Путь спящих

— Да ладно, не может быть, — я аж рот раскрыл от удивления, — погоди. Но ведь это же не Закатный город! Нет?

— Нет, конечно, но возможно, что это часть его отражения, — ответила Мартина, — такое бывает в этих мирах. Все они часть чего-то большего и иногда дублируются.

— Может быть, взлетим? — предложил я.

— Не выйдет. Как ни прыгай. Чтобы взлететь отсюда, нужно подняться на зеркальный шпиль — это выход.

— А проснуться-то можно?

— Можно. Ты уже нагляделся?

— Нет еще.

Мы пошли дальше и скоро начался пригород, состоящий из небольших домиков, в основном одноэтажных. Маленькие, овальные, они жались друг к другу, а за ними маячили дома повыше, почему-то похожие на наши панельные хрущевки. Только совсем новые и чистые. Я аж глаза протер. Наверное, у меня табличка восприятия сбоит. Машин не было. Мотоциклов, велосипедов — вообще никакого транспорта. По краям дороги росли невысокие деревья с густыми кронами. Вместо поребриков — белый мрамор. Вместо серого асфальта какой-то странный материал, который мне даже сравнить не с чем было. Я захотел присесть и потрогать его, но Мартина одернула меня, и я смущенно улыбнулся. По улицам в тени деревьев ходили люди. И да, не все они были в тогах. Некоторые носили белые спортивные костюмы, разве что без полосок. Я посмотрел в небо, но не увидел солнца. Ага, ну тут как в Лимбе. Очень похоже. Ровная подсветка, а ночью неведомый начальник выключает освещение. Или не выключает вовсе.

Люди подходили к нам, вежливо здоровались, интересовались, как мы себя чувствуем, и желали хорошего дня. Я тоже кланялся в ответ, а сам думал, что попал в какой-то паноптикум. Ну не бывает так! Я же понаехавший москвич, я таких просветленных добрых лиц в одном месте никогда не видел. Какие-то они все блаженные, что ли. Все это было очень странно, и я чувствовал дикое смущение, осознавая, что эти люди явно лучше меня.

— Почему они такие? — спросил я.

— Вежливые и отзывчивые? Без сердитых, озабоченных лиц, довольные и счастливые? Нетипично, да? Я поначалу тоже не верила им. Ждала какого-то подвоха, но нет, Сергей. Они такие, вернее становятся такими, когда поживут здесь чуть подольше и пройдут курсы по восстановлению.

— То есть сюда попадают всякие злодеи, маньяки, а потом их перепрошивают и одевают в тогу? И они ходят с улыбочками? — не поверил я.

— Никто их не перепрошивает. Как у вас говорят — с волками жить, по-волчьи выть? А представь, что все наоборот. Ты попадаешь в идеальный мир, где нет убийств и насилия. Где ты ни в чем не нуждаешься, где каждый всегда тебе рад, кем бы ты ни был и что бы ты не совершил. Есть тебе здесь, в принципе, почти не надо, никаких налогов. Вся работа связана с адаптацией других новоприбывших. Хотя это сложно назвать работой — скорее заботой о других людях. Тут быстро забываешь о всех своих земных проблемах.

— Что-то это мне напоминает, — задумался я, — какая-то добренькая версия Лимба. Но как сюда попадают люди? На поезде с Могильника? Или проходят через Бардо?

— С Моря забвения. Те, кто вел более менее-нормальный образ жизни или смог покаяться, может встретить посланника из этого города, и тот заберет его с собой. Даст ему еще один шанс.

— Так это рай?

— Ни в коем случае, — хмыкнула Мартина и взяла меня под руку, — считай это перевалочным подготовительным пунктом между мирами. Отсюда можно попасть сразу в Закатный город, или в Могильник.

— Ничего себе. Интересно-то как. Только вот у меня есть ощущение, что я уже встречал это место. Здесь есть что-то знакомое.

— Все верно. Многие люди бывают здесь. Некоторые попадают сюда, находясь в коме, а потом описывают как настоящий рай. Другим он просто снится, а кто-то умудряется попадать сюда с помощью транса.

— А откуда они берут свет? Как они поддерживают свое сознание? — не понял я, — ведь оно со временем угасает, и люди становятся лишь призрачными подобиями самих себя.

— У них здесь есть бесконечный источник. Его вода обладает восстанавливающими свойствами, но увы, она частично отбирает память.

— То есть, все-таки здесь перековывают людей?

— Да чего ты прицепился к этому факту? Идеальный мир требует идеальных людей. Да, здесь нет армии или полиции, потому что все жители сознательные и не допустят нарушения порядка новичками, а самим им даже в голову не придет совершить преступление. Что здесь красть? Ради чего убивать? Как тешить свое ЧСВ, если все по факту одинаковые?

— Да тут прямо астральный коммунизм, — охнул я, — но я не помню, чтобы я видел этот город во сне.

Мы прошли мимо большого треугольного фонтана, внутри которого стояла странная фигура из разноцветных блоков. Вокруг стояли клумбы с дикими цветами, рядом с с ним идели люди и общались друг с другом. За фонтаном виднелся огромный рояль, на котором играла пожилая дама в тоге и фиолетовых очках. Приятная но немного печальная музыка звучала в воздухе, и я снова замер.

— Дежавю, — сказал я.

— Чико Ксавьер, — Мартина потянула меня за руку, и я вышел из ступора.

— Прости, что? — не понял я, — какая еще чика?

— Когда проснешься, почитай его книгу «Носсо Лар». Бестселлер 1944 года. За все время вышло больше полутора миллионов экземпляров. Это, конечно, не «Гарри Поттер» и не «50 оттенков серого», но это и не удивительно. Чико умудрился установить плотный контакт с местным обитателем через транс. Он же, кстати, был знаменитым спиритистом. И даже кино потом сняли.

— «Астральный город», — тихо сказал я, — все, я вспомнил. Нудное кино, долгое и печальное. Книга такая же?

— Кто знает, я его не смотрела. Конечно, с тех пор здесь тоже кое-что изменилось, но в целом описание сходится. Забавно, да?

— Что именно?

— Ну что люди садятся, пишут книжку, которую многие считают фантастикой, а ведь автор так совсем не думает. И прикинь, какой катарсис испытывает читатель, когда побывает здесь.

— Думаешь, про наши приключения тоже кто-нибудь напишет? — усмехнулся я.

— А ты разве готов делиться такой важной информацией? Так что вряд ли. Только представь, сколько придется приложить усилий писателю, чтобы скрыть правду посреди красивой фантастики.

— А почему нельзя взять и выдать чистую правду? Без всяких приукрас?

— Ну, может быть, получится слишком скучная книжка. Или за тобой приедут из службы госбезопасности. Времена то сейчас неспокойные. Лучше скажи как тебе здесь?

— В целом, хорошо, — признался я и сел на лужайку, — радует, что нас никто не достает, да и вообще тут очень спокойно. Словно город застыл в каком-то сиропе. Здесь же не бывает штормов, града, наводнений? Здесь всегда такая солнечная погода?

— Вот именно.