Путь силы

В дверном проеме появилась фигура, силуэт которой ясно вырисовывался в солнечных лучах, но из-за тех же лучей было невозможно рассмотреть лицо прибывшего.

Постояв секунду, и дав глазам освоиться с освещением в помещении, незнакомец направился прямо к столу, за которым сидели девушка и ее охранник.

Это был высокий худощавый мужчина, одетый в дорогой но строгий костюм, абсолютно лысый, у него отсутствовали даже брови и ресницы, с изуродованным шрамами лицом. Его левую руку скрывала высокая кожаная перчатка, а в правой глазнице сверкал сереневый дракоценный камень. Те, кому посчастливилось встретить его ледяной взгляд, спешили отвести глаза, и старались скрыть пробивающую, их дрож. Даже вор, случайно попавший в это заведение, и в првую очередь заметивший четыре рубина в четырех золотых перстнях, едва не свалился со стула, увидев синие молнии в глубине рубинов.

Осанка и манеры выдавали в незнакомце аристократа, а от всей его фигуры исходила такая сила, что не возникало сомнений, он может убить всех присутствующих, даже не обнажаямеча, который сисел на перевязи на левом боку.

Мужчина был абсолютно спокоен, и ничто внем не выдавало двухдневного загула, во время которого он посетил множество трактиров и других увеселительных заведений.

Сев за стол, он заказал себе завтрак, коротко попреветствовав девушку и мужчину в плаще. от внимательных наемников не укрылась нежность, с которой девушка смотрела на прибывшего.

Закончив трапезу, троица расплатилась, и только тогда, человек со шрамами повернулся к наемникам.

– я рад, что вы смогли прейти, и так как вы профессионалы не буду терзать вас разными историями и сразу перейду к делу.
– у говорившего оказался спокойный голос, в котором можно было прочитать полное безразличие, но при этом не было ни намека на презрение или пренебрежение.
– я позвал вас, что бы вы помогли мне попасть в башню Похитителя Душ.

Все присутствующие, не только наемники, вздрогнули от неожиданности.

– пологаю господину известно, что поход к этой башне, чистое самоубийство, и только безумец может решиться пойти туда.
– сказал один из людей, которого эта часть отряда выбрала главным.

– в случае успешного завершения дела, вы получите вознаграждение, которого хватит не несколько жизней для всех кто присутствует в етом помещении.
– так же спокойно ответил шрамолицый.

– ты не понял, тут не в деньгах дело.
– заговорил минотавр.
– тебе придется найти других дураков, которые согласятся умереть в этом походе.

– значит ли это, что вы отказываетесь, потому что испугались?
– голос незнакомца стал слегка насмешливым, а слова больно отзывались в ушах.

– да как ты смеешь?! Мы легко пойдем на дракона, потому что его можно победить, но не собираемся умирать неизвестно где! И поэтому ты называешь нас трусами?
– негодующий рев кентавра, который в такт словам топтал копытами, заставил съежиться посетителей постоялого двора, но не произвел никокого впечатления не шрамолицего и его спутников.

– именно это я и имею в виду.
– ответил мужчина, и насмешка в его голосе стала более явной.

Тут злость стала разгораться и в остальных, а кентавр уже выхватил теч, и замахнулся атакуя незнакомца.

Чистый стальной звон разнесся по залу, и меч кентавра упал на мраморные плитки, в несколький метвах от хозяина. А к горлу наемника уже был подставлен один из клинков закутанного в плащ незнакомца.

Шрамолицый встал со стула, и его глаза полыхнули холодным огнем, а затем сереневый камень в глазниче засветился призрачным сиянием. Приблизив лицо к лицу кентавра, он небрежным движением оттолкнул мешающий меч, и ласковым голосом заговорил, и от каждго его слова по спинам наемников бежали мурашки, а на лицах выступил пот.

– сейчас, ты подписал соглашение, по которому твоя душа принадлежит мне. Я мог бы убить тебя, не прибегая к насилию, просто произнеся одно слово, или же я могу развлечься, придумав более забавный способ наказать тебя. Поверь, у меня обширный опыт в различного рода пытках и в крайнем случае, я придумаю нечто более для тебя подходящее, отняв семью друзий и лицо.
– на несколько секунд повисла тишина, в которой каждый слышал стук своего сердца.
– с другой стороны, ты можешь послужить мне оставаясь кентавром и даже мужчиной, и если выживешь, получишь столько золота, что всю жизнь сможешь не работать. Ну, ты согласен?

Кентавр нервно икнул, и коротко кивнул.

Шрамолицый улыбнулся, и вернулся на свое место.

– что скажут остальные, вы подтвердите мои слова и как испуганные новички разбежитесь по домам, или как профессионалы примите мое предложение. Запомните, пробиться в высший свет вы сможите только берясь за тяжелые задания, в ином случае всегда будите оставаться обычными наемниками, которые с возрастом станут никому не нужны.

– а мы что? Мы вообще ничего не говорили, это копытные и рогатые трусят.
– торопливо сказал гловорь людей, и остальные подтвердили его слова усердными кивками.

– мы готовы.
– коротко ответил вожак гончих.

Кентавры и минотавры, хмурились и скрипели зубами, но тоже согласились.

– в таком случае, выступаем.
– произнес шрамолицый и бросив на стол пару золотых, встал со стула и направился к выходу.

Через час, они уже покинули город, а еще через полтора, достигли границы вечного тумана, который клубился как плотный дым или морская пена, неподвижно лежа на земле.

Наемники слегка спали с лиц, только представив себе, что им придется туда идти, но шрамолицый, вместе со своими спутниками уже шагнул за грань тумана.

Погрузившись в туман всего на пару метров, уже было не разобрать очертаний города, который стоял совсем близко от башни. Зато огонь горящий на ладони шрамолицего видела вся группа, и это был единственный ориентир, по которому можно было определить направление движения.

– кажется, зря мы в это ввязались.
– произнес один из людей, обращаясь к минотавру идущему рядом.

– может пронесет, маг кажется спокойным.
– указал тот на нанемателя, идущего так, будто и не было тумана, а неровная земля стала гладкой мостовой.

Другие наемники тоже переговаривались, они были опытными воинами и понимали, что поступают ужасно непрофессионально, но страх был сильнее, а за разговорами время летит быстрее. Только гончие вели себя тихо, они растянулись в линию, и шевелили ушами, пытаясь услышать то, что было недосягаемо слуху остальных.

В тумане голоса звучали глухо, и удивительно тихо, как будто приходилось говорить через вату.

Радом с шрамолицым появилась его зверюга, похожая на белку, но превосходящая любого волка по росту. Если раньше она была просто большой белкой, то теперь ее шерсть приняла стальной оттенок, на лапах выросли когти а зубы превратились в волчьи клыки. В тумане и так все чувствовали себя ,неуютно а от подобных метомарфоз безобидного зверька, дрож проберала до костей.