Путь Стратега 4

— Кажется, мы остановились на втором классе школы, да? А ещё я хотела бы больше узнать про это ваше те-ли-ви-те-ни-е. — беззаботно произнесла Нэл.

Она ничего не помнит? Очень похоже на то.

— А тебе как спалось? — типа невзначай спросил я, скрывая волнение.

— Прекрасно! — уверенно заявила магичка. — Каждое утро просыпаюсь с чувством, что могу разровнять горы. В каком-то смысле правда могу. Если дать мне достаточно времени и мотивации, то берегись любая вершина.

— Верю. — усмехнулся я, а сам подумал:

Реально не помнит!? То-то она ночью казалась сама не своя. Колдовской лунатизм? Возможно. Или это часть какой-то устоявшейся магической системы? Чего по итогу хотел Гилам? Показать мне это явление или убить меня об него?

Отставить рассуждения. Иначе могу часа полтора придумывать разные версии. Не помнит? Может оно и к лучшему. Продолжаем милую беседу. Я пришёл сюда избавиться от проклятия и этой цели обязательно нужно достичь. Остальные загадки потом. Возможно, Гилам уже показал мне, что хотел и проблем больше не будет. Надо же, оптимизм!? Не думал что он ещё во мне остался. Наверное, от Нэл подхватил.

Ну пойдем общаться дальше.

— Ты помнишь свою первую любовь? — где-то спустя пару часов разговоров спросила магичка.

— Это важно?

— Конечно, важно. Любовь — один из ключевых природных мотивов наравне с амбициями и мечтами. Я это все не из простого любопытства спрашиваю.

Ага. Психоанализ для стратегов. Почти тысяча лет практики. Бесплатные проживание и питание. Возможно осложнение в виде потери контроля над телом по ночам.

— Ну когда мне было… Семь? Восемь? Короче, Когда мне было мало лет, то я посмотрел фильм под названием Лара Крофт. И мне почему-то показалось, что одна девочка из школы похожа на исполнительницу главной роли. Видимо у меня была очень богатая фантазия, раз я в пигалице-одногодке разглядел образ Анджелины Джоли. Но так уж получилось. Я некоторое время испытывал к этой девочке странную приязнь. Ну как странную? Очень даже обычную, но я тогда ещё не понимал что это.

— И чем все кончилось?

— Ну как чем? Жили мы долго и счастливо, а потом умерли в один день.

— То есть ты попал сюда после этого?

— Шутка. Ничем все это не кончилось. Ну пялился я на неё время от времени. Как-то раз украл шапку и спрятал за пианино в актовом зале. Потом надоело. Прошла любовь, завяли помидоры. — поймав очередной не понимающий взгляд Нэл, я пояснил. — Помидоры — это присказка. То как росли у бабушек на огороде помидоры в тот период я не помню, но едва ли их состояние было как-то связано с моими любовными переживаниями.

— Не думаю, что этот твой опыт можно назвать любовью.

— Соглашусь. Всего лишь мимолетная симпатия. Просто первое что вспомнилось на эту тему.

— Давай тогда вернемся в недавнее прошлое. Ты говорил о девушке из племен Севера. Эйлит? Я правильно произношу?

— Да. Правильно.

— Ваши отношения можно уже назвать не просто симпатией?

Черт, а вчера разговоры были гораздо проще и приятнее. Ладно. Постараюсь быть честным.

— Правда в том, что я, наверное, не влюблялся никогда прямо по-серьезному. Меня привлекают красивые женщины. Тут ничего необычного. Но чтобы кого-то выделять и сходить с ума? Нет. Когда вы вместе, спите, проводите время, то у меня конечно формируется привязанность. Ответственность, в каком-то смысле. Тоже обычная штука. Эйлит? Она была другой. Человек иного мышления и ярких эмоций. Думаю… Уверен, она любила меня. В смысле по-настоящему. Она думала обо мне лучше, чем я есть на самом деле. Это было приятно. Очень приятно когда кто-то видит в тебе хорошее, пока все вокруг называют монстром. Я пытался защитить эту девушку. Сберечь её для себя. Не вышло.

— Давай рассудим. Ты дорожил этой девушкой, пытался ее защитить, вам было хорошо вместе. Верно?

— Да. — мрачно ответил я, стараясь не смотреть Нэл в глаза.

— Но это была не любовь?

— Ладно. Я понял к чему ты клонишь.

— Любовь это не обязательно вспышки страсти и безумие. Ты пытаешься избежать слабости. Стараешься минимизировать привязанности и пережить потери стойко. Это правильно, но это ложь. Обман защищал твой покой, а под его панцирем кипела боль, как подо льдом бурлит течение неспокойной реки. Боль, отчаянье, гнев, ощущение утраты. Они резонируют с потерянными душами Севера. Это фундамент твоего проклятия. Я должна буду разорвать вашу связь с Эйлит, чтобы стереть Метку. Иначе нельзя. Это будет печальный опыт, но чтобы взошли ростки будущего — прошлое должно перегнить. Эмоции, фантазии, идеи и мечты важны для магии. Они кажутся чем-то несущественным, неосязаемым. Однако это сила, которая ведёт людей по тропе их судьбы. Ты можешь сказать, что многие мечты разбиваются о твердую, холодную реальность, но от этого они не пропадают бесследно. Даже несбывшаяся мечта влияет на своего носителя. Она может внушить ему слабость, отчаяние или гнев. Прошлое нужно правильно хоронить и держать эти могилы ухоженными. Звучит немного мрачно, да? Но только так получается идти вперед и не тянуть за собой непосильный груз.

Мне хотелось спросить, что может почти всемогущая колдунья, живущая в магическом дворце, знать о горе смертных? Вопрос грубый и провокационный. Ссориться с ней мне пока нельзя. Кроме того я вспомнил ночную прогулку и Нэл, готовую встречать проснувшееся чудовище. Она тогда казалась такой уязвимой и полной тягостного прошлого. Одна в темноте с именами мёртвых друзей на устах. Возможно, когда речь идёт о горе, она знает о чём говорит.

Остальные наши беседы в этот день оказались более приятными. Я пересказал несколько фильмов, на их примере подробно объясняя это явление в культуре моего прошлого мира. Затем насколько мог пытался описать интерфейс компьютера. Это было уже сложнее.

Мы прохаживались по коридорам дворца мимо реалистичных картин, пили травяной чай в роскошных гостевых покоях, сидели под сенью небольшого сада, где журчали десятки миниатюрных фонтанчиков, поднимающих мелкие брызги к прозрачному потолку. Множество радуг порождало это сочетание воды и света.

Несколько раз я узнавал коридоры, по которым ночью бежал от чудовища. Надо запомнить дорогу.

Мне уже стало заметно, что наши разговоры вышли далеко за пределы моей биографии. Нэл было интересно слушать о другом мире, а я давно хотел с кем-то об этом поговорить. И время таяло в приятных беседах, как льдинка на раскаленном песке. Солнце клонилось к закату. Приближалась ночь. Нэл проводила меня до моих покоев.

— Спокойной ночи, Михаил. Только не ложись слишком поздно. Завтра будет долгий день. — произнесла девушка, прежде чем закрыть двери.

— Спокойной ночи, Нэл. — ответил я.

Спокойной ли? Скоро узнаем.

Я умылся, немного повалялся, после чего закрыл глаза и всерьёз решил погрузиться в сон. Вроде даже получилось. Задремал и ничего не задергалось.

"Отлично…" — сонно успел подумать я.

А спустя будто бы мгновение мои глаза открылись сами собой, уставившись в полумрак коридоров ночного Дворца.