Путь Огненного Лиса. Возвышение

Третьими были высокие и стройные, обладатели черной кожи, острых ушей, белых волос и красных глаз, дальние родственники светлых эльфов, именуемые эльфами темными. Одетые в тускло сверкающие легкие доспехи, и накинутые на плечи серые плащи, они были вооружены длинными изящными луками, и в данный момент с явной ленцой, целились в самых сильных воинов моего отряда, (лично меня, как жертву избрали сразу три лучника).

Среди магов, встречались как темные эльфы, так и орки, но большинство принадлежало к расе людей. Стояли они чуть позади основной группы окружения, и делали вид, что их совершенно не касается все здесь происходящее.

"выйти вперед и сказать, "мы пришли с миром"? как-то это глупо звучит даже в моих мыслях".

Так и не приняв никакого решения, я продолжил стоять и смотреть прямо перед собой. Наемники, (народ к геройству не склонный), не получив приказов, так же продолжили бездействовать, а наши противники, по видимому неготовые к подобному, постепенно начинали нервничать.

— эй! Кто у вас главный? — Закричал один из орков, после того как посовещался с эльфом и человеком.

— ну допустим я. — Отзываюсь, добавив в голос усталого безразличия.

— прикажи своим воинам сложить оружие, и построиться в колонну по два. — Продолжил кричать орк.

— может быть, "уважаемый" ты сперва назовешься, а затем объяснишь, почему угрожаешь тому, кто по своей воле пришел, что бы присягнуть новому темному властелину?

После моих слов, наемники, (уже готовые сложить мечи), напряглись, так же как и лучники с магами.

— а тебе не кажется, что ты не в том положении, что бы требовать? — Пополам с насмешкой и раздражением, осведомился орк. — Стоит мне приказать, и ты, вместе со своими подчиненными, превратитесь в ежиков.

— как только в полет сорвется первая стрела, ты умрешь. Мне вполне хватит сил, что бы убить одного недоумка, и пусть после этого мой отряд будет перебит… ты этого уже не увидишь.

— наглец… — Прорычал зеленокожий. — Да я тебя своими руками раздавлю.

— попробуй. — Неуловимым движением сбрасываю с головы капюшон, и прищурив глаза, ловлю взгляд орка.

Моя внешность, (не скрытая иллюзией), произвела впечатление на оппонентов. Черные волосы и лисьи уши, бледная кожа, хищные черты лица, оскаленные в улыбке клыки, и красные глаза с вертикальными зрачками… несколько долгих секунд меня просто рассматривали, а затем заговорил эльф:

— кто ты? Я прожил немало лет, но ни разу не видел никого похожего.

— мало просто жить долго, нужно еще иногда выходить из дома. — Хмыкнул я, а затем добавив силы в голос осведомился. — Ну так как, мы будем драться, или вы наконец начнете думать головой, и проводите нас в лагерь? Мы пришли служить темному властелину, но не собираемся пресмыкаться перед его слугами.

— да как ты смеешь, червь! — Лицо орка исказила ярость, и он уже хотел отдать приказ об атаке, когда в разговор вмешался маг.

— довольно. — Слово было сказано спокойным и негромким голосом, но его услышали абсолютно все.

Худощавый высокий человек, одетый в черную мантию, с зажатым в правой руке посохом, в навершии которого мерцал красный кристалл, выступил вперед, и пронзил меня холодным взглядом, от которого хотелось бежать как можно дальше. Не мигающие глаза, изучили мое лицо, скользнули по плащу, и переместились на силуэты лисов за моей спиной.

— владыке будет интересно увидеться с тобой. — Чуть задумчиво пробормотал мужчина. — А теперь скажи, почему я не должен позволить этой безмозглой груде мяса и железа, перебить всех твоих воинов?

— хмм… может быть потому, что они пришли, что бы вступить в войско темного властелина, и их гибель сейчас, не принесет никакой пользы? — Пусть я и старался казаться абсолютно спокойным и невозмутимым, но нервы были натянуты словно струна, грозящая порваться в любую секунду.

Маг кивнул и растянул губы в неживой улыбке.

— достойная причина. Оружие у вас забирать не будут… но держите руки на виду, и постройтесь в колонну по два. — Развернувшись к орку, человек приказал. — Грог, проводи наших гостей в лагерь, а я пока доложу владыке о том, что к нам прибыло пополнение.

Как только прозвучали последние слова, силуэт в черном балахоне, окутали клубы серого дыма, а когда он рассеялся, на том месте уже никого не было.

— нашелся командир. — Недовольно буркнул зеленокожий воин, но противоречить распоряжению мага не стал. — Чего ждете? Стройтесь в колонну по два, и что бы без фокусов.

— исполняете. — Произнес я, подтверждая приказ орка.

Наемники поспешили собрать в мешки оставшиеся вещи, ножами разрезали веревки на ногах у лошадей, и уже через десять минут, приняли походное построение. Только примятая трава, да несколько кучек свежей земли на месте кострищ, указывали на то, что здесь был лагерь. Воины под руководством орка и эльфа, разбились на две группы, и вытянулись в линии справа и слева от нашего отряда. Довольно медленно, мы все вместе двинулись вперед.

Прошло еще два часа, за которые было произнесено от силы десять слов, и вот когда мы взобрались на вершину очередного холма, впереди открылся вид на лагерь темного воинства. Зрелище впечатляло, (тем более что раньше я ничего подобного не видел даже на картинках), и заставляло проникнуться уважением к тому, кто умудряется все это контролировать.

В центре долины, стоял широкий черный шатер, над которым под порывами ветра, развивалось серое знамя с изображением черного дракона. От шатра, концентрическими кругами, отходили ряды палаток, между которыми сновали сотни, (а-то и тысячи), орков, темных эльфов, гоблинов, людей, а так же десятки троллей, (трехметровые серокожие гиганты, похожие на ожившие каменные глыбы, отдаленно напоминающие медведей без шерсти). Так же я заметил отдельную группу речных жителей, численностью не меньше двух тысяч, (они расположились на самом краю лагеря, и совсем не стремились к общению с представителями других рас).

По периметру, воинство окружал частокол из бревен, а так же неглубокий, но широкий ров, (судя по мутной жиже, заполнившей его почти на половину, используется он не только для защиты от внезапного нападения.

— впечатлен? — Спросил орк, последние пять минут старавшийся незаметно ко мне подобраться.

— да. — Не стал кривить душой я.

— вот так вот! — Гордо заявил зеленокожий воин, с таким видом, будто бы все это его личная заслуга. — Это тебе не кучка разбойников, или банда наемников. Здесь настоящее войско, которое заставит задрожать светлые королевства.

На это высказывание возражать я не стал, хоть меня и терзали сомнения в том, что одна армия, способна серьезно навредить целой стране, (все еще яркими были воспоминания о том, как кавалерия барона, в считанные минуты расправилась с ордой, решившей взять в осаду "Тихий").

— пойдем, устроим твоих бойцов, а там и к властелину нужно будет идти. — Тон воина стал почти дружеским, словно несколько часов назад, он не собирался отдать приказ о нашем убийстве.

В прогулочном темпе мы спустились с холма, и пока приближались к лагерю, через ров уже перебросили узкие мостики, по которым мог пройти один человек, ведущий рядом лошадь. Довольно много времени потребовалось, что бы перебраться на ту сторону, а когда ноги последнего наемника утвердились на земле, нас повели по дорожке между палатками.