Путь познания

В ответ я лишь пожал плечами:

— Не вижу причин. То, что вы захотите поговорить со мной по окончании моего обучения, — было и так ясно. Как, впрочем, и установленное за мной наблюдение последние три года. Хотя, признаюсь честно, ожидал какой-то провокации, результат которой — надежно привязать меня к себе…

— Вы знали о наблюдении? — Ректор выглядел слегка удивленным. Или, по крайней мере, изображал такого. А слова о провокации все же пропустил мимо ушей.

— Был уверен, что оно есть, а потому искал. И естественно, нашел.

— И обошли.

— И обошел, — вновь не стал я спорить. — Мне так проще было делать свои дела. Небольшое внушение — и шпики искренне верят, что я и один из моих бойцов — это одна личность, а потому за кем следить — нет разницы… Кстати, какова причина наблюдения? Кроме, естественно, необычных артефактов? Надеюсь, вы не в обиде за ту попойку?..

Несколько секунд ректор непонимающе смотрел на меня, после чего заржал. И лишь через пару минут смог нормально говорить.

— Что вы, что вы… Признаюсь честно, мне было даже приятно вспомнить молодость. Но вы все-таки правы — причина наблюдения была в другом. — Он сделал паузу, которая прямо-таки кричала о том, чтобы я задал требуемый вопрос. Но мне было лень задавать его, а потому я лишь приподнял правую бровь. Мессир Поморский в очередной раз хмыкнул на мое поведение и уже более мрачно закончил: — Иметь у себя под боком мага, повелевающего Хаосом, — знаете ли, удовольствие ниже среднего. Особенно если он не умеет управлять своей силой…

— Да?.. — Я сделал вид, что удивился. — А мне показалось, что магу Судьбы и прямому потомку Ингвара Темного Хлыста Тригерсена и Кэт Радужной это не должно быть уж очень в тягость.

— Откуда узнал? — Теперь ректор был действительно удивлен. Причем сильно.

— Знаете, когда начинал развивать ментальные практики, чтобы отделить свою душу от тела и тем самым не опасаться сойти с ума от применения Хаоса, я никак не ожидал, что изменится сам принцип хранения моих воспоминаний. А если быть точным, то мгновенный доступ даже к тем воспоминаниям, что, казалось, были мною напрочь забыты… — Я говорил, а мессир все больше хмурился. — Так вот, когда я увидел в конце попойки, как у вас меняется цвет радужки глаз, то не придал этому значения. Мало ли что по пьяни привидится. Да и забыл об этом почти сразу… Потом, конечно же благодаря ментальным практикам, вспомнил. И вновь не придал этому особого значения. Мало ли какие эксперименты провел за свою жизнь над собой могучий маг, которому до архимага всего ничего… И тут вы послали меня на эту практику. Причем готов поспорить, что это было именно ВАШЕ пожелание, и ваш расчет был именно на то, что мне удастся сделать нечто большее с артефактом, чем просто его подлатать. Ну что — я прав?

— Прав, прав… — Ректор улыбался, но я ощущал, что стоит мне сделать малейшее неверное движение — и от меня даже кучки пепла не останется. — И как же ты выяснил, что я повелеваю Судьбой, а не Хаосом или, скажем, искусством?

— У ментальных практик есть еще один побочный эффект — начинаешь ощущать у окружающих тебя магов родственные стихии. Так, например, я знаю, что вы повелеваете Жизнью и Землей. Причем Земля доминирует. Что, впрочем, неудивительно для мага, у которого в Даре присутствуют грани всех Первостихий. Ведь, насколько я понимаю, противоположные, так сказать, за полюсом, силы дополняют друг друга…

— И что мне с тобой после всего этого делать, а? — тяжело вздохнул он.

— Рассказать все и по порядку, — пожимаю плечами. — Ведь, насколько я понимаю, вы практически с самого начала знали, кто поступил в вашу академию. А это значит, что я нужен вам целым, здоровым и по возможности дружественно настроенным.

— А может, ты только и нужен был, чтобы восстановить артефакт?

— Может. Но по мне, это было бы слишком расточительно. Все-таки двое магов запретных ветвей — это большая сила, нежели один против целого мира… А уж если их и вовсе трое…

Вот тут-то Рольдо Поморский подобрался, как волк, почуявший добычу.

— Вижу, я вас заинтересовал?

В ответ утвердительный кивок.

— Так, может быть, вы расскажете, кто все-таки стоит за уничтожением ветвей магии?

— А ты как думаешь?

— Думать я могу что угодно. Но все-таки желательно услышать правду из ваших уст. И желательно подкрепленную фактами.

— Не доверяешь? — усмехнулся ректор.

— А должен?

— Нет… — Маг встал и, подойдя к шкафу, который занимал одну из стен его кабинета, вынул довольно потрепанный толстый фолиант. Взвесив его на руке, пролевитировал книгу ко мне на колени. — Можешь забрать с собой — у меня есть еще два экземпляра. Ознакомься, подумай — и жду в следующем году опять в академии.

— Э… Я же вроде как окончил обучение…

— Можно сказать и так. А можно и не сказать. Все-таки повелевать Хаосом ты еще не обучен. Ты ведь даже не знаешь, как правильно применять Истинное Зрение.

— Ну… Насчет последнего вы не правы… А в общем… Только как вы это объясните остальным? Объявите меня своим учеником? Не прокатит…

— Значит, станешь преподавателем, — сказал он, как отрезал.

— М-дя… — Я в задумчивости почесал затылок. — Предложение, конечно, хорошее… Только я собирался разобраться с делами, которых у меня дома набралась целая куча…

— Я-асно… Ну, с твоими бойцами разобраться с какой-нибудь не очень крупной проблемой вроде разорения драконьей сокровищницы — задачка легкая. Или, быть может, выделить тебе пару магов — пускай помогут разобраться? Нет?.. — протянул он и задумался. — Тогда что ты предлагаешь? И ты понимаешь, что вне академии я не смогу тебя прикрыть? Хотя бы от тех же святош…

Хе… По крайней мере, одной вещи он обо мне все-таки не узнал. А именно — что это мне довелось стать спасителем Кэт, а заодно «крестным отцом» всего его рода. Все-таки такую «мелочь» надо приберечь на будущее.

— Конечно, проще было бы, чтобы преподаватель был всегда под рукой… Однако изучать Хаос в академии — не лучший способ покончить с собой и окружающей территорией… Да и заниматься подобными вещами лучше подальше от населенных пунктов. К тому же действовать тихо я не умею, а потому лучше, чтобы связи между нами было как можно меньше. Да и вытаскивать из передряг тогда будет проще…

— Сомневаюсь, что до этого дошло бы… Но можно сделать, как ты говоришь. — Вернувшийся в свое кресло ректор задумчиво посмотрел на меня, после чего поверх книги на моих коленях упала еще одна. Маленькая и больше напоминающая дневник. Точнее, это и был чей-то дневник. Причем изрядно потрепанный.

Мы еще минут двадцать поговорили о том, как именно поддерживать связь, после чего я откланялся. И лишь на пороге остановился и поинтересовался:

— Как назывался второй артефакт, созданный вашими предками?

— А первый как? — ехидно улыбнулся ректор.

— Конечно же Клык Некроманта.

— Семя Жизни.

Я хмыкнул на такое название. Наверняка Кэт называла. И не могу сказать, чтобы она сильно отличалась оригинальностью от своего мужа.

Уже в дверях меня остановили его слова:

— Валентайн, настоятельно советую вам как-нибудь на досуге еще раз сделать проверку своих Сил. Уж очень ваше мировоззрение характерно для темного мага…

Мне оставалось лишь кивнуть. Про себя же я смеялся — местные слишком привыкли, что именно Сила предопределяет основные черты характера любого из магов. Придется отучать их помаленьку от этого заблуждения. Или же оставить все как есть?

ЭПИЛОГ

Сборы не заняли много времени. Больше его ушло на закупку кучи различных мелочей и подарков для друзей и их семей, оставленных на острове. Интересно, ребята дали ему имя или нет? А то я как-то этим не заморачивался до этого момента… Тортугой, что ли, назвать?