Путь Стратега 7. РеалРТС

Белквергост продавливал нас. Находя бреши в антимагическом щите, атаковал там колдовством. Если уязвимых точек пока не было, то орудовал своей двуручной совней. Он буквально рвал и метал, ломая строй отлично подготовленной пехоты.

Цестинцы, наемные превенторы и приданные к ним пешие сагиттарии отступали назад, неся серьезные потери. Кербрийцы не успевали прорваться им на помощь. Они теперь сражались практически отрезанные в полуокружении. Велвегры, не желая нести потери отходили назад без боя. Лишь отстреливались. Они спешили скрыться под защитой остальных наёмников, которых возглавляла Орина.

Не самые стойкие подразделения этой формации уже начали терять мораль. Ещё хуже стало, когда хлопая огромными крыльями у них в тылу приземлился Вестник Порчи. Он, кажется, пока не собирался идти в ближний бой. Хотел отсечь нас от помощи велитов. Помешать им пополнять боекомплект и забирать раненых, заодно проосадив мораль тыловых подразделений одним своим видом.

На флангах мы отбивались достаточно бодро, но был вопрос куда враг направит основное давление, потеснив наш центр. Пойдёт дальше в сторону наёмников? Оказалось, что нет. У Иратиона были другие планы.

Враг разворачивал свой центр, так чтобы взять наши фланги в полуокружение. Оттеснив и обескровив цестинцев, собирался обратить силу проклятых орд против моих легионов. Элита будет биться с элитой. Время мелких укусов и разменов мясного щита на выносливость закончилось.

— Убивать! Умирать!

С громогласным ревом все новые и новые воины-сектанты шли в бой. Наши фланги теперь был обжаты с двух сторон.

Следующий важный вопрос? Куда пойдет Белквергост? Ко мне на западный фланг или к Шестнадцатому легиону на восточный. Вождь орд Порчи выбрал второй вариант. Хреново.

«Так вот он я. Хотел мою голову — приди и возьми», — обратился к нему через командный голос, но провокация не сработала.

— Я приду и возьму, Михаир. Не сомневайся! — громогласным голосом хохотал ужасающий вожак, — Но сначала твоя голова увидит смерть всех друзей и соратников. Ей это пойдёт на пользу!

Он понимал, что я для него опасен. Собирался использовать своё преимущество в мобильности, чтобы сначала разгромить остальные наши войска, а затем массой задавить и меня.

Вестник тоже не бездействовал. Из фрагментов тел сектантов, лежавших в пепле ещё с прошлого боя, он поднимал аквилы Порчи. Брал нас в окружение. Аквилы выпускали Призрачный туман и начинали создавать из доступной биомассы сплетенных потрошителей или других менее опасных монстров. Кольцо сжималось. Лишь антимагия не давала врагу прикончить нас за считанные минуты. Однако теперь он постоянно искал бреши в этом незримом щите, стараясь выцепить уязвимые цели.

Продолжала свое черное дело костяная артиллерия. Мы упустили свой шанс заткнуть эти орудия. Теперь кавалерия легионов и сэйфы снова отошли в леса западнее позиций арты врага. Часть всадников завязла в стычках с зомби, а других я послал потратить стрелы, чтобы проредить легкую пехоту врага. Затем можно попытаться вообще её опрокинуть. Напрягало только то, что на оба фланга уже подошло подкрепление, выбравшееся из разлома в земле вместе с Белквергостом.

Этот ублюдок атаковал авангард Шестнадцатого. Плохо, но пока он занят надо снова атаковать кавалерией костяные орудия. Пусть выбирает между их защитой и нападением на легионы.

Враг старался направлять монстров против нашей конницы. Во-первых, пытаясь испугать лошадей видом и ревом чудовищ. Во-вторых, там было много искаженных разорителей, которые с большой силой метали дротики. Таким образом они пытались выбить наши мобильные подразделения.

Пора было отдавать все самые ценные ресурсы. Бросать их в горнило победы. И следующими туда полетят плюмбаты. Пришло время когортам маттиариев использовать свое грозное оружие.

Я отдал необходимые команды и смертоносный дождь обрушился на порядки варваров. Нашим же воинам, которых могли задеть случайно, велел накрыться щитами. Переждать железно-свинцовую бурю под скутумами.

Маттиартии быстро истратили почти весь боекомплект, оставив себе только по два дротика на всякий случай. Натиск варваров ослаб. Даже бронированным воинам врага пришлось тяжело. Плюмбаты ранили и оглушали. Однако этот враг держал удар гораздо лучше прочих. Не только убивать, но и умирать пришли сюда безумные сердцепоклонники. Где иная армия давно бы обратилась в бегство, они рвались вперед с упрямством и яростью обречённых.

Найдя очередную брешь в магическом щите Шестнадцатого, Белквергост использовал фантомов-камикадзе. Давно не видел я эту магию, которой сам когда-то уничтожал шаддинцев и пиратов Терионы. Четыре раскаленных призрака спикировали на ряды ветеранов легиона. Магия ослабла, но сработала. Грянули взрывы, калеча и убивая лучших людей имперской армии. Непростительно.

Обмен ударами продолжался.

Четыре когорты, которые участвовали в захвате посоха, снова поднимались и строились. Они, конечно, не отдохнули как следует, но ситуация была близка к критической.

Созданные Вестником монстры наседали на тылы вспомогательных подразделений. Потрошители, зомби и нечестивые отродья давили на мораль наёмников. Кроме того, враг перевёл туда абоминации душ. Все четыре демона, прибывших с Белквергостом были крылатыми.

Даже без моего приказа, понесшая урон цестинская ауксилия перешла в атаку. Перестроившись после полученного урона, они попытались отбить свои недавние позиции. Поначалу им сопутствовал успех. Я даже не стал их останавливать. Эта атака ослабила давление врага на Шестнадцатый. Дала легионерам передышку.

Однако сами цестинцы вскоре заплатили за это непомерно высокую цену. Их прореженный строй подвергся удару нескольких тяжёлых снарядов костяных машин. Один из них забрал жизнь подавителя, прикрывавшего правый фланг пехоты. Секунда и туда уже летели десятки колдовских огней. Взрывные заряды от аквил, струи пламени, похожие на змей, от проклятых шаманов. Цестинцы получили колоссальный ущерб за короткий отрезок времени. Никакой боевой дух такого не выдержит. Да и о каком духе идёт речь, когда уже больше половины личного состава потеряны?

«Наше подразделение разбито». — давно я не слышал от системы эти печальные слова.

Остатки цестинской пехоты начали откатываться назад под непрекращающимися атаками сектантов. Их недавние товарищи, убитые колдовским пламенем, поднимались в виде зомби.

«Наш герой погиб».

Аркетар пал вместе с большей частью своей пехоты. Всех он отбирал лично и остался с ними до конца, разделив участь хуже смерти.

Остатки цестинской пехоты уже без всякого строя попытались прорваться к своим, но враг, словно волчья стая, не отпускал раненную и ослабшую добычу. Их догоняли сектанты, терзали чудовища, жгли огнем колдуны. Лишь единицы сумели отойти.