Путь патриарха. Дилогия

Дроу нервничали. Семь десятков солдат дома Д'Эст, были отобраны новой Верховной Матерью для того чтобы стать платой демону вознёсшему её на трон. Многие были ранены, ещё больше были не надёжны, ну и конечно все без исключения оказались весьма неудачливы, о чём свидетельствовало хотя бы то, что они оказались здесь. Впрочем, может и напротив — весьма удачливы, это уж с какой стороны оценивать результат…

— Итак, — я закрыл портал, через который мы только что прошли и сделав несколько шагов вперёд, обернулся к неровному строю эльфов, — с этого момента и на всю последующую вечность вы принадлежите мне, — иллитири напряглись. — Ваши тела, души, личности, всё это в моей власти. Мне не важно кем вы были раньше, не важно что вы обо всём этом думаете и даже не особо важно что станете делать дальше. В любом случае вы будете мне служить. Так или иначе…

Находились мы в одном из подземных залов Изенгарда. Инаэ, как бы это иронично не звучало, расщедрилась и помимо изначально требуемых мной мужчин, в группе дроу присутствовали женщины, ровно полтора десятка. Эти были ранены поголовно, а двое бывших телохранительниц Нееркуири вообще едва держались на ногах, думаю если бы не необходимость платить, девочка с огромным удовольствием их убила… месяца через три-четыре, а так, ограничилась изуродованными лицами и всего несколькими часами пыток. Нужны они все мне были как жителю пустыни мешок песка, но эта мелкая, хитрая бестия очень уж удачно подобрала момент для торговли. И я говорю совсем не о постели, где мы провели весьма бурную ночь…

— Забудьте всё, чему вас учили. Правила жизни в обществе, способы подняться наверх в иерархии и тем более догматы церкви Паучьей Королевы. Здесь, всё это вам будет только мешать, — спёртое изумление и потрясение эльфов можно было резать ножом, но я ещё не закончил. — Убивать друг друга запрещено. Не важно как, не важно по какой причине, но если вы убьёте кого-то из моих слуг, без моего на то приказа, даже смерть не спасёт провинившегося от моего… неудовольствия.

В дополнение к словам, я аккуратно сжал телекинезом сердца слушателей. Одновременно всех семи десятков. Не сильно, фактически с ювелирной нежностью, но дроу этого хватило чтобы в буквальном смысле посереть. Впрочем, куда более наглядная демонстрация им только предстоит. Согласно контракту, мне также отошли тела практически всех погибших во время боёв в Доме Д'Эст, а это ещё четыре десятка эльфов и семь сотен тел рабов. Правда приемлемыми, с точки зрения создания высшей нежити, из этих семи сотен, были, от силы, две, остальные пять состояли из всякой мелочи вроде гоблинов и кобольдов, которым предстояло стать рабочими на стройке. Но даже так, результат был хороший, да и четырёх десятков бывших сородичей в непосредственной близости, а я собирался их поставить поближе к дроу, тем более чем хватит чтобы хорошенько задуматься о том как следует себя вести на моей службе.

— Теперь о вашем подчинении, — ближайшая дверь в зал открылась и внутрь прошёл Кэрэнил. Реакция на появление светлого эльфа последовала ожидаемая, никакие головокружение, тошнота и удушье, возникшие в результате моей маленькой демонстрации «кнута», и общее подавленно-потрясённое состояние, не помешали иллитири дёрнутся как от удара и потянуться за оружием. Хотя, может как раз подобная нервозная обстановка и стала причиной трещины в самоконтроле. Но, к чести подземных жителей, оправились они быстро, хоть и не перестали тревожно наблюдать за каждым движением спокойно идущего ко мне коменданта. — Это Кэрэнил, теперь он ваш непосредственный начальник, — представил я эльфа, едва он встал подле меня. — К слову, в данной крепости много эльфов с поверхности и все они служат мне. Намёк внятен? — под моим взглядом, самые сообразительные поспешили склонить головы в поклоне. Показательно, что таковыми оказались исключительно мужчины, женщины же пребывали в прострации. — На первое время вы становитесь вспомогательной частью гарнизона, пока не докажете свою надёжность, потом начнётся более интересная жизнь. На арену Войны Крови, я вас посылать не собираюсь, но на поверхности работы хватит на всех. Дальнейшее объяснит Кэрэнил.

Некоторые дроу нервно переглянулись, но никто не осмелился возражать, а мой комендант заговорил. Слова наречия простолюдинов, произнесённые с небольшим акцентом, чётко звучали в гробовой тишине подземного зала. Лаконично и бесстрастно, новоприбывшим объяснялись порядок проживания и службы, иерархия и взаимоотношения между разными подразделениями, статус ряда проживающих в крепости лиц, а также права и обязанности приобретённые присутствующими при зачислении на службу.

Я же, сделав полтора шага назад, чтобы впереди и соответственно в центре внимания, оказался Кэрэнил, укутался тьмой и молча наблюдал. В зале не было источников света, эльфам и особенно дроу они были не нужны, что уж говорить обо мне, но та тьма, что окутала меня, была непроницаема даже для эльфийских глаз привыкших к кромешному мраку Подземья. Метод старый как мир — хочешь чтобы подчинённый расслабился, просто уйди из его поля зрения и даже если разумом он будет знать о твоём присутствии, поведение всё равно измениться.

Я смотрел на них, тех кого отправили фактически на убой… Сомневаюсь что Инаэ, или хоть кто-то из Дома Д'Эст посвящённый в детали контракта, лелеяла хоть какие надежды относительно счастливой судьбы отправленных… Смотрел и видел… многое. Народ который привык сражаться за своё существование, каждую минуту, каждый день, каждый год, из поколения в поколение вынужденный доказывать всем и каждому своё право на жизнь. Народ, что даже демонов заставил бояться и уважать себя. И народ, что пережил тысячелетия ежечасного отравления ядом саморазрушения… Сломались ли они? Ха! Разумеется нет. Уже прошли и шок, и потрясение. Страх? Страх был, но страх естественный — здоровый, тот, что рождается инстинктом самосохранения и идёт только на благо. Они уже уяснили для себя новые правила игры, уяснили и теперь жадно ловили каждую новую крупицу информации, которая могла помочь им в главном — выжить. Будут ли они мне лояльны? Сложный вопрос, сложный и очень зависимый от личных амбиций и самоуверенности каждого отдельного иллитири. Среди мужчин такие наверняка будут, они привыкли подчиняться и выполнять приказы, привыкли служить и терпеливо сносить превратности жизни, а вот женщины… сомневаюсь. Ведь это сложно — переступать через себя и смиряться с потерей всего чем ты был раньше, сложно и крайне неприятно. Впрочем… будущее покажет. В конце концов, правило — «бытие определяет сознание», никто не отменял…

Через два с небольшим часа, я поднимался к себе в покои. Дроу были размещены в подземных ярусах, где дворфы — архитекторы, с присущим им мастерством и основательностью, расположили множество жилых помещений. Проблем пока не возникало и как я думал, ещё пару дней не возникнет, так как гости будут только присматриваться и строить планы. Но на всякий случай, я уже отдал распоряжение расчистить часть внутреннего двора от строительного мусора, вечером перенесу в этот мир Галворна, он своим видом кого угодно заставит лишний раз задуматься и в очередной раз внимательно изучить состав своих побудительных мотивов, со всеми «за» и «против». В планах, также было озадачить Шуршана на тему торговли с Подземьем, пусть уже сейчас начнёт подготавливать первую партию товаров, да и своих купчишек из Долины Кинжала, надо будет слегка переориентировать. Ещё, в задачах на сегодня висело поднятие нежити с первыми эльфами что войдут в состав Серой Гвардии, и всё бы хорошо но… Я покосился на тень, упрямо следующую за мной по пятам…кое-кто уже добрых полчаса настойчиво жаждал моего внимания и отставать не собирался.

— И ты не собираешься стирать им личность? — недовольно вопросила Шеллис, едва мы зашли в мой кабинет. Должен признать, держалась она долго.

— Собираюсь, — не останавливаясь и не поворачивая головы, закрываю дверь телекинезом и пройдя за стол, усаживаюсь в своё кресло.

— Тогда зачем этот спектакль?

— Затем, что мне интересно…

— Интересно что? — отчеканила девушка, фоня раздражением и полностью игнорируя удивлённую мордашку Ю Лан, выглянувшую чтобы поздороваться, из дверного проёма ведущего в прикабинетную библиотеку.

— Сколько из них смогут справиться с вбитыми установками и измениться. Сколько из них смогут пересилить себя. И сколько из них смогут себя контролировать.

Демонесса сложила руки на груди и поджав губы, продолжала смотреть на меня взглядом, в котором не читалось ни малейшего понимания необходимости каких-то глупых научных изысканий. Осмотрев эту картину пару секунд, Ю Лан подняла глаза к потолку, беззвучно вздохнула и сочувственно мне улыбнувшись, за одно передав по ментальному каналу радость от встречи и получив в ответ такую же эмоцию, скрылась обратно.

— Видишь ли, Шеллис, — я облокотился подбородком на подставленный кулак, — на дроу у меня есть ряд довольно важных планов, но для их осуществления мне нужно определить для себя некоторые параметры, прежде всего уровень возможного воздействия на их умы посредством окружающей действительности, — демонесса едва заметно сощурилась, выражая недовольство, но промолчала и продолжила слушать. — Я должен чётко знать насколько рядовые представители народа иллитири способны критически воспринимать реальность и под неё подстраиваться, насколько они адекватны и насколько подвержены стадному инстинкту. И тут ни в коем случае нельзя опираться на какие-то внешние источники информации, только на личные наблюдения.

— А ты не боишься что они просто прирежут твоих обожаемых эльфиечек и их туполобых братишек и сбегут?

«Сколько яда в голосе… А уж какие ему сопутствуют эмоции… Ревность как она есть. Но, к сожалению, чертёнок, я не могу себе позволить перейти с тобой к более близким отношениям. Мне ещё нужен живой фамильяр и я совсем не хочу рисковать твоей жизнью, даже ради возможности появления ребёнка.»

— Разумеется, — я улыбнулся, за одно отсекая от связывающего нас ментального канала возникшие негативные эмоции. Зачатие ребёнка в моём случае шло не совсем так как у людей, помимо чисто физического аспекта этого процесса, требовалась и энергетическая подпитка, причём весьма существенная. Пока я спал с эльфийками это было не страшно, их собственных сил не хватало чтобы дать жизнь моему потомству, а я и не спешил сам вливать энергию, но Шеллис это совсем другое, у неё хватит и личной силы и объёма доступной единовременно энергии, чтобы удовлетвориться лишь физическим участием с моей стороны, а вот дальше… мне не хотелось выяснять сможет ли она выжить. Это было во многом иррациональное чувство, в конце концов, не с её родословной бояться каких-то осложнений, но тем не менее моя интуиция буквально кричала об опасности, а своим чувствам я привык доверять.