Путь Огненного Лиса. Третья сторона

Четверка "охранников", ошеломленно уставилась на ровесника, (на их лицах читались удивление, неверие, радость и даже испуг), и только через долгие три секунды, они устремились наперерез своей жертве, (даже и не подумав, оставить хоть кого-то рядом с флагом). Я не мог не воспользоваться таким шансом, и напрягая мышцы до предела, (огибая по дуге кучу из пяти борющихся тел), устремляюсь к своей цели.

– эй! Держи его!
– Выкрики опомнившихся "охотников", доносились в спину.

Осталось десять метров... пять... два... и вот мои пальцы смыкаются на грубой красной ткани. Рывком срываю флаг, и продолжаю бежать радостно хохоча и размахивая этой тряпкой.

– игра окончена!
– Во всю силу своего горла, прокричал главный из наблюдающих за нами драконьих всадников.

– Сейчас мы пообедаем, и вы послушаете о тех ошибках, которые умудрились совершить.

К концу монолога, из леса успели выбраться все остальные дети, (измазанные в грязи и зелени, и исцарапанные ветками). Эта картина имела весьма угнетающий вид, и пускать нас, (таких "красивых"), за импровизированный стол, никто не собирался.

– итак... сперва всем в озеро, и не вылезайте оттуда, пока волосы вашего рыжего приятеля, не примут естественный цвет.
– Зловеще усмехнувшись, приказал надзиратель.

"вот... нехороший человек".

Обиженные поражением дети, с радостными воплями окружили меня, (при этом подавив любые попытки к сопротивлению), а затем бросили в озеро, (даже не удосужившись избавить от одежды). Водоем оказался хоть и широким, но достаточно мелководным, что бы даже самый низкорослый из нас, (в данном случае я), мог касаться дна ногами, (официально я плавать не умею, так же как и остальные ребята из группы).

Кое как избавившись от рубахи и штанов, (снимать мокрую одежду, это то еще удовольствие), начинаю усердно смывать грязь с волос, (а-то мало ли, что может прийти в головы моим приятелям). Сперва мы действительно отмывались, (взбаламутив воду до состояния полной непрозрачности), а затем кто-то начал брызгаться, и вскоре к забаве присоединились все остальные. Взрослые стояли на берегу, и внимательно следили за происходящим, (некоторые из них даже чуть грустно улыбались, видимо вспоминая собственную юность).

Я развлекался наравне с ровесниками моего тела, (лисы в любом возрасте любят играть, а тут еще и эффекты детского тела накладываются). Постепенно образовалось несколько противоборствующих групп, (которые объединялись, что бы победить более сильного противника). Переждав первую "вспышку" азарта, всадники начали выгонять своих подопечных на берег, (поближе к костру).

Завернувшись в шерстяные одеяла, мы ели жареное мясо с хлебом и зеленью, и слушали подробный "разбор" своих действий во время игры. По гордости и самолюбию команды "охотников", потоптались не так сильно, (все же для них это был новый опыт, и не следовало сразу же отбивать желание продолжать), а вот меня, (не смотря на победу), щадить не стали. Из всего того монолога, что произнес командир драконьих всадников, (пусть и не без труда), мне удалось выделить главную причину недовольства: оказалось, что я ни в коем случае не должен был жертвовать напарниками, ради достижения цели.

"он сам-то верит в свои слова, или пытается внушить детям нужную пропаганду взаимопомощи?".

Взвесив все "за" и "против", я решил не задавать этот вопрос, (а-то кто знает, как поступит главный наблюдатель). За несогласие со старшими, меня могли просто отругать, а в худшем случае, это привлекло бы ненужное внимания, и одного, (пока еще маленького), бога, могут отправить в какую ни будь особую группу.

"лучше не выделяться сверх меры".

– а по моему, это был хороший план.
– Менор дружески хлопнул меня по плечу.
– Никак по другому мы и не смогли бы победить.

– видимо, мы и не должны были побеждать.
– Грустно вздохнул я.

– да не переживай.
– К нам подсел Икар.
– Зато теперь можно посмеяться над этими неудачниками, которые целой толпой не смогли изловить нашу четверку.

– только не перестарайся, а-то они могут этой же толпой, нашу четверку просто побить.
– Сдерживая самодовольную улыбку, заявил Каир, (расположившийся чуть в стороне от нас).

– не посмеют.
– Уверенно произнес приятель.
– Испугаются того, что опять проиграют. Такого позора им точно будет не пережить.

Разговор пришлось прервать, так как всадники начали читать очередную лекцию о правилах поведения в дикой местности, отдельно упоминая ягоды и растения, которые можно есть. В такой обстановке, закончился этот день, и все остальное время прибывания в долине, проходило по похожему сценарию.

ДОЛГОЖДАННАЯ СИЛА.

В эту ночь, я, (как и все мои соседи по комнате), никак не мог уснуть. Причина этому была одна: сразу после завтрака, всех воспитанников, (которым исполнилось десять лет), обещали проводить к драконьим кладкам, где мы сможем выбрать яйцо, из которого должен будет вылупиться маленький крылатый ящер.

Разговоры шепотом, часто переходили в споры, (а иногда даже в ругань). То и дело, кто-то из детей, перебегал из одного угла комнаты в другой, (иногда спотыкаясь об соседей, которые все же пытались уснуть).

– Фаер, а ты совсем не волнуешься?
– Подал голос Менор, лежащий левее меня.

– мне не о чем беспокоиться, ведь выбирать яйцо я буду первым.
– Заявляю с нотками самодовольства.

– с чего это ты взял?
– Возмутился Каир, как раз вернувшийся на свое место, после очередного "забега" в другой конец комнаты.

– потому что, я единственный рыжий на весь приют.
– Говорю это так, будто других объяснений и не требуется.

– э-э-э... а это тут причем?
– Немного растеряно спросил Менор.

– да врет он все.
– Обижено буркнул Каир.
– Я же серьезно спрашиваю. Думал у тебя какой ни будь план есть, что бы первым оказаться перед кладками.

– разумеется есть.
– Говорю с прежним самодовольством.

– ну и...?
– Поторопил меня черноволосый приятель.

– а с чего ты взял, что я открою эту тайну?

– ну, мы же друзья.
– Совсем обиженным тоном проворчал брюнет.

– то-есть, ты хочешь что бы я рассказал всей нашей спальне, каким образом можно опередить всех остальных, что бы самым первым оказаться перед драконьими яйцами?
– Уточняю самым "мягкой" из возможных интонаций.

– ну да... ой.
– Каир хлопнул ладонью по своему лбу, (это можно было понять по характерному звуку).
– Извини Фаер, я как-то не подумал...

– извиняю.
– Отзываюсь я.
– Но мне все же хотелось бы, что бы ты не забывал, что секреты нужно обсуждать без посторонних слушателей.

– эй! Я же извинился? Так какие могут быть претензии?

"какие сложные слова выучил... я горжусь своим учеником".

– совершенно никаких, дружище. А сейчас, ложимся спать... завтра нам очень рано вставать.

– зачем это?
– Удивился брюнет.

– за "на дом".
– Чуть грубее чем следовало, отозвался Менор, (до которого гораздо быстрее доходил смысл моих слов).
– И "брата" своего позови.

Уже через десять минут, наша компания дисциплинировано лежала в своих "гнездах" из звериных шкур, (наши соседи, поняв что ничего интересного больше не услышат, вернулись к своим разговорам). Не смотря на волнение и приглушенное многоголосое бормотание, накопившиеся за день усталость и нервное напряжение, довольно быстро заставили детей крепко уснуть, (я от них отстал не намного).