то будет применена темная, магия смерти и некромагия. А это значит, что проклятые пятна ещё увеличатся…, а возможно и пробудятся мутанты – ещё раз посмотрел на карту человек в светской одежде.

– Правильно. Не только увеличатся, но и сольются около города Хит и разделят графство пополам. Приличный кусок королевства Дути окажется во власти нежити, но… но при этом отделив Северную империю от Южной и Султаната. А если пробудятся мутанты, то они будут воевать с нежитью, если не попрут на ушастых. И если с Южной империей Северная ещё граничит через свободные королевства, то с Султанатом территориальных границ больше не будет. Или по реке или по морю, что в Султанате очень не любят. Значит, Султанату придётся решать проблему либо нежити, либо мутантов, либо кочевников, которым нужны будут новые территории. Север их вряд ли устроит, там близко нет таких просторов…, а вот земли Султаната вполне. Хотя они могут схлестнутся и с орками, что было бы лучше всего. Сейчас император, наоборот, очень усилит границу, а когда там схлестнутся все, кто хотел… и перебьют друг друга, вот тогда император освободившиеся войска и перекинет в другое место – улыбнулся иерарх.

– А что делать с нежитью, которая попрёт-то во всех направлениях? – спросил озадаченно посетитель.

– Часть из них как, ты понимаешь, попрёт и на степь. Но вот дальше в дело вступаем… мы. В результате боевых действий граф Рис, а я думаю, что город он захватит, но получит полуразрушенный город. Сам он стойкостью не отличается и как только часть нежити чуть поднажмёт, то он сядет на свои корабли и вернётся в империю. Первый натиск, возможно, он и отобьёт, но у него нет больших возможной, как воевать против нежити или мутантов. Мы же сразу вводим туда войска церкви и получаем свободный город-порт под руководством церкви. С нежитью нам разбираться не впервой, мутанты хуже, но вряд ли их будет много. Главное, успеть отстроить стены второго оборонительного круга, навесить святые амулеты и замкнуть защитный периметр – улыбнулся владыка.

– А что будет, если будут сначала одни, а потом другие?

– Отобьёмся и от тех, и от других. Главное стены успеть возвести, а добычи и без нас вокруг будет много – отвечает епископ.

– И в чём нам выгода? Такие проекты окупаются ну очень долго – интересуется собеседник.

– А выгода в том, что император пообещал нам установить там большой транспортный телепорт за свой счёт. А это, как ты понимаешь, десятки миллионов. Плюс порт юридически находиться под нашим патронатом, но благоприятный для императора и не так будет раздражать Султанат и Южную империю, когда закончится этот кризис. Всё, что добудем и всё что сделаем с проклятых пятен, всё пойдёт в империю. И там купят. Напомнить тебе хотя бы о двух недавно убитых там алых крыс-мутантов? Плюс император выделяет средства на святые стационарные амулеты, которые будут находиться в приграничных с пятнами городах. А значит, что? – прищурил один глаз иерарх.

– Значит, там будут отделения наших братьев, а значит, увеличится и влияние на Северную империю. Но для чего это императору? – сначала обрадовался, а потом удивился собеседник.

– А потому, что в Южной империи набирают обороты центробежные силы. И если сейчас он не укрепит свою империю, то в ближайшем будущем возможен конфликт с Югом и распад всего Севера на отдельные государства. Всё-таки они намного больше – вздохнул владыка. – И как ты понимаешь, для нас это тоже катастрофа. И вообще в последнее время в мире очень неспокойно, так и чувствуется запах большой войны. Так что, лучше возглавить этот надвигающийся хаос, чем потом спасаться неизвестно где. Сейчас у нас ещё есть время подготовиться.

– Всё так, ваше преосвященство – вздохнул человек в светской одежде. – Но вот большие выбросы темной энергии при военных действиях и само большое расширение тёмного, кстати, ну очень опасного пятна, может привлечь тифлингов с соседнего материка. И так в последнее время их корабли-разведчики стали слишком часто замечать в наших водах. А ещё совсем не понятная ситуация с мутантами. Не развяжем ли мы этими действиями конфликт, который поглотит нас всех?

– Боже спаси нас от этих порождения демонов – произнёс владыка. – Но договорённости с императором я отменять не буду. Стагнация, вот что происходит у нас сейчас. Нам всё равно придётся принимать какие-то трудные решения, и все они сейчас выглядят плохо. Но, когда, бесчинствует нечисть, вера в наше дело…, как и в целом в церковь растет…, жаль только что не только в нашу. Ускорь приём новых братьев и желательно воинов. Для этого я выделю запасы эликсиров и финансовые средства. И на счёт тифлингов. Не удивлюсь, если граф Рис прибегнет к их услугам. И наличие у атакующих магов, которых мы гоняем по всему миру тоже…

Ухмылка на лице воина.

– Боги… как же всё это мне знакомо…

* * *

Ну, вот не удержался. Ведь говорил ему внутренний голос, которому он всегда обычно доверял, что не стоит парня цеплять… ни к чему хорошему это не приведёт.

Не послушался сам себя. Не удержался… потянулся за сиюминутной выгодой. Хотя ведь ясно было, что так просто парни не сдадутся. И братца пришлось бы устранять, как, впрочем, и их третьего, на данный момент, члена клана. Причём, со своей же лёгкой руки, члена.