Путь смерти

Сто единиц силы! Хм, совсем не плохо. Еще и два бонуса автоматом получу за каждые пятьдесят единиц от этого пупсика. Надо брать! Лучше бы, конечно, что-нибудь подобное на «Интеллект» заполучить, но на безрыбье и рак рыба. По крайней мере, вопрос с грузоподъемностью решу. Точно! Надо обязательно брать! К тому же, действует из рюкзака, никакой башни артефактов строить не надо, и слот на себе занимать тоже. Выгодно! Да и вряд ли у кукольного мастера есть что-нибудь получше этого артефакта. Если бы было, он давно предложил бы, чувствуется, что ему очень нужно поручить мне что-то.

– Беру! – решительно махнул рукой я.

– Отлично! – воскликнул Папа Карло.

Довольный, сразу видно. Так и светится.

– Кого вам привести на этот раз? – спросил я и поморщился. Вспомнил Мальвину. Не хотелось, чтобы мастеру понадобилась именно она. Убью же ее, как только увижу! И запорю все дело. И вроде задание само по себе пустяковое, плюнуть и растереть. Причитающейся награде абсолютно несоразмерно. – Какая кукла вам нужна?

– Что? Кукла? – Папа Карло опять задумчиво потер подбородок. – Нет, пожалуй, марионеток на этот раз не надо. Марионетки могут и подождать.

Он сделал несколько шагов по каморке в одну сторону, потом в другую. Остановился около меня и, глядя куда-то в потолок, сказал:

– Философский камень, говоришь? Свинец в золото, говоришь?

Пробормотав это, мастер на несколько долгих томительных минут выпал из реальности, погрузившись в свои думы. Что он там еще задумал?

Я, стараясь не мешать размышлениям Мастера, тихо присел на стул и завертел головой по сторонам, рассматривая валявшиеся вокруг артефакты и проверяя их свойства. Вдруг мне на глаза попадется что-нибудь более ценное, чем артефакт на «Силу»?

Наконец, спустя почти целых десять минут, Мастер очнулся от своих раздумий.

– А что, может получиться. Нужны кое-какие ингредиенты, и я знаю какие! Вот что, бессмертный! – он резко повернулся ко мне. – Забудь про марионеток! У меня для тебя другое задание. Выполнишь его – получишь этот артефакт!

И он ткнул пальцем в лежавшую на столе куклу силача.

Я невольно сглотнул. Повезет же тому, кто придет сюда в следующий раз! В том, что этот гений сможет создать философский камень, я не сомневался. Надо будет срочно избавляться от золота. Обрушит рынок этот везунчик, получивший в награду философский камень, и прощайте мои денежки. Срочно покупаю мифрил на все свои сольдо!

– Мне нужны рога Проклятых. Десять штук, – произнес Папа Карло. – Достань их мне.

Я икнул. А затем в ужасе воззрился на кукольного мастера.

– Ка… Ик!… Какие еще рога Проклятых! – через секунду завопил я. – Как я их достану? У них же трехсотый уровень! А у меня всего тридцать второй. Как вы себе это представляете?

На самом деле, у меня был почти тридцать третий уровень. Там, в подземелье на Сараке, после второго похода и полной его зачистки, мне буквально парочки нетопырей не хватило до следующего уровня. Но что значит тридцать третий уровень по сравнению с трехсотым?

– Тебе нужен этот артефакт? – Папа Карло подхватил со стола куклу и замахал ею перед моим носом.

– Нужен, – насупился я.

– Тогда иди, – он указал мне пальцем на дверь, – и принеси мне десять рогов Проклятых.

– Этот артефакт не стоит того! – крикнул я. – Не соразмерная заданию награда!

– А всего лишь за то, чтобы найти в дебрях этого театра какую-то марионетку и привести ее ко мне, значит, награда соразмерная? – с иронией в голосе спросил Папа Карло. – Почему-то вы, бессмертные, в этом случае не возмущаетесь несоразмерностью задания и награды. Иди и принеси мне рога Проклятых! Десять штук! Не меньше! Все! Или так, или вообще никак!

Я уныло подошел к стулу, на котором недавно сидел Папа Карло, и плюхнулся на него.

– Мастер, вы даете нереальные задания, – тихо сказал я.

– Волюнтаризм, – еще тише пробормотал Прив.

Но Папа Карло его услышал.

– Что это? Кто здесь? – он заозирался по сторонам. – Кто это сказал?

Я удивился. Пятисотый уровень, а «видимое невидимое» не имеет!

– Это мой питомец, – пояснил я. – Прив, скинь невидимость!

– О! Говорящий питомец! – Мастер сразу же впился глазами в Прива, как только тот сбросил невидимость. Несколько минут разглядывал его, а потом, утратив интерес, повернулся ко мне и спросил: – Ну, так что? Беретесь за это задание, бессмертный?

Я только досадливо махнул рукой.

– Нет. Не потяну.

– Босс! Ты что? Давай попробуем! Зачем же сразу вот так отказываться? А вдруг у нас получится?

– Нет смысла, Прив. У Проклятых артистов трехсотый уровень! И полный иммунитет к Магиям Тьмы и Смерти! И пятьдесят процентов сопротивления Стихийным магиям! Их только Светлыми магиями можно взять, а откуда у меня эти магии? Еще физическим уроном их можно достать, но только, увы, не моим. К тому же у них и к этому урону имеется сопротивление. Много я своим посохом намахаю? Сам Дракон их не сразу убить может, да и вообще предпочитает скинуть зачистку подвала на хрупкие плечи Госпожи Вонг. Она Грандмастер в Магии Света. Как, впрочем, и в остальных магиях. И урон у нее не чета моему. Нам с тобой, Прив, здесь ловить нечего. Даже пытаться не стоит.

– А вдруг? Давай попробуем! Босс!

– Нет смысла, Прив. Просто нет смысла. Заведомо зря потраченное время. И лишняя смерть. А в случае моей смерти, нас просто выкинет из театра, и мы сюда уже не вернемся. Здесь умирать нельзя.

– Отказываетесь? – выслушав наш короткий диалог, спросил Папа Карло.

Я вздохнул еще раз и, секунду подумав, кивнул.

– Да, отказываемся.

– Подумайте еще раз!

– Да что тут думать, – я поднял глаза на мастера. – Видел я, как Дракон и Вонг дрались с Проклятыми. Представляю, с чем придется иметь дело. Нереально это.

– Тогда выметайтесь отсюда! – он указал в сторону двери. – И поскорее! Вон из моего театра!

Я встал и медленно поплелся к выходу. Как же не повезло! Такие надежды у меня были на это мероприятие, так сюда рвался. И такой облом…

Я уже взялся за ручку двери, как услышал:

– Эвери!

Я оглянулся.

– Эх-хе-хе хе-хе, – вздохнул мастер. – Погодите, Эвери! Есть у меня кое-что. Может, это заставит вас изменить свое решение.

И он, кряхтя и постанывая, опустился на колени и полез под стол. Долго возился там, а потом вылез из-под стола с какой-то пыльной коробкой, водрузил ее на столешницу, открыл и, одну за другой, достал из нее несколько толстенных книг.

– Вот! – он хлопнул по верхнему фолианту рукой. От его удара поднялась пыль и плотным облачком зависла над столом, медленно оседая. Папа Карло замахал руками, разгоняя ее. – Это должно вас заинтересовать и, возможно, изменить свое решение.

– Что это за книги? – хмуро спросил я.

– Это то, что вам надо! От друга моего, давно усопшего, осталось. Его мемуары.

Я подошел поближе к столу и прочитал название верхней книги.

«Воспоминания Бартоломео Рича, нагантинца, сына маэстро Феодорикко Рича, управителя славного города Нагоны, о жизни и приключениях на материке Брея, им самим написанные».