Глава 1

Ощущение тотального измождения стало нехорошей привычкой в последнее время.

«Конечно, хорошо, что я выкладываюсь по полной, — подумал я. — Но хотелось, чтоб и запас сил оставался».

Стычка со Стафеевым отняла моральные силы, а перенос добил. Вылетев из портала, я не удержал равновесия и рухнул на холодный каменный пол. Сил хватило, только чтобы поднять голову и осмотреться. Убедившись, что я нахожусь в безмолвии древней пирамиды, я выдохнул с облегчением.

Вопреки немощи телесной, в эмоциях кипела дикая буря. Я просто дымился от ярости из-за того, что человек желал отнять добычу, за которую я едва не отдал жизнь. Более того, хотел сделать это так нагло и публично, с осознанием, что имеет полное на это право.

— Сукин ты сын, Стафей! — прорычал я. — Много хочешь, мало получишь.

Дело было даже не в добыче. Мысль, что какие-то там «хозяева жизни» спокойно будут отнимать МОЁ, вызывала зубовный скрежет.

«Не для этого я хожу по лезвию, чтоб утираться и терпеть такое», — подумал я.

Моя решимость была так велика, что я использовал артефакт, который нес большую угрозу. Теперь передо мной встал самый важный вопрос — вернет ли меня Путь домой, или мне до конца жизни теперь шататься по джунглям вокруг пирамиды?

Обеспокоенный этим моментом, я обратил свое внимание на Светлячок на краю зрения. Тот призывно мерцал, давая понять, что для меня есть новое сообщение. Вздохнув, я открыл его.

Зафиксировано несанкционированное прерывание отборочной игры

Текст замер еще на пару секунд, после чего появилась следующая строка.

Участник по желанию будет перемещен в родную среду обитания

— ЕСТЬ! — с облегчением выдохнул я.

Это было самое слабое место моего побега. Если бы Путь отказался меня возвращать, то я бы не знал, как вернуться домой. На поводу эмоций я пошел на риск, но это было лучше, чем прогнуться. И удача повернулась ко мне лицом.

— С возвращением спешить не буду, — вслух произнес я. — Раз уж оказался в пирамиде, надо закончить начатое.

Благо, как и в прошлый раз, меня не торопили. Несколько минут я расслабленно сидел, привалившись к стене, просто дожидаясь, пока уйдет тотальная слабость. Не спеша вставать, я в первую очередь достал то, из-за чего у меня вышел конфликт со Стафеевым.

На каменный пол легли три баночки со светящимися сферами. К ним я добавил склянки, добытые у иссохшего приключенца.

Осмотрев свои сокровища, полученную честным трудом добычу, я ощутил какое-то новое для себя чувство довольства. Кажется, Саня называл это Хомячеством. Слово удивительно точно подмечало тот букет ощущений, что одолевал меня.

— Так, приступим, — потер я руки. — Информационный помощник, вперед!

Первым делом я взялся за добычу с вожака, по очереди запрашивая информацию о сферах.

Энергетический материал, добытый из живого существа.

Атрибут: телесный

Подходит для Роста адепта Пути.

Внимание! Уровень материала значительно превосходит стартовый. Его использование для Роста опасно для жизни.

— Ожидаемо, — произнес я. — Уровень этой твари явно выше начальных монстров.

Мало того, что монстр был большим и сильным. Он еще был вожаком стаи мелких сородичей, имел возможность использовать какие-то способности, усиляя их. Однако по сравнению с Хищником, материал имел только один атрибут.

«А еще помощник, кажется, улучшился, — отметил я. — Он стал давать больше информации».

Я бережно отложил бутылочку и взял следующую.

Энергетическое проявление (единичное применение)

Защитный покров

Примерное описание: создает вокруг адепта защитный энергетический покров, эффективный против физических атак.

По мере того, как смысл написанного доходил до меня, душу наполняло торжество. Хоть и стало понятно, что я получил одноразовый расходник, но даже с учетом этого его ценность была неописуема.

— Теперь я могу выжить в смертельной ситуации, — произнес я. — Нехило.

Я вспомнил, как Вожак покрыл себя слоем алой энергии, защитившись от острых каменных глыб под водой. Если в моих руках оказался активатор такого же щита, то он чрезвычайно ценный.

По мере изучения добычи настроение только росло. Я обратился к последней находке с ящера. Золотистая сфера ярко мерцала, отчего у меня были ожидания, что это станет чем-то еще более важным. Так оно и оказалось, но совсем не так, как я рассчитывал.

Генетическое наследие регенерации

Позволяет адепту добавить к атрибуту дополнительную модификацию (информация ограничена)

Дополнительное свойство: незначительно улучшает регенеративные способности организма.

Как бы внимательно я ни вчитывался, полного понимания у меня так и не появилось. Я уже обрел два атрибута, хоть они и оставались на зачаточном уровне развития. Кажется, эта вещь позволяла что-то с этими атрибутами сделать, возможно, как-то улучшать их.

— Выглядит как штука на вырост, — произнес я. — Вроде и круто, но сейчас мне им не воспользоваться.

В любом случае, последняя добыча выглядела как что-то наиболее ценное. То, что позволит в будущем улучшить себя.

Убрав это, я приступил к осмотру бутыльков, которые позаимствовал у неизвестного погибшего приключенца. Первый из них содержал мутно-серую жижу, излучающую неяркое свечение. Ожидания после добычи с Вожака были соответствующие, но реальность их быстро «приземлила».

Эликсир(испортился)

— Ну спасибо за просрочку, — саркастически произнес я. — Хотя мог бы догадаться и сам.

Я был не в игре, где артефакты могут храниться вечно. Логично, что найденный у давно истлевшего мертвеца эликсир потеряет свои свойства.