Путь Сашки. Книга вторая

– Короны? А причем здесь я?

– Если бы вы, милорд, не отказывались от бесед со мной, вы знали бы ответ. Дело в том, что граф Ларска является первым графом в Лоэрне. Король Лоэрна с недавних пор остался бездетным. А еще он тяжело болен. После его смерти главным претендентом на корону Лоэрна является граф Ларский, как первый граф королевства. После захвата Черным Герцогом Ларска и гибели вашей семьи Черный Герцог после своей коронации в Ларске становился бы основным претендентом на Лоэрн. Но он почему-то тянет с коронацией. А после вашего внезапного появления у Черного Герцога шансы на корону Лоэрна сильно обесцениваются. Только ваша смерть может ему помочь. Вы главный его враг. И тот, кто вам помогает, тоже становится врагом Черному Герцогу. Теперь вы понимаете, почему я держу в тайне ваше пребывание здесь?

Дар ошеломленно молчал.

– Кстати, виконт. После того, как вы получите корону Лоэрна… С моей помощью, заметьте, с моей! После этого ваш младший брат должен стать графом Ларским и принцем Лоэрна. Если вы хотите помочь вашему брату получить эти титулы, войти в число самой высшей знати Атлантиса, вы должны вначале получить графскую корону. Без нее ни у вас, ни у вашего брата будущего не будет. В лучшем случае вам придется вновь скрываться от людей Черного Герцога.

– Что же мне сейчас делать?

– У вас должно быть желание получить графскую корону. Сильное желание. И набраться терпения. Через некоторое время в Гендован прибудут люди из Ларска. И это станет первым вашим шагом на пути к Ларску… И Лоэрну.

Дар понял, что он это сделает. Ради Сашки. Сделает!

А в этот самый день и час по северному тракту ехали два путника. Рыцарь и его оруженосец.

– Хелг, узнаешь место?

– А что тут?

– Здесь в начале весны мы подобрали найденыша.

– Сашку.

– Да, Сашку.

– Интересно, как сложилась его судьба?

– Денег, что я ему дал, должно было хватить на пару месяцев, если экономить.

– Но он здесь чужой, ничего не знает. Зря он отказался от твоего предложения. Ну, раб. Плохо, конечно. Но мы бы относились к нему хорошо. Заботились бы. Ястред, а потом, когда он освоился, ты его отпустил бы?

– А зачем ему куда-то уходить? Пристроил бы у себя в замке. При лошадях или слугой в казарме убирать. Любой крестьянский мальчишка был бы этому рад.

– И правильно! Не с собой же его брать в такие поездки. А сейчас зачем едем? Снова за тем же?

– Герцог Гендованский прислал ларским баронам сообщение, что у него есть что-то, что очень их заинтересует. И попросил их прислать меня.

– Опять будет кого-то из своих людей на ларский трон предлагать?

– А это уже не твое дело!

– Прости, Ястред.

– Ладно, через седьмицу приедем в Гендован, узнаем.

На этот раз их путешествие прошло без приключений и неожиданных встреч, уже седьмицу спустя путешественники въезжали в городские ворота. Последний час своего пути даже торопились, но успели до их закрытия.

– Ястред, опять остановимся там же?

– Я гляжу, тебе понравилась та гостиница.

– Клопов нет.

Ястред усмехнулся. Насчет клопов Хелг, конечно, преувеличил, но их было мало, это правда. Устроившись в номере, не самом дорогом, путники спустились в обеденный зал. Наконец-то можно было поесть пищу, приготовленную не на костре и поесть сидя в мягком кресле, а не на снятом с лошади седле.

– Немного, немного у них народа.

– Зато цены кусаются.

– Ястред, посмотри, как мальчик похож на найденыша!

– Х-м. Действительно. Только рыжий, как ты.

– Ну, этот ярко рыжий, а я…

– Не может быть, насколько похож!

У слуги, подошедшего за заказом, Ястред первым делом спросил:

– А, скажи-ка, вот там, в дальнем конце зала сидят два мальчика. Кто они?

– О, один виконт, ждет своего дядю, а другой сын барона Севир.

– А рыжеволосый?

– Виконт, господин рыцарь.

Сделав заказ и отпустив слугу, Ястред сказал Хелгу:

– Нет, точно, не он. Целый виконт! С дядей в придачу.

Сашка тоже заметил Ястреда и Хелга. Заметил еще раньше их. Первым желанием было уйти, но он пересилил себя. А зачем? Он теперь не Сашка, а виконт Ксандр. Ждет своего дядю. А дядя, кстати, граф или виконт? Пусть будет графом. И когда, наконец, рыцарь со своим оруженосцем обратили внимание на Сашку, он ничем себя не выдал, продолжая спокойно болтать с Эйгелем.

На следующий день Ястред с Хелгом уже вступали в герцогскую залу. Герцог встречал их один. Вошедшие поклонились, и герцог движением руки пригласил рыцаря сесть. Хелг встал за его спиной.

– Ястред, - обратился герцог к рыцарю, - вы помните обстоятельства гибели семьи графа?

– Ваше сиятельство, в момент их гибели меня не было в замке. Когда Черный Герцог столь внезапно осадил Ларск, я ездил с поручением графа в Лоэрн. Я узнал о нападении, когда был на западном берегу Барейна, и сразу же с отрядами ларских вассалов бросился на поиски младшего виконта, а через несколько дней стало известно, что город и замок захвачены. После этого я вернулся в свой замок для организации его обороны.

– А судьба младшего виконта?

– Его с другими мальчиками успели до взятия города в кольцо осады отправить на север, но их настигли люди Черного Герцога. Спасся лишь один Хелг, мой оруженосец. Пока охрана сражалась с людьми герцога, мальчики разбежались. Хелг спрятался в лесном овраге.

– А виконт бесследно исчез?

– Да. Или утонул, как один из мальчиков, или попал к оркам. Их отряды как раз рыскали к северу от того места. Когда мы разбили часть орочьих шаек, освободить удалось немногих. Виконта там не было. Нашли лишь только его куртку. Оставшиеся отряды орков часть пленников увели с собой. Ни один не вернулся. Пошли им в пищу. Большую часть людей они убили на месте.

– У младшего виконта был с собой медальон?

– Да, ваше сиятельство.

– Вы его сможете вспомнить, если увидите?

– Да, ваше сиятельство.

– А ваш оруженосец?

– Хелг!

– Да, ваше сиятельство, я его прекрасно помню.

Герцог Гендованский убрал платок, лежавший на его столе, Под ним оказался медальон.

– Поглядите. Что скажете?

– Это он! Откуда?

– Точно это тот самый медальон?

– Их было всего четыре, три оказались в руках Черного Герцога. А один пропал вместе с младшим виконтом. Если этот не из тех трех, то… Но откуда?