Путь Смерти

Век паутинки, когда можно найти любого человека. Надеюсь, дело не дойдет до звонков и шантажа.

При звуках фанфар говорящих о скором появлении кайзера девушка задорно подмигнула и направилась к своим. Похоже я для нее словно охотничий трофей, который можно будет повесить на стену.

— Хочу поблагодарить всех участников турнира за яркую борьбу в попытке выйти в финал, — с насмешкой кайзер посмотрел на представителей команды своей страны. — Многие не дожили до этого момента, что прискорбно, но не будем о плохом. Завтра начнется последний этап турнира — право на власть. В смутное время не все аристократы стали одаренными, зато в обратную сторону это вполне сработало, поэтому в первую очередь вы должны показать способность распоряжаться и управлять кем-либо. Лидеры двух команд направляются на три недели в соседние баронства. Задача сделать так, чтобы ваше баронство развилось за это время лучше вашего соседа. В последний день состоится битва, в которой и определиться победитель. Дополнительно вы сможете взять одного человека из команды или из сопровождения.

Застывший в удивленном молчании зал. От правителя Германской империи ждали подвоха на финале, но не подобного масштаба. Баронский титул для большинства находящихся здесь представителей аристократических семей унижение, а не привилегия.

— Уверен Российская империя и Ямато смогут показать нам финал, которого мы все ждали. А сейчас да начнется бал! — взмахну рукой кайзер.

Грянула музыка и застывшие пары начали свой танец. Пока я вместе с остальными участниками турнира переваривал причуду кайзера вездесущий Никонов уже успел узнать дополнительные подробности.

— Холмский, у германцев похоже совсем сорвало резьбу. Хотят небольшую войнушку устроить на древнем оружии и для этого наняли дешевых наемников в Кантонах. Ты как справишься? У Ямато прямо не человек, а робот, заточенный на победу. На первом этапе он…

По словам Никонова никакого современного оружия только то, что было в ходу в этом мире до появления владеющих. Использовать Силу запрещено против обычных людей за этим следят специальные арбитры. Что это вообще может быть за мир без магии? Как живут технологические миры страшно даже подумать. В чем именно здесь проявляется турнир Силы было трудно объяснить. По мне так легче просто устроить поединок один на один или командное состязание.

— Справлюсь. Капитаном стражи пойдешь ко мне?

— А ты не промах, — замешкался от моего вопроса Никонов. — Почему не дополнительный владеющий?

— Знаю, как тебе не нравиться стучать на нас ректору и третьему отделению. Поэтому решил облегчить тебе жизнь и заодно устроить карьеру. Справишься с наемниками?

Мои слова нисколько не смутили Никонова, а лишь раззадорили.

— Я?! Да ты знаешь сколько времени меня по миру помотало. Да я с целой профессиональной армией справлюсь, а не с какими-то наемниками!

— Скоро узнаем, насколько твои слова соответствуют истине. Вы продолжайте праздновать, а мне надо поспать перед завтрашним днем.

Последний раз, когда я принял на себя титула барона все закончилось очень печально. Надеюсь, в этот раз меня не вознесут до короля, которого ненавидит половина известного мира.

В гостинице сотрудники многозначительно переглядывались при моем появление. Заполнив щит Силы энергией стихии Земли, я толкнул дверь в свою комнату, готовый встретить любую опасность лицом к лицу, но внутри меня ждало кое-что другое.

— Ты же не думал, что я уйду не попрощавшись, — Сильвия с бокалом вина неторопливо поднялась из мягкого кресла.

— Любая, но только не ты, Сильвия.

Правильный ответ. Сильвия скинула легкое платье на пол и толкнула меня рукой на кровать. И с довольной улыбкой на красивом лице направилась следом. Девушка перед отъездом в Париж решила взять свое. По крайней мере я точно не против…

— Бароны Бильштайн и Баронство Ритенау многие годы спорят за графскую корону. Жители города Штайнхам в свою очередь никак не определятся с выбором кому продать свою верность и максимально тянут время. Вам необходимо в трехнедельный срок добиться признания у жителей города и помешать сопернику. Любыми способами, — заострил внимание распорядитель финального этапа турнира. — Вопросы? Раз нет, мастер Томас вам слово.

— Вам необходимо одеть приготовленную одежду и цепь барона. В подготовленных документах есть памятка о ношении регалий и этикете, — заявил чопорный мужчина после распорядителя.

Представитель Ямато презрительно посмотрел на меня, взял подготовленные вещи и прошипев что-то оскорбительное двинулся дальше. Неприятный тип.

Мне дополнительные объяснения тоже не потребовались, поэтому взяв без вопросов свое облачение двинулся в сторону ожидающего капитана стражи. Хорошо, что этап начался только сейчас и нам не пришлось добираться из столицы пешком или на четвероногом транспорте. Коней нам доставили практически до места.

Два коня неторопливо передвигались по мощенной дороге в сторону небольшого защитного сооружения. Мое баронство по документам — это замок с высоким донжоном, деревушка на сто домов и окрестные поля с дремучим лесом. Невелико богатство.

Крестьяне в деревне активно показывали обычный день. Готовили еду, работали в кузне и на полях. Пятерка стражников около подъемной решетки чаще смотрели на крестьянок, чем на дорогу. Похоже на оригинальное только все слишком новое и крестьяне моются намного чаще, чем несколько раз за всю жизнь.

— Мать честная куда мы попали… интересно, а как они все снимают на камеры? — спросил Никонов и тут же заметил одну из камер, скрытно установленных на фасаде дома. — Штаны лишний раз лучше не снимать.

— Кто такие? — лениво спросил стражник.

Я кинул взгляд на Никонова. Посмотрим, как он справится со своей новой должностью.

— Перед тобой барон Ритенау владетель этого замка и твой господин. Встань смирно, что как размазня шатаешься. Быстро поднять решетку!

Расслабленные воины подобрались под командным голосом капитана стражи.

— Где управляющий?

— В замке, — лаконично ответил солдат и под моим тяжелым взглядом продолжил. — Там сейчас находится пять ваших рыцарей, что держат военный совет.

Рыцари скорее всего держат совет кто из них займет место барона. Привычная картина для моего прошлого мира. Мои мысли полностью подтвердились стоило мне только пересечь порог главного зала донжона.

— Значит это ты наш новый барон?! Худой какой-то, а я буду подчиняться только настоящему воину, — здоровый детина не стал скрывать своих намерений.

Остальные были более сдержанными, но руки держали на поясе рядом с оружием. Опытные мечники, что меня даже радует.

— Побольше почтения в голосе, рыцарь, и склони ниже голову перед своим господином.

Я ждал удара, и он последовал. Достав двуручник рыцарь хотел разрубить меня пополам одним ударом. Десятки людей ждали моего удара Силой, но верные сабли тверских князей никогда еще не подводили. Отход в сторону и два мощных рубящих удара прорубают тонкую кольчугу на руках.

Огромный меч выпадает из рук, а сабли останавливаются у шеи. Склонив голову рыцарь показал, что принимает поражение и с трудом сдерживает боль от ран.