Путь опытного темного мага

– Почему Тьма назвала тебя неполноценным?
– принялся перечислять маг.
– Да-да, я знаю об этом, она сама сказала. А почему ты вырос моральным уродом, а?! Почему ты не испытываешь чувства, которые испытывает нормальный человек? Тебя никогда не интересовало это?! И тебя никогда не интересовало, почему тот дементор, которого ты встретил в детстве, ничего тебе не сделал?!

– Я обменял свою душу на душу своих... спутников, - отмахнулся я от слов Кощея, даже не удивляясь его осведомленности.

– Идиот!
– закричал прадед.
– Обменял?! Зачем дементору было это делать или ты совсем не знаешь этих созданий?! С ними нельзя договориться, их нельзя подкупить... Он мог взять душу и твою, и твоих "спутников"! Что он и сделал...

– Ложь, - раздраженно прервал я Кощея.
– Если бы тот дементор высосал из меня душу, я бы сейчас тут не стоял! Я бы закончил свои дни в психушке, в виде овоща.

– И тут на арену вышел я, - как ни в чем не бывало, продолжил Кощей.
– Я спас тебя! Засунул в твое тело часть собственной души. Думал, она сможет развиться в полноценную душу... Даже стер все воспоминания и личность со своей части души и подтер воспоминания тебе. Но душа в тебе так и осталась осколком! Неполноценным, жалким огрызком... Я удивлен, что с такой душой ты вообще способен на что-то...

"Что за бред он несет? Мы нормальные!".

"Почти".

И, тем не менее, я чувствовал правдивость слов Кощея. Хоть и не хотелось в это верить. Но смыла врать у прадеда не было.

Странно, но никакого переживания я не чувствовал. Мне только что сообщили, что я просто кусок мяса с неполноценной душой внутри, а я спокоен. Ни злости, ни грусти - ровным счетом ничего. Мне просто было плевать на это. Еще одно подтверждение слов Кощея - я не испытывал эмоции, которые следовало бы испытывать нормальному человеку на моем месте.

– Это все неважно, - ровным голосом ответил я Кощею.
– Полноценная во мне душа или осколок - что это меняет? Ты проиграл и злишься из-за этого.

– Проиграл?
– прошипел древний маг и его глаза блеснули красным светом.
– Посмотрим...

Кощей резко выпрямился и посмотрел на нас каким-то превосходством. У него еще есть козыри в рукаве? Как мило.

Тело Кощея стало изменяться: увеличиваться в размере и одновременно с этим меняться. Его кожу покрыла черная чешуя, зубы и ногти превратились в клыки, лицо вытянулось...

"А, ну да. Он же может превращаться в дракона".

"В черного дракона. На них практически не действует магия".

Весело.

Через несколько секунд перед нами стоял огромный разъяренный черный дракон.

В новой форме Кощей был быстр, хотя, казалось бы, такая здоровая туша просто не может быстро двигаться. Может и еще как. Это я понял, когда был снесен ударом хвоста и даже не успел понять, что случилось.

Грудь тут же пронзила резкая боль. Судя по всему, удар сломал мне несколько ребер. А скорее всего - все. Попытка встать привела только к усилению боли. Не в силах сдержаться, я повалился обратно на землю, обхватив грудь руками. Через секунду я зашелся в приступе кашля, выхаркнув на землю немало своей крови.

А Кощей уже приближался. К сожалению, я не был в состоянии даже произнести заклинание. Талион и оставшиеся магистры - тоже, валялись где-то неподалеку. И их состояние вряд ли было лучше моего.

"Вот так мы и подохнем?!"

Вот уж нет.

Разгоревшаяся в груди ярость мне помогла - я все-таки мог поднять правую руку и мысленно произнести заклинание.

Из земли, прямо под брюхом Кощея, вырвалась острая льдина. И она таки смогла ранить дракона.

Кощей заревел от внезапной боли, но это лишь немного замедлило его. Одним ударом лапы он разнес льдину на тысячу кусков и одним рывком оказался надо мной. Я попытался отползти, но Кощей быстро пресек мои попытки сбежать, просто придавив мне лапой ноги.

Новая волна боли от переломанных ног накрыла меня, но я еще успел увидеть приближающуюся пасть дракона. А потом я просто потерял сознание от боли.

* * *

– Красный - лидер всем, проснитесь и пойте, ребята, заходим в заданный район.

Джек Никсон, позывной "красный-три", вышел из состояния полудремы и первым делом проверил показания системы своего истребителя.

– Доложить о готовности, - снова прозвучал в наушниках голос лидера.

– Красный-один, готов.

– Красный-два, готов.

– Красный-три, готов, - поспешил отчитаться Джек, заканчивая проверку своей машины.

– По данным разведки, мы будем у цели через десять минут, джентльмены. Приготовить ракеты, без приказа не стрелять. А как прикажу - не промахнитесь.

Джек опустил забрало шлема, сгоняя последние остатки сна, и переключил систему наведения в инфракрасный режим. Все-таки кто бы что ни говорил, а истребители в Империи - загляденье. Раньше Джек и помыслить не мог о том, что истребитель способен пролететь расстояние от Антарктиды до Англии всего за восемь часов. Да и по другим характеристикам машинка радовала.

Созданная на базе российского Су-33 она многократно превосходила показания любого другого истребителя. С каждым днем Джек все больше и больше убеждался в правильности своего решения - пойти на службу в имперские ВВС.

– Красный-три, ты там заснул что ли?
– раздраженно спросил командир.
– Держи строй!

– Есть, сэр, - немедленно ответил Джек, отключая автопилот и выравнивая машину.

– Не спать! Цель через три минуты. Всем включить инфракрасную систему наведения.

"Уже сделано" - подумал Джек, нащупывая кнопку запуска ракет.

Молодому пилоту не терпелось испытать свою "малышку" в реальном бою. Хотя сам бы он никогда в этом не признался.

– Вышли на боевой. Доклад!

– Красный-два, вижу цель.

– Первый, цель вижу. Сверкает, как рождественская елка.

– Красный-три, произвожу захват цели.

Три секунды потребовалось системе истребителя, чтобы зафиксировать цель.