Путь Стратега 3

Вместе с убийцей, к сожалению, исчезли и зацепки относительно нанимателя…

Дом снова затих. Хилвисмера исполнил просьбу Телуры, опять сведя свое присутствие к минимуму. Интересное он существо. Я помню как работал Владыка, плавящий плоть. Огненные вихри, толпы мертвецов, костяной сад и черепа стреляющие иглами из разинутых пастей. Масштабно и ярко работал мой давний знакомец. А что Хилвисмера? Красный шелковый шнурок на шею, другими связать руки. Никаких сверхусилий, никакой траты энергии в пустую. Просто, быстро и без шансов.

Я постарался уснуть, слушая как лёгкие движения ветра рождают в ночной темноте едва слышимый звон колокольчиков. Или то древний дух о чем-то шепчет сам себе?

Тело Хилвисмеры скрывалось под стенами и полом. За каменной кладкой, должно быть, можно было найти исполинские кости. Он все здесь слышал. Он не спал и не покидал свой пост. Мне даже стало жаль Ар-Арамию. Постоянно жить под присмотром такого существа, зная, что в случае разоблачения шансов на спасение нет.

На следующее утром я послал весточку префекту и Церту. Наемник мертв, но у него должны быть сообщники. Наводчики, связные. Учитывая его внешность, кто-то должен был для него ходить по лавкам, не привлекая лишнего внимания. Иначе гибрид со змеиными чертами уже попал бы под подозрение после первого покушения.

Весточки я с утра не только отправлял, но и получал. Среди десятков пожеланий здоровья от горожан выделялось одно письмо. Оно было целиком красным и написано не на пергаменте или папирусе. О нет. Рулон красного шелка, на котором текст был вышит золотой нитью.

“Достопочтенному и прославленному Михаиру.

Я очень рад, что россыпь звезд на военном небосклоне Империи пополнилась еще одной и такой яркой. Пусть наши стихии пока различны, но море и суша граничат по линии прибоя. Я хочу пригласить вас на борт своего флагмана. Я хочу сделать вам интересное, заманчивое предложение и развлечь, насколько позволяет моя богатая фантазия. Если нет других неотложных дел, то жду вас в Несене. Море здесь стало слишком спокойным, если понимаете о чем я.

Ваш будущий верный друг, Фальвус Нементил”.

Ага. До покушения я думал куда дальше отправиться с визитом вежливости. Кажется, вариант напрашивается сам собой.

Глава 13 Флотоводец

На поправку я шел быстро и широкими шагами. Даже возникало ощущение, что самочувствие стало лучше чем до отравления. Наверное, эффект от старинного ти-шадайского эликсира. Понимаю каким образом на него подсаживались. Пленительное ощущение бодрости после пробуждения. Просыпаешься и ничего не болит. Наоборот, горы готов свернуть, пробежать марафон или еще какой подвиг забабахать. Вот и губили ти-шадайские вельможи народ, чтобы быть в ресурсе.

— Через несколько дней вам, скорее всего, очень захочется повторения процедуры. — предупредила Ар-Арамиа. — Однако я уверена, что такой выдающийся муж со столь сильной волей не уступит этим животным позывам и легко подавит любую пагубную зависимость в зародыше. Давайте я проверю пульс…

Ее прохладные пальцы легли на шею, затем опустились чуть ниже за ворот одежды. Я уже догадывался, чего она хочет. Закрыл глаза, стараясь представить символы, которая Арамиа выведет на моей коже.

"Скоро госпожа уедет. Демон с ней. Я останусь. Смогу действовать свободнее. Напишу. Новая встреча".

"Отлично. Скоро отправлюсь в Несену. Ищи меня там". — ответил я Командным Голосом.

— Вы уже в добром здравии, глубокоуважаемый Михаир. — проворковала она вслух. — Уже без опасений можете покинуть дом госпожи Телуры, хотя, разумеется, мы всегда будем рады вас видеть и любым пожертвованиям тоже будем рады.

— Да кто же им не рад. — философски заметил я, поднимаясь с кровати и разминая спину.

Так давно не носил доспехи. Свободная легкая туника прекрасно ощущалась в местном климате, плюс демонический дом отличался приятной прохладой. В особо жаркие часы свежий воздух легким ветерком поддувал из небольших отверстий под потолком, задрапированных прозрачной тканью с узором извивающихся красных линий. Умный дом и климат контролем обладал. Интересно, как будет выглядеть уход Хилвисмеры из города? Он аки ходячий замок вытянет ножки и ушагает прочь по пустошам? Едва ли. Скорее дом просто покинет магическая сущность демона, создав себе иное тело, а здание останется. Кости постепенно окаменеют, но продолжат поддерживать стены.

— Ну спасибо за гостеприимство и помощь… — произнес я в потолок, когда Арамиа вышла. — Но убийцу можно было все-таки допросить.

Хилвисмера не удостоил меня прямым ответом, однако особенно сильный порыв прохладного ветра колыхнул ткань под потолком и где-то в соседней комнате зазвенел колокольчик.

— Уже уходите? — рассеянно произнесла Телура, с которой я пересекся на первом этаже.

Судя особенно "одухотворенному" выражению лица, магичка всю ночь занималась чертежами, планами и планом…

— Случилась новая рассинхронизация маятников. — взволновано добавила она. — Шестьсот тридцать две тысячные секунды. Смещение света созвездия Орла при учете расширения пространства…

— Госпожа, вам следует отдохнуть. — Ар-Арамиа мягко, но настойчиво взяла магистра за плечи и начала утягивать куда-то вглубь дома. — Достопочтенному стратегу уже пора идти, а вашему разуму требуется сон. Давайте я приготовлю чай.

— Сомнений быть уже не может… — с подчеркнутым трагизмом произнесла Телура, смотря на меня.

Учитывая ее округлость и миловидность все эти драматичные моменты смотрелись в ее исполнении скорее комично, но, думаю, стоило воспринимать ее слова всерьез. Таки она знала о чем говорила.

— Кто-то привез его сюда. — продолжала Телура. — Перстень. Я пыталась уничтожить эту проклятую вещь четыре сотни лет назад… Моя ошибка. Кто-то привёз и прибегает к его ужасной силе. Надо срочно достучаться до Азарда… Страшитесь, стратег. Запомните все, что я вам говорила. Шум в голове, искажение зрения, ощущение нереальности происходящего. Это ни с чем не спутать! Боги, демоны и мировая ось…

Телура пошатнулась, а взгляд ее на мгновение остекленел.

— Госпожа, пожалуйста, прошу вас, идемте в постель. — ласково шептала Арамиа, натужно мне улыбаясь и жестом свободной руки предлагая удалиться из дома. — У вас же жар. Нельзя так себя перетруждать.

Я проводил магичек взглядом и вышел из демонического дома навстречу охране. Значит, в Шадд кто-то привез артефакт, искажающий время. Надо запомнить и быть осторожнее. Сдается мне, что эту штуку могут применить против одного имперского стратега, приехавшего недавно с Севера… Однако, если я правильно понял вводный инструктаж Телуры, магия искажения времени работает только на относительно близкой дистанции.