Путь Стратега 6. РеалРТС
Шрифт:
Я следил за тем, как меняется лицо Орины. От горькой усмешки переходит к удивлению и непониманию, но затем возвращается на стартовую точку невеселой улыбки. Она явно устала. Только что смерть в виде орды ашминитов чуть было не уволокла ее в царство теней, а теперь снова манит к себе костлявым пальцем.
— Целых три варианта, — задумчиво произнесла девушка. — Какая щедрость. Хотя, если отбросить мишуру, то два: неволя или смерть.
— Вот только не надо детского максимализма, — скривился я. — Как будто Альденг предлагала тебе нечто иное? Она просто была более соблазнительна и лжива. Но суть оставалась
— Как все логично… — вздохнула она, подняв серые глаза к облачной пелене небес.
Налетел легкий порыв ветра, колыхнувший выбившиеся из длинной косы девушки светлые волосы.
— Может быть, еще какие-то вопросы? — уточнил я.
— Поединок — это ясно… — ответила Орина, продолжая смотреть наверх. — С чародеем — тоже. Отправить меня куда-подальше за хорошую цену. Но третий вариант?.. Не понимаю. Откуда уверенность, что я буду помогать даже под кровавой клятвой? Разве эти чары так идеальны? Почему не предполагаешь предательство? Пусть не действием, но бездействием. Мало ли способов. Не вовремя доложить, что-то забыть, куда-то опоздать…
— Логичный вопрос. У меня есть два аргумента. Во-первых, я не стану доверять тебе безоговорочно. Найдутся способы контролировать твои действия не только через зелье. Во-вторых, я слишком хорошо тебя знаю. Ты не из тех, кто нарушает клятвы даже данные негодяям. Альденг убила твоего товарища, Луна угрожала тебе в прошлом. Ничего. Вы ужились. Я видел людей помешанных на мести. Аргет был таким. Ты? Нет.
— И какая же я?
— Для тебя важны справедливость и обязательства.
— Ничего пока не могу сделать с этими недостатками.
Думаю, ответ был искренним. Не шутка, а этакое признание собственной слабости в мире, где коварство и предательство возведены в ранг достоинств.
— Вопреки расхожему мнению, иногда держать свое слово важно и полезно. Именно поэтому легионеры доверяют мне. Именно поэтому я даю тебе выбор. Будь на твоем месте другой стратег — поединок был бы единственным вариантом.
Орина медленно смерила меня взглядом серых глаз с едва уловимым голубым оттенком. Имперский флот на горизонте потихоньку сворачивал паруса. Кажется, надвигается буря.
Снова несколько секунд молчания. В эти мгновения я, действительно, ощущал себя Палачом Севера, только что доставившим узницу на эшафот и ожидающим её последнего слова.
— Ещё вопросы? — произнес я.
— Нет. Сейчас. Прошу минуту. Даже меньше.
Орина перевела взгляд с меня на черную скалу, затем на небеса и куда-то вдаль. Что-то странное было в ее глазах. Мне вдруг стало крайне тоскливо, и все вокруг показалось мрачнее, чем даже самые темные закоулки города проклятий.
Орина наклонилась, поднимая меч, а затем направилась к деревянному настилу, оставляя следы на влажном песке.
— Значит, поединок? — уточнил я.
— Значит.
Я испытал сложную гамму чувств. Не то чтобы хотелось убивать ее, но, наверное, это самый простой и надежный вариант. Тем более, она сделала этот выбор сама. Не знаю, правда, почему именно поединок. Хотя об этом можно спросить.
— Почему поединок?
— Какая вам разница, триумвир?
—
Любопытство.Немного подумав, Орина негромко ответила:
— Так проще.
Очень емкий ответ. Полностью с ним согласен, только вот…
— Надень кольчугу и возьми щит, — настойчиво произнес я.
— Справлюсь и так.
Девушка расстегнула фибулу, и синий плащ с белой каймой скользнул вниз на деревянные доски. Орина осталась в темно-зеленой рубашке с рукавами по локоть и свободных штанах. Против нее вышел я, полностью закованный в броню. Она рассчитывает на скорость и выносливость? Наверное. Хотя отказ от щита все равно странный выбор. Парма не так уж ей помешала бы. Я сам решил использовать подобный щит в этом поединке.
Куда меня будут бить? Самое уязвимые место — под колени. На этот бой мастера легиона добавили туда специальные кольчужные вставки, но даже просто удар без режущего урона может плохо сказаться на моих боевых качествах. Есть в броне и другие уязвимые стыки элементов, однако попасть туда не так уж просто. Благодаря навыку «парящая душа» у меня полность закрыто лицо. Это большой плюс в такого типа поединках.
У меня сейчас были немагические характеристики на уровне:
Сила 28
Маневр 19
Выносливость 21
Базовая мораль 850
Мастерство 17
У нее:
Сила 15
Маневр 23
Выносливость 20
Базовая мораль 1150
Мастерство 19
У нее небольшое преимущество в мастерстве и ловкости, у меня огромное превосходство в силе и на единицу больше выносливости. Еще у нас была разница в базовой морали, однако текущая у Орины была лишь 254 против моей 791.
— Я готова, — произнесла свой приговор принцесса, направляя на меня клинок.
Девушка подняла меч, но не спешила сближаться. Я тоже медлил с атакой. Так и замерли в трех шагах почти на десять секунд. Для поединка это достаточного много времени.
— Ладно. Я начну, — вздохнула она, делая шаг вперед.
Первая ее «атака» не имела практически никаких шансов нанести мне вред. Небрежно-размашистый удар издалека. Я не стал его блокировать. Лишь чуть отшагнул. Но зачем? Мог бы легко пойти в контратаку. Так было бы правильнее. Однако… Я никак не мог ощутить себя в бою. Причин было несколько:
Во-первых, я пока не ощущал угрозы. Раньше мне приходилось в основном драться за свою жизнь, или же когда решалась судьба сражений. Этот бой я развязал ради прокачки. Таков был замысел. Силы Забытого мне очень нужны, однако угрозы здесь и сейчас я не ощущал.
Во-вторых, мне сложно было воспринимать Орину врагом. Она им по сути сейчас не являлась. Проблемой? Безусловно. Но врагом она могла стать только в будущем, когда угодит к Сандису или Ксериону. В отличие от Аргета Орина не организовывала на меня покушения, не пыталась ударить в спину, когда нас снова свела судьба. И тем не менее следовало ее устранить. Проявить хладнокровие, которое так пропагандировал Сандис.
Я ведь дал ей выбор, и выбор сделан. Пора теперь за него отвечать.
Подняв щит чуть повыше, я начал сближаться приставными шагами. Орина не отступала. Начала уходить в сторону, положив свой меч плашмя на плечо. Из такой позиции можно нанести сокрушительный удар с вложением всего тела, но едва ли он получится точным. Что она планирует?