Путь Стратега

Второе: среди них будет не так уж много опытных воинов. Их надо выбить в первую очередь.

Третье: нужно постоянно следить за ситуацией и не давать врагу уничтожить один из флангов.

Четвертое: монстр.

Дальше обсуждение все больше переходило в новую ссору. Ган опять наезжал на гладиаторов.

— Там надо будет убивать, а не кровь пускать. Один-два удара и труп. Ясно?

— Что уж что, а убивать мы умеем. — возразил высокий и смуглый почти до черноты боец арены.

— Смертников. Мясо, меча не державшее. А друг с другом вы танцуете, да режете жир на сиськах. Толпе кровь подавай. Но все это дерьмо. Чтобы убить надо колоть и рубить.

Проклятье. Опять начинается. Нужно сворачивать нарождающийся конфликт. Я опять перешел в режим стратегии, привлекая внимание, а затем произнес:

— Пока все. Отдыхать. Склоки оставьте на потом. Пусть ссорятся те, кто выживут. Сегодня до вечера вам надо выйти на арену и хотя бы прикинуть кто и как будет стоять. Чтобы каждый в решающий день знал свое место. На этом все.

Не дожидаясь их ответа я вышел. Боги… Со времени экзаменов так не выдыхался от нервяка. Вроде лишь говорил и слушал, а вымотанный в ноль. Не оратор я. Не умею взывать к эмоциям, давить на собеседников и запутывать. Не мое. Могу только объяснять и спрашивать.

Что теперь? Варвар с запада и монстр. Первого хорошо бы завербовать, а на второго хотя бы посмотреть.

— А… Понимаю, о ком вы. — вздохнул распорядитель. — Но толку не будет. Эти люди с запада упрямые дикари. Его месяц назад схватили за драку в приличном заведении. Возмещать ущерб ему нечем, а работать или на арене драться он не хочет. И что с ним делать? Зверям скормить? Так и проступок его невелик. Сгниет в темнице без толку.

— Дайте я хоть гляну на него.

Меня проводили в темницы, где приходится ступать чуть пригнувшись. От затхлого воздуха уже тошнило. Окон не было и распорядитель зажёг переносной керамический фонарь. Дрожащий тусклый свет едва позволял различать контуры предметов.

— Вставай, Ангре. К тебе пришел важный человек. — проблеял распорядитель, пару раз пнув решетку. Из темноты выплыло лицо узника. Первый раз вижу тут человека с бородой, светлыми волосами, да ещё и белокожего. — Вставай, паразит. Тебе давно пора оплатить еду, которую мы на тебя перевели.

— Эти помои не стоят и гроша… — устало вздохнул Ангре. — Вы должны доплачивать мне, что я их перерабатываю и ужимаю до размеров дерьма.

Видок у него был тот ещё. Я очень сомневался в его боеспособности. Худой как скелет, с огромными мешками под глазами и, кажется, он хромал.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда вообще перестанешь получать довольствие. А это случится очень скоро…

Ладно. Меня он интересовал в плане наличия «подавления». Я перешел в режим стратегии и посмотрел его статы.

Узник

Кавалерия

Персонаж:

Сила 13(-7)

Маневр 18(-9)

Выносливость 20(-9)

Базовая мораль 500(-250)

Мастерство 19

В снаряжении:

Урон 0

Броня: 0

Бронирование: 0 %

Текущие:

Энергия 225

Мораль 324

Да уж. Темница ему на пользу не пошла. Сильные дебаффы к каждому стату. Да и сами характеристики у него не блестящие. На уровне бойца повыше среднего, но Касс, Ган, и тот ауксиларий его заметно превосходят.

Однако в особенностях я нашёл то, что искал.

Подавление.

В силу своих убеждений, характера или обучения данный воин имеет повышенное сопротивление сверхъестественным воздействиям и наносит больший урон магическим существам.

Коэффициент подавления 1,7.

Не знаю насколько это много, но уже лучше чем ничего. Надо вербовать. Я открыл глаза.

— Я не могу быть рабом. — утверждал Ангре. — Я родился и умру свободным. Иначе нельзя. Рабство противно богам.

Вот тебе и раз. Все же есть тут какие-то народы, не разделяющие взгляды Империи на безвозмездную эксплуатацию трудящихся.

Внешне и по манере говорить Ангре напоминал нечто среднее между Астериксом, как-нибудь мушкетером и бомжом.

— Ну вот и как с ним быть? — развел руками евнух. — Ничего не хочет и денег у него нет.

Пора было мне вмешаться в разговор. Я уже обдумывал с какими аргументами подойти к ситуации, но Ангре все взял в собственные руки. Месяц тюремной диеты открыл у него талант к дипломатии.

— А вы ведь знатный человек? — с надеждой спросил он у меня.

— Это стратег! — важно заявил распорядитель. — Избранник богов.

— Господин стратег, я не могу быть рабом… — взмолился узник. — Но если вы сочтёте меня достойным, то я с радостью стану вашим человеком и принесу все должные клятвы. Мне нужны лишь место за столом вашей милости и должное содержание. И, боюсь, ещё лошадь и оружие. Мое забрали эти проклятые грабители.

— Не забрали, а взыскали! — возмутился евнух. — По решению суда. У этого варвара нет никакого понимания цивилизации. Клятвы, место у стола? Мы не в твоих родных лесах, обезьяна.

— Не будь ты жалким рабом без мужского достоинства, то я бы даже мог оскорбиться. — ответил ему Ангре. — Но ты не можешь задеть мою честь ибо у тебя нет собственной.

— Кажется, сегодня кто-то останется без ужина, а завтра без обеда и воды. — с угрозой произнес распорядитель.

— Кто-то останется. — безразлично заметил я. — Но не он. Я соглашусь взять тебя на службу и принять все твои клятвы, если ты выйдешь на один бой арены. Это не сделает тебя рабом. Ты будешь не один и я приложу все усилия, чтобы сохранить твою жизнь.

— Я согласен, господин. Только дайте мне оружие и коня. Достаточно копья. Ну может щит. Остальное добуду себе сам! Я у вас в долгу, господин. И, видят боги, я выплачу этот долг!

— Выпустите и накормите его как следует. — распорядился я.

Уже прям и распоряжаться стал. А почему бы и нет, если позволяют? Ангре принял запрос на добавление в армию. Растут, множатся полчища мои. Скоро можно будет подумать о захвате мира.

С визитом к горгону все вышло тяжелеет, чем я думал. Распорядитель закатил форменную истерику. Понять его можно. Если монстр покалечит или прибьет стратега, то простым поеданием зверями на арене ему не отделаться. Стилион его по кусочку пережует. Однако своего я добился. Вместо охраны из слуг префекта, меня теперь окружали трое работников арены, да ещё и Касс. Все вооружились ростовыми кожаными щитами, покрытыми воском.

— Если тварь начнет плеваться и выдыхать шумно… — поучал евнух. — Немедленно бегите, господин.

— Он же у вас заперт. Он же заперт, верно?

— Это чудовище. — ответила Касс. — От неге следует ждать самого худшего.

Говорила она со своим обычным спокойствием, но стало немного не по себе… Слабый свет фонаря, каменные своды и воздух настолько затхлый, что на языке мерзостный вкус гнили.

Чудовище? Ну и что? Я пытался ободрить себя рассуждениями. А медведь не чудовище для безоружного человека? Настоящий монстр. А Ган Тарион, перебивший десятки человек? Не чудовище, разве? Мир наполнен монстрами в разном обличье. Так чего бояться какого-то конкретного горгона сильнее, чем остальных?