Глава 1

Вспышка телепорта. Шаг вперед, и я уже за сотни километров от столицы империи Сартисс. Чистая брусчатка сменилась грязным деревянным настилом, ухоженные пятиэтажные здания из белого известняка превратились в поросшие мхом срубы, а улыбчивые горожане в отбеленных накрахмаленных нарядах укутались черной мешковиной, измазали лица сажей и сменили настрой на ровно противоположный. Я попал на передовую.

Война империи с Ордой еще не закончилась. До последнего сражения оставалось чуть больше суток. Из ближайшей деревушки, где остался рабочий круг телепортаций мне предстояло добраться до форта на повозке. Если бы я сильно спешил. Вместо этого, я зашел к старосте и взял небольшое задание на истребление расплодившейся нечисти. Как раз по дороге, да и времени полно. А если честно, за последнюю неделю я соскучился по нормальной боевке. Только и делали, что бегали с Кириллом и его зазнобой да письма разносили с посылками, мирили влюбленных с родителями, собирали урожай и даже разгадывали загадки в гробнице с мумией императора прошлого тысячелетия! Если и были квесты на “убей столько-то монстров, получи столько-то определенных ингредиентов”, то они для меня не отличались хоть какой сложностью. По уровню и умениям перерос. Зато уровень аж до 45-го добил на особых зельях. С копейками. Если все выйдет как расписывал Белл, то через пару дней вообще 46 м стану! А вот сами мои помощники на войнушку не приедут — укатили на пару дней с друзьями в лес. Шашлык, песни под гитару и зефирки на костре. Ляпота!

Упыри, вурдалаки, зомби, ожившие скелеты. Вот и вся компания по дороге в Каль-террак. Шел я медленно, тщательно очищая местность от порождений некромантии. И про травы, растущие в округе, не забывал. Я бы и за животными погонялся, да только места для трофеев не было. Яранмар, мой товарищ по сбыту честно награбленного, отказался идти на войнушку. И я его понимал. От нее то он и ушел! Надеюсь, его обрадует, что очень скоро все закончится.

Каль-террак. Две линии каменных стен, ров, ряд кольев и донжон. Полностью перекрыть выход из ущелья у строителей не вышло, да и не нужно было. Большая артиллерийская башня с установленными онаграми легко обстреливала открытые проходы. Хочешь спокойный проход — займи или уничтожь Каль-террак. Этот форпост империи станет последней точкой в этой странной войне.

Помню, закончив пробежку по статовым и репутационных квеста с Кириллом я ещё раз наведался к Натаниэль. Мне хотелось знать подробности мирного договора. Конкретно, зависит ли судьба этого форта от сражения или нет?

— Каль-террак, говоришь? Гмм, что-то я такого не припомню. А, точно. Да. — и замолчала.

— Что “да”?

— Рисс, ты спросил — зависит или нет. Отвечаю — да, зависит.

— Как-то не вяжется это с миром.

— Ну почему? — искренне удивилась Ната. — Кто форт получит, тот его восстанавливать и будет. А проигравшая сторона будет строить новый, с нуля. Там такое место, у гор, что крепость сама просится.

— Так, а смысл сража…

— Как на место прибудешь, сам все поймешь. Ты же туда собираешься, не так ли? Не отвечай, сама уже знаю.

Мне ничего не оставалось, как признать ее правоту.

— Каль-террак стоит в идеальном месте. Любой стороне подойдет. Даже если почти полностью его разрушат, будет дешевле восстановить. Оркам, в случае чего, со своей стороны перекрыть придется горааааздо большую площадь. А если империя проиграет, то крепость могут и не ставить. Для них единственный вариант — в чистом поле возводить. Сам понимаешь, какой от нее смысл.

— Раз империи важно отстоять заставу, то наемников стоит должным образом простимулировать!

— Ты на золотые горы не рассчитывай. И так поиздержались за время кампании. Но премия за успех точно будет. — хитро подмигнула мне дровяшка. Она точно что-то знала. Но не сказала. Заррраза.

В любом случае, а важно ли мне это? В битву я шел не столько ради денег, сколько ради опыта и веселья. Тем не менее, инсайдом о возможном денежном стимуле поделился как с группой Айи, так и с Беллом.

— Все именно так, Рисс. — отписал маг кислоты, практически мгновенно ответив на мое сообщение. — В зависимости от уровня при победе получим разные суммы. Где-то 1.8 золотых за уровень, если быть точным. Не считая других плюшек, типа боевых трофеев.

— Ничего себе. Откуда цифры?

— Скажем так, с прошлого акка остались связи. В том числе и выходы на местных. Графы там всякие, наследники трона. На знающих и влиятельных особо! Ты мне скажи, у тебя то откуда? Ты же не рерольщик. Или соврал? Таки есть кто из хаев в покровителях?

— К сожалению — нет. Мне местные инфу о перемирии сдали. Я ж Гильдейский.

— Оооо! Я не ошибся в тебе. Такой маленький, а уже на хорошем счету у них, раз поделились данными. Ещё немного фактов, так и быть. За победу, помимо материальных бонусов, ещё и репа с империей капнет. А с ордой, когда о мире официально заявят, отрицательная повысится до нуля. Так что в поддавки точно не стоит играть. И экономить не стоит.

— Не переживай, будем готовы как никто. Я потому и пишу, что деньги на комплект алхимики готовы. Остальные, из наемников, сами упаковались. Есть среди них пара варщиков.

— Точно, вспомнил. Списывалась со мной напрямую твоя Айя. Обещала, что при параде вся компашка будет. Все, я побежал. До встречи уже в Каль-терраке.

День. Почти сутки ждать, а я все свои дела порешал. Даже приехал в этот форт! Качаться смысла не было — уровень на окружающих не добью, а про вещи вообще заикаться не стоит. А вот отдохнуть, морально и физически не помешает. Прощай Кратум до следующего вечера. По донесению лазутчиков, штурм планируется на вечер пятницы, когда большинство игроков закончат “земные” дела. Заставлять жертвовать реалом в ПегАсе не любили, за что мне эти ребята ой как нравились.

Вот всегда так. С работы отпустили пораньше, решил порадовать себя лично приготовленным ужином. И так увлекся, что чуть не опоздал к началу. Привычка ставить будильник за 10 минут до начала важного события вновь выручила.

— Не, ну вы посмотрите на него. Сам кашу заварил и шляется непонятно где! Мол, приходите дорогие друзья родненький наш Сарртис боронить. И пропал! Чем занимался, м? — первой накинулась Айя. Последнюю неделю мы с ней активно общались и я точно знал — шутит красавица.

— Ты не поверишь — таки варил кашу. Булгур. Знаешь такую?

— Ничесе ты гурман, — тут же подключилась Ильде. Вот насчет нее не был уверен, беззлобный это комментарий или как?

— Могу побаловать временами замученный бутерами желудок. Парни, и вам вечер добрый, — поздоровался я с остальной компанией. — Белл не пробегал?

— Мы его видели у главных ворот. Пойдем. Он там с другими прошаренными сектора стены делит и общую стратегию вырабатывает. Вернее, план. Набросок плана. Несмотря на все связи с местными, что в итоге будет никто не знает. — взяла меня под руку друидка и повела за собой.

— А в разведку…?

— Ходили. Только там мощные авгуры работают и всех невидимок за километр высвечивают. Даже пару 80х рог, специально для разведки вызванных, по жопе получили, послали Белла куда подальше и свинтили по своим делам. Читерить, так или иначе, не выйдет.

— У хаев свои развлечения. — вышел из круга других игроков наш общий знакомый.

— Возле столицы соседнего государства портал в Инферно открылся, вот они все там. А мы, крепкие середнячки, с орками и гоблинами воевать остались.