Путь Скорпиона III

Глава 12

Они вышли из портала и замерли возле высоченной статуи альва похожего на ангела. Лик его был красив, суров и печален. В длинных белых руках он держал чашу, усыпанную драгоценными камнями, также из мрамора. У его подножия росли изумительные цветы, а гладкая мраморная поверхность самой статуи казалась почти прозрачной. Двое одетых в длинные плащи с капюшонами на головах охранявшие вход также безмолвно замерли. Мира подумала, что это тоже статуи, но вот один из них рукой начертил руну на основании статуи проговорив заклинание.

Внезапно рот ангела широко открылся, словно в немом крике.

Вход в замок впечатлял.

Все увидели гранитные ступени со стертыми от времени краями. Вдоль лестницы горели темно-желтые факелы. Лестница уходила куда-то в темноту. Искрами отзывался на танец магического огня в полусферах светильников белый мрамор стен. В серый камень пола серебром были вписаны иероглифы заклинаний.

— Там так… темно, — выдавила Амира и подпрыгнула как ужаленная, так и не привыкнув к бесшумным передвижениям Мэйя. Тот без единого звука переместился из-за ее спины вперед и возглавил процессию.

— Если хотите возьмите меня за руку?

Она, как маленький ребенок, спрятала обе руки за спиной.

— Не надо разговаривать со мной свысока.

— Учитывая ваш рост, трудно разговаривать с вами снизу-вверх. — Мэй обернулся. — Вам нечего бояться.

Амира почувствовала, как Риар взял ее за руку, и она тут же успокоилась.

Толстые каменные стены хранили прохладу, в коридорах было холодно. Возле последней ступени лестницы виднелся длинный темный тоннель. Далеко впереди слабо мерцал свет. Из темноты выступила фигура, которую принцесса ошибочно приняла за густую тень. Перед ней стоял высокий альв в плотной мантии, скрывавшей его с головы до ног. Лицо незнакомца мешал увидеть низко надвинутый капюшон. На подоле и рукавах мантии, похожей по оттенку на лист пергамента, виднелись сложные рунические узоры, напоминающие цветом засохшую кровь. У Амиры по коже поползли мурашки.

Он направился к ним, тяжелая мантия заколыхалась. И тут до нее дошло: незнакомец двигался совершенно бесшумно, даже его одеяние не шуршало. Она стала подозревать, что видит привидение, но, когда он остановился, она почувствовала странный сладковатый запах, как будто смесь благовоний с привкусом крови.

Лицо, скрытое капюшоном, медленно повернулось к ней. Амира, как и Мира похолодела.

— Здравствуйте, — сказала она.

Ответа не последовало.

Окутанная тенями фигура стояла перед ней так… бесшумно. Казалось, тишина исходила от него темными волнами, черная и густая, как чернила. Леденящий холод вновь пробрал девушку до костей. Его лицо по-прежнему было повернуто к ней, но под капюшоном виднелась лишь чернота.

Он бесшумно повернулся к ним спиной. Ожившие складки его мантии не издали ни единого звука.

— Следуйте за мной, — тихо сказал он.

Мэй и Риар переглянувшись тут же встали по обе стороны от принцессы. Так они шли до другой лестницы, ведущей вниз, в слабо освещенное пространство.

— Здесь множество уровней. Сейчас мы спустимся на второй. Там зал, где заседает Совет Магов, — тихо пояснил Риар.

— Ты уже бывал здесь? — также тихо спросила его Амира.

— Ни разу, но отец рассказывал.

Спустившись по второй лестнице, они опять прошли по тоннелю, в конце которого находилось квадратное помещение. В длинных ониксовых держателях горели факелы, пахло пеплом и дымом. Они вошли под арку и направились вниз по центральному коридору, тускло освещенному мягкими оттенками волшебного огня, позволяющего видеть в нормальном световом спектре. В конце коридора они остановились перед изысканно украшенной медной дверью. Это был зал аудиенций Верховного Мага.

Двери распахнулись. Амира никогда не видела столько магов с длинными белоснежными волосами. Они все были… одинаковые что ли.

Зал был огромен, по левую и правую сторону возвышались ступенчатые скамьи, на которых и восседали маги в мантиях цвета слоновой кости. Слева в углу они увидели гигантский мраморный камин, а в центре зала на возвышении восседал сам Почтенный Маг. Старейшина. Верховный. Он держала в руке посох и смотрел на вошедших. По обеим сторонам от него, в порядке значимости, стояли два мага несомненно обладающие большой силой. Позади Верховного острием вниз висел огромный серебряный меч с рукоятью, выполненной в форме распростертых крыльев.

Их сопровождающий обернулся к ним:

— Предстаньте перед Советом и Великим магистром Ордена Конвенции Двух Домов.

— Наследник Первого Дома Отступников Риар Риэр’Дэ, — поклонился Риар.

— Наследник Второго Дома Отступников Мэй Эрно’Гил, — поклонился Мэй.

— Принцесса Амира Т'Нурра, — сделала реверанс Амира.

Им указали пройти на правую сторону, где стояло одно кресло. На него и села Амира, а Риар и Мэй встали у ее кресла с обеих сторон. Амира вцепилась в подлокотники напряженно смотря на Верховного Мага, затем обозревала зал. На противоположной от нее стороне сидела королева Энтрери в окружении двух своих альвов и один из них был лорд Ореан Тор’Рон. Выражение лица королевы Амире не удалось прочитать, на ее голову был накинут белый палантин, скрывающий ее глаза. Принцесса перевела взгляд правее, где восседал король Атрогейт в окружении тоже двух альвов один из которых был известен принцессе, как лорд Каир Ниэ’лэн. Выражение лица короля было мрачным, он буквально буравил Амиру взглядом. Но ее глаз он не мог видеть, так как у нее была прикрыта голова, как и у королевы, белым кружевным палантином.

— Где князь? — Мира искала только одного… но его не было. Она подавила вдох разочарования.

— Прекрати, — прошипела Амира. — Так даже лучше, что его нет.

Мира глазами принцессы поймала взгляд короля Атрогейта и лорда Ниэ’лэна.

— У меня от их взглядов по коже мурашки бегут, — пожаловалась принцесса.

— Почему все молчат, и маг не начинает Собрание? — озадачилась Мира.

В зале стояла тишина. Наконец Верховный поднял посох, чтобы опустить его и начать Совет, как неожиданно маги повернули головы и все взгляды устремились на вошедшего.

Амира задержала дыхание, неужели…

Мира словно бы растворилась от своей мысли, что это…

Все вдруг стало каким-то тихим.

Он шел по безмолвному залу с хищной грацией. Он, казалось, не замечал ничего. Он шел непринужденно в высшей степени уверенности, без малейшего колебания или сомнения.

Полный парадный костюм: чернь и серебро. Черные брюки с серебряными лампасами заправлены в высокие сапоги, прямой черный килор с вышитым на плече знаком Вершителей, олицетворяющим путь славы и доблести, стянут перевязью на талии. Два кинжала — символ официальной миссии. Пепельные волосы свободно развивались. Лицо пересекали тонкие нити шрамов.

Амира напряглась и весь его путь наблюдала с тяжелой мрачностью. Руки непроизвольно вцепились в подлокотники. Он жив! Ненавистный ей Вершитель жив! Но на этот раз она не испытывала ни слабости, ни жгучей ненависти, и на этот раз ее не захватило врасплох неожиданное появление этого альва. Она давно знала, что эта встреча состоится. Владение телом придавало ей уверенности и решимости.

И тот же час почувствовала Миру каждой клеточкой своего организма. Нервные окончания затрепетали, узнавая ее состояние. Она изгнала ее из всех членов, лишила всех точек опоры, всех завоеваний, откинула назад, на задворки сознания, где и приковала к месту.