Путь от змеиного хвоста. Книга 1. Часть 1

– Да.

– Но и ты в итоге не права! Лучше б ты меня сразу отругала! Вместо того, чтобы связываться с этим... этим Петросяном узкоглазым!
– Мн-да, мы с мелким определённо родственники...

– Ну как тебе сказать, хороший мой... Этот так называемый "юноша" на самом деле вовсе не молодой двадцатипятилетний парень. Это взрослый мужик навскидку лет тридцати минимум... А вообще, я бы ему дала все тридцать пять-тридцать семь.

– Откуда? Он что, паспорт тебе показывал?
– не унимался Славка. Я покачала головой.

– Понимаешь, для некоторых вещей мало иметь зрение и не быть дальтоником - нужно ещё понимать, на что обратить внимание в первую очередь... У него глубоко посаженные глаза, без всякой настороженности или неподдельной восторженности, присущей подросткам и молодняку. А то что личико кукольное... просто выиграл в генную лотерею. Ну а кожа у большинства азиатов лет до пятидесяти сохраняет почти юношескую упругость - у них коллагена в тканях больше. Да и уходовые привычки заметно отличаются от наших. Те же корейские мужчины, например, подводят глаза... Модным стало в последние лет десять.

– Фу-у!

– Ну, успешный и ухоженный мужик для разумной женщины всегда предпочтительнее пожёванного заросшего скунса.

– Если только он не предпочитает других таких же, успешных и ухоженных...

– Ну... Случается, конечно, - пожала плечами.
– Зато они естественным путем не размножаются, радуйся.

– Да уж... Так! Ты ведь опять мне зубы заговорила! Колись, зачем тебе сдалось это лихо узкоглазое?
– возмутился подросток.

– Это кто кому ещё сдался... Он просто пытается хоть как пробиться к Макарову. И отчего-то решил, что именно я - самое слабое звено в возглавляемом шефом конгломерате. Ну, или что самое близкостоящее.

– Хрена се поворот, - растерянно выдал Славка и отхватил звонкий подзатыльник.

– Так что на будущее: фильтруй, фильтруй и ещё раз фильтруй всё то, что ты сообщаешь окружающим о нашем дружном семействе...
– Пиликнуло сообщение: Костя ждет внизу. От блин, а я ещё не одета...

***

– Значительно лучше!
– удивился Евстигнеев-младший. И полюбопытствовал: - Колись, где и какой стопор сегодня сорвало?

– А!
– отмахнулась я.
– День оленей.

– Какие-то у тебя крупные изюбри проскакали...
– задумчиво поправил мою хватку на руле Костя.
– Давай, теперь змейку. Следи за локтями, не опускай! Плечи больше расслабь, не скукоживайся!.. Держи запястье! Молодец. Вот в таком положении и привыкай окончательно... Всё, на линию!..

Сегодня до бегемота я доползла сама. Хвост отваливался, но уши остались торчком. А вот по дороге домой в рассчитанном на американского сурового лесника кресле меня срубило. Костя растолкал, уже припарковавшись перед подъездом. Послал к хуям моржовым каких-то залетных гопников, рискнувших окопаться в нашем дворе, и потащил меня сдавать с рук на руки Славке...

***

Снова утро, снова выволакивание на пробежку Славкой, снова Стрешнев... День Сурка какой-то.

На крытом полигоне внутри прихватизированной ЗД части территории парка "Сокольники" меня натуральным тигриным рыком взбодрил новый инструктор. Слышали, как взрослый самец тигра говорит "мяу"? Это, мать его, неописуемое "Мря-а-у!" на пределе слышимости человеческим ухом - где-то в инфразвуке, доступном к воспроизведению лишь полноразмерному оргaну в католических соборах!

Меня взбодрило как скипидаром. Вылитым в рожу.

Мужик, которому на одно плечо полторы таких как я можно посадить и ещё место для погон останется, оглядел меня с той же долей скепсиса, с которой когда-то шестилетний Славка разглядывал цикаду в аквариуме: тот тоже не верил, что вот эта вот небольшая по сути фигня может перестрекотать десяток откормленных кузнечиков...

Это охотник. Вообще ни капли сомнений не было. Где-то в мозгу просемафорило, что вот! Такой же, как ты! Я даже его класс уже знала. Боец-ближник. И, как выяснилось, я была права.

За данное занятие узнала много нового как о порталах, так и о своем классе. Также обнаружила, что именно охотники повадились называть миры по ту сторону "сопредельем". Говорят, пошло от учёных, с пеной у рта доказывающих какую-то свою, полуеретическую теорию о регулярном схождении миров. Военные к этому относятся скептически, ибо вещественных доказательств нема, но словечко пошло в народ.

– Итак, - начал свою лекцию представившийся Коловратом мужчина, - в сопределье охотника могут ожидать несколько вариантов местности. Будь то подземелье, открытая пересечённая местность различного рельефа или населённый пункт любой плотности, всегда есть условие, которое необходимо выполнить для закрытия портала. Обычно им, как вы уже поняли, является банальная зачистка. Но бывает, что параллельно приходится или добывать какой-то артефакт, или решать головоломку. В общем, задача определяется на месте. Но в девяноста случаях из ста это банальное уничтожение всего, что движется. А иногда и что не движется - необходимо двигать и уничтожать. Шутка. Почти.

– Что нужно твердо знать каждому охотнику? Первое: обязательно проверять, действительно ли твой противник мёртв. Случаи бывали разные, встречалось и такое, когда мертвецы поднимались как зомби. В общем, постоянная бдительность! Далее: охотники со временем ощущают на интуитивном уровне время до закрытия врат. То есть вряд ли останетесь на той стороне. Вас будет подгонять некое чувство. Ну, это на опыте поймёте, объяснить словами через рот сложно... Теперь поговорим о ваших навыках...

Как выяснилось, целитель достаточно интересный класс: помимо, собственно, лечения ран (хотя тут, скорее, повышение регенерации за счёт магических сил), может ещё накладывать всякие бафы. И на группу в целом, и на отдельных людей в ней в частности. Естественно, это отнимает разное количество энергии. И сила бафов отлична от ранга к рангу. Но самое интересное: умения не повторяются. То есть разные люди обладают разными навыками. И суть как бы не в том, что это совсем уж индивидуально... Идея такова, что объяснить, как происходит то или иное воздействие не могут даже владельцы. То есть всё зависит от собственных сил, стопоров и фантазии. Эх, не видать мне книжечки волшебной со скиллами классовыми... Не в игре чай.

Пробухтев, что-де сейчас, как бывалый охотник, он оценит мой приблизительный потенциал, включил запись вчерашнего кордебалета. Со стороны смотрелось странно. Половину того, чего я вытворяла на экране, не помню совершенно. Например то, что местами в буквальном смысле бегала по стенам и совершала прыжки и развороты, явно не предусмотренные конструкцией человеческого тела. Мама дорогая...

Похмыкав и пересмотрев запись ещё пару раз, Коловрат выдал свое видение происходившего. Что у меня неплохо с физухой и уворотами - в достаточной степени для того, чтобы моя будущая команда не сильно беспокоилась и не тратила кучу сил на непрерывную охрану собственного хила. Что я уже умею ощущать, скажем так, состояния людей в ближайшем окружении, лечить мелкие повреждения - без особого напряжения. Но на сложные случаи мне категорически запретили даже смотреть до повышения ранга. А то, знаю я вас, целителей озабоченных... Ещё, как выяснилось из записей систем наблюдения, вчера я действительно смогла закрыть детей щитом. Мужик аж довольно цокнул на этом моменте. И резюмировал: мол, не совсем безнадежна!

Дальше мне обозначили план минимум и план максимум: три круга по периметру полигона, два ознакомительных прохода по упрощенной части, три по участку средней сложности... и четыре давалось на нынешний наивысший уровень. Повторно оценив мое отнюдь не олимпийское телосложение, выдали на всё про всё полтора часа. А затем... Затем обещали приятный и весёлый сюрприз... Дядя, вы что? Какой на фиг приятный сюрприз, если я до него банально не доживу?

Но деваться некуда - пришлось бежать... Мысленно поблагодарила Славку за утренние побудки в последние дни: если б не трактор с тягачом в его лице, я опозорилась бы ещё на втором круге... А так - ничего, только неплохо разогрелась. Перед смертью на третьем. За несколько дней дыхалку не натренируешь и выносливость страуса не получишь. Но кто б тут интересовался такими подробностями...

К началу забега с препятствиями испыхтелась вся: хотелось пить. А ещё сесть и вытянуть ноги. А не вот это вот всё. Но гражданин Коловрат, по примеру Евстигнеева-младшего, целью для доходчивых убеждений выбрал мою задницу. И, стоило только хоть где-то замешкаться и сбить относительно равномерный темп, как тут же по попе обидно прилетало маленьким шариком от страйкбола. Шарик-то, может, и маленький, шесть миллиметров всего... но жопа вся будет в равномерную синюю точечку. Я эти крохотные синяки уже сейчас под усиленным во всех нужных местах комбезом ощущаю...