Путь с небес
Шрифт:
– Принято!
– Ну, а раз принято – начинай координировать, разведка! Где там у Бородача логово?
– Д300. По нему я и собирался врезать.
– Начнем с тяжелых бомб, термитов и боеприпасов объемного взрыва, ну а не получится, обстреляем ядерными снарядами малой мощности… Ракетами будет чересчур радикально.
– Разве он не заслужил?
– Заслужил, но в подвалах Д300 наверняка найдется не одна сотня ни в чем не повинных граждан…
Вспышка была ослепительной, гораздо ярче даже чересчур активного светила. Сначала возник белый шар в окружении венчика острых шипов вырванной из гор породы, земли, клубов дыма и вибрирующего, раскаленного воздуха – все это на мгновение словно замерло на месте, – а затем над морем расплавленного гранита поднялось
– Кабздец, – тихо пробормотал Горохов, отрывая взгляд от экрана. – Сто мегатонн, не меньше.
– Перехожу на высокую орбиту, – бесстрастно заявил кибермозг крейсера. На больших кораблях было принято наделять бортовые компьютеры голосовыми функциями. – Связь с Д453 потеряна во всех диапазонах.
– Как же так?! – Канонир флагмана, молодой лейтенант, удивленно взглянул на Гороха, а затем перевел взгляд на замершую у боевого пульта фигуру Преображенского. – Мы же перехватили все бомберы. Откуда это? Да еще такой мощности?
– Фугас, – убежденно ответил Горохов. – Термоядерный фугас. Другого объяснения нет.
– Но кто его заложил? Когда?!
– Погоди. – Горох вдруг вскочил со своего места и подошел к Сергею. – Ваша светлость…
Князь не ответил. Он даже не отреагировал на обращение. Его взгляд остановился, как будто Преображенский увидел что-то в самом центре вспышки, затененной мощными светофильтрами оптических преобразователей. Горохов осторожно тронул князя за плечо, но тот остался неподвижен, словно изваяние.
– Господин лейтенант, что это с ним? – шепнул молодой корректировщик.
– Ваша светлость, – подав парню знак помолчать, повторил Горох. – Сергей Павлович…
– Я понял, – глухо произнес князь. – Я все понял… Некто или нечто использует нас как инструменты, как катализатор… как… заряд-инициатор! Эта мысль пришла ко мне только что… Термоядерная реакция, инициатором которой служит сверхвысокая температура ядерного взрыва, – модель того, что происходит с нами. Мы уничтожаем себя и окружающий нас мир, чтобы создать выгодные кому-то условия… Мы взрываем звезды, энергомассивы, подпитываем собой Рубеж, помогая ему расширяться, и за всем этим следят извне.
– И кто этот или эти некто-нечто? – удивился Горох. – И каким образом они нами управляют? Мысленно, что ли?
– Не знаю, – Сергей пожал плечами. – Так же, как не вижу смысла в их действиях – уничтожать жизнь, чтобы покорить пустоту, кажется глупым. Но, возможно, так кажется только на первый взгляд. Ведь у этих закулисных дирижеров могут быть свои кондиции существования.
– Такие? – Горохов кивнул на бушующий внизу пожар. – Тогда зачем им планеты? Обживали бы себе звезды.
– Звезды? – Сергей перевел задумчивый взгляд на канонира. – Да, звезды… Возможно, так они и делают. Но планеты им зачем-то тоже требуются. Только не в том виде, в каком они нужны нам. Им по нраву горячие, раскаленные планеты, и не в стадии формирования, не газовые гиганты, а плотные, но с активным ядром… Черт возьми, Горох, их же совсем не интересует, живем мы на этих планетах или нет! Скорее всего, они нас даже не замечают, как мы не замечаем насекомых в траве, гуляя по лужайке!
– Комаров мы замечаем, а ос или скорпионов каких – тем более! – хмуро возразил канонир «Шторма«. – Надо этих «нектов» посильнее в задницу ужалить – заметят как миленькие!
– Может быть. – Князь растерянно взглянул на экран. – Прости, Блинов, простите, ребята, не справились мы.
– Только покажут враги нос – сразу отомстим! – воинственно потрясая кулаком, добавил Горох. – За всех вместе и за каждого в отдельности!
– А если не покажут? – вырвалось у молодого лейтенанта-корректировщика «Каллисто».
– Значит, найдем их сами, – ответил Горохов. – Иначе всем нам кранты… И очень скоро…
– Посвети. –
Капитан Трошкин ощупал препятствие. Можно было включить визор, но в полной темноте подземного хода ночные визоры боевых шлемов работали только с лазерной подсветкой, а стены тоннеля были утыканы датчиками, и любое проявление электромагнитной активности врубало сигнально-заградительные системы. Поэтому капитан ориентировался в подземном лабиринте, сверяясь с обычной бумажной схемой, а сержант Чайкин светил ему, чиркая обычной газовой зажигалкой.Система тоннелей, пробитая на глубине ста метров под скалами горного массива Тан-Бер, была обнаружена десантниками Блинова еще в первый день, когда они, согласно стандартной процедуре закрепления на объекте, тщательно обследовали крепость. Подробная схема ближайших разветвлений составлялась разведкой в течение месяца, и еще столько же потребовалось, чтобы вычислить все защитные системы тоннеля. Системы были универсальными и не только оберегали подземные коммуникации от проникновения чужих с поверхности, но и предупреждали о любом подземном движении «своих», то есть тех, кто обосновался в соседних фортах. В сложившейся ситуации это имело и плюсы, и минусы. С одной стороны, после обнаружения подземного бункера и терминала контроля местных сигнальных цепей можно было не опасаться нападения через тоннели, но с другой – электроника не позволяла атаковать «соседей» и десантникам. Выход из замкнутого круга искали долго. Вплоть до того момента, когда сигнализация сработала и взвод Трошкина, стоявший в тот момент в карауле, бросился отражать подземную атаку.
К удивлению капитана, ни на первом, ни на втором нижнем уровне никаких врагов не оказалось. Однако техник терминала упрямо твердил об оставленном точно под реактором крепости источнике электромагнитного излучения и об удаляющихся по тоннелю в сторону Д452 врагах. Трошкин чуть ли не вывернул схему наизнанку, но никаких коридоров в указанном направлении так и не обнаружил. Десантники сантиметр за сантиметром обследовали то место, где теоретически должен был начинаться неучтенный тоннель. Прощупали, просветили сканерами, рентгеном и прозондировали ультразвуком. Результат был нулевым во всех случаях. Сплошная гранитная скала вплоть до перпендикулярного тоннеля Д200 – Д300, а затем, после пятиметрового перерыва на его поперечный просвет, снова непроницаемая порода.
Загадка разрешилась лишь спустя полчаса. Когда сержант Чайкин, уставший держать эхоскан на весу, опустил его раструб к полу. Загадочный тоннель проходил ровно на десять метров глубже второго уровня лабиринтов, и ближний его перекресток располагался как раз под центром форта Д453. А уходил он в сторону Д452, как и утверждал оператор терминала…
Справедливо рассудив, что бандиты Бородача или диверсанты чинидов подложили под реактор крепости мину, Блинов распорядился найти вход на обнаруженный уровень номер три и обезвредить фугас, но занялись этим саперы, а взвод Трошкина получил задание преследовать противника и, если получится, разведать, что за базу устроили враги в Д452.
Все это случилось примерно за десять минут до захода бомберов Бородача на цель, за двенадцать минут до того, как все «Марк-5» были сбиты крейсерами Преображенского, и за четырнадцать до того, как саперы нашли вход на третий уровень подземелья… А еще – за пятнадцать минут до того, как к фугасу подсоединили декодер и запустили программу поиска команды «отмена активации», и за двадцать до того, как компьютер выдал на экран ответ «отмена невозможна»…
Взвод капитана Трошкина успел за это время больше, чем саперы. Все тот же везунчик Чайкин нашел ведущую на нижний уровень шахту, а спустившись в тоннель горизонта «три», десантники обнаружили, что он не «пешеходный», а вполне автоматизированный. По идеально гладкому полу тянулся толстый монорельс. Примерно через минуту сработали какие-то датчики, и метрах в ста впереди из левой стены манипуляторы выгрузили пару десятиместных открытых вагончиков. Даже не вагончиков, просто платформ с двумя рядами сидений. Платформы прижались продольными пазами выпуклых днищ к рельсу, немного подумали и вдруг приподнялись на десяток сантиметров, едва заметно покачиваясь на магнитной подушке. Отказываться от транспорта Трошкин не стал, и это спасло его самого и его взвод…