Путь Святозара. Том второй

– Есть… есть у меня к тебе просьба, милый отрок. Прошу тебя исполни ее. – Кот едва пошевелил длинными белыми усами и уже, более спокойно молвил, – я вижу с тобой пришел песенник. Как вернешься на свою землю, прикажи ему написать обо мне сказ.

– Сказ, – удивленно приподняв брови, повторил Святозар.

– Да, сказ, – кивнув головой, пояснил Баюн. – Понимаешь тут скучно, люди очень редко посещают этот остров, но даже тогда когда посещают не приходят ко мне. Ведь они не ведают, что я здесь живу. А когда твой песенник напишет сказ и он полетит по земле, люди узнают обо мне, и, приплывая на остров, будут искать со мной встречи. А я буду петь для них, и сказывать им легенды далекой земли.

– Хорошо, Баюн, я обещаю тебе, что когда вернусь домой, попрошу своего песенника написать про тебя сказ, ведь песенник мой брат и не откажет моей просьбе, – улыбаясь, пообещал наследник.

– Это, ладно, ладно, что ты такой славный отрок, поэтому то, я тебе и помогу. Ты, Святозар идешь в страну Беловодья. Но, чтобы ты смог туда войти должны отвориться ворота. Знай, левую створку ворот охраняет василиск, чтобы она открылась, ты должен убить василиска. А чтобы открылась правая, ты должен победить грифона. Грифон это дюже мудрое животное, оно не будет биться с тобой мечом или луком, оно будет биться с тобой умом. Когда грифон задаст тебе вопрос, ты должен очень хорошо подумать, закрыть глаза и услышать свою душу. Только душа… твоя душа сможет найти ответ на вопрос грифона. – Кот замолчал, вновь как-то мягко и красиво замурлыкав, верно запев песню, а после, добавил, – когда-то… Весьма… весьма давно страна Беловодья была чудесным Ирием-садом, однако упав на остров Буян растеряла в воздухе большую часть своей охраны, горных великанов и еще трех или четырех василисков, они все потонули в Восточном море.

– Нет, – откликнулся Святозар, обдумывая рассказ Баюна. – Один великан выбрался и теперь живет на великанских островах.

– Да, ты, что? – удивился кот Баюн и потер лапкой свою мордочку. – Ах, какое упущенье, а я ведь это и не знал. Ах… ах… ах… придется теперь пару сказок то переписать, а то ведь чай, Святозар, не ладно когда в сказаньях неправда поется. – Кот нанова смолк, и взволнованным мурлыканьем, спросил, – а, ты не знаешь, как того великана, что живет на этом острове зовут?

– Нет, – покачал головой Святозар, и увидел, как беспокойно задвигались у кота усы. – Она знаешь, мне не назвалась… уж больно она была недовольна моим появлением там.

– А так то великанша была? – переспросил кот и уставился желтющими глазами на наследника.

– Точно, Баюн, великанша, а с ней еще маленький великанчик, – добавил Святозар.

Кот малеша помолчал, и удовлетворенно мурлыкнув, молвил:

– Мур, мур, интересные вести, интересные. – И уже более благодарно дополнил, – спасибо, однако, и тебе Святозар за твой сказ.

– Что ж, Баюн, мне все же пора, – молвил наследник и повернув голову назад, посмотрел на другов, которые стояли невдалеке, и беспокойно его оглядывали. – Дорога у меня и моей дружины дальняя, так, что не обессудь, прощай. А просьбу я твою, как и обещал, исполню и спасибо тебе за помощь, – Святозар вновь низко поклонился, а кот как-то грустно замурлыкал, и, опустив голову в знак поклона до цепи, тронулся по ней, мягко ступая, и, что-то напевая себе под нос.

– Святозар, – взволнованно вопросил друга Стоян, когда они начали восхождение на Сарачинскую гору. – Тот кот с которым… Ну, с которым..

– С которым, я беседовал, друг мой, – помог закончить наследник.

– Вот, вот, беседовал. Он, что, правда, с тобой говорил? А то Сем пришел и сказал, мне, что или ты опять шутишь, или тебе нехорошо, – беспокойным голосом поинтересовался Стоян.

– Ну, Стоян, шутить я, правда, люблю, – кивнув головой, молвил Святозар. – Но в этот раз я не шутил… и плохо мне не было. Этот кот Баюн, живет здесь века и охраняет великие деревья дуб и ель. А дворец, чьи руины вы видели, принадлежал когда-то Велесу и Азовушки.

– А, что ж, – услышал позади себя наследник, обиженный голос Сема. – Что ж я тогда его не слышал.

– Да, ты, брат, извини, конечно, – засмеялся Святозар. – Уж больно ты не почтителен был к коту, не поклонился ты ему, вот он тебе и не открылся, и сказ ты его не услышал, и будешь теперь, верно, до самой смерти мучиться.

– От… еще чего не хватало, мучиться из-за сказа, – усмехнувшись, откликнулся уже более бодрым голосом Сем. – Да-к, меня этими сказами Лель так изнурил, что еще один, да от кота уж я бы точно не выдержал.

– Ишь, ты, скажи– ка, изнурил я его своими сказами, – возмутился Лель, шедший впереди, и остановившись гневно зыркнул на брата. – Слово то какое нашел…Эх! Изнурил… Я, что тебя в сани вместо коня впрягал, да погонял…

– Лель, – обратился к нему наследник. – Кот Баюн попросил тебя, чтобы ты про него сказ создал. И когда мы вернемся в Восурию, спел его, чтобы люди знали про него.

– Хорошо, брат, – вдруг по-озорному, глянув на Святозара, ответил Лель. – Я сказ напишу про кота, обязательно. А еще напишу… слышишь Сем… напишу, как ты оболтус невоспитанный не приветствовал, как то положено у нас восуров, прекрасное создание и был лишен возможности слушать его чудесный сказ.

– Ох, Лель, – негромко протянул Сем и резво сжал руки в кулаки. – Ох, уж я тебе надаю тогда, как услышу такой сказ.

– Так ты же их наслышался, вроде, – молвил наследник и громко прыснул смехом. – Ты ж, вроде, точно конь был ими изнурен, сам только что говорил. Так что можешь Лель спокойно творить свой сказ, и про кота и про оболтуса нашего брата, он все равно такой изнуренный слушать их не станет.

– Радуйся, Святозар, – пробурчал в ответ Сем. – Радуйся, что идешь ты рядом со Стояном, а то бы я тебе, показал кто здесь старший брат.

– Слышишь, Стоян, – громко смеясь, добавил Святозар, и, прибавив шаг, двинулся нагонять хохочущего Леля. – Ты его пока придержи там, чтобы мы с Лелем успели убежать от него вперед и как младшие братья не получили.

Поднимаясь на Сарачинскую гору, Святозар наблюдал, как меняется кругом местность. Вначале пути горы поросли буйными лесами, сплошь из широколиственных деревьев: дуба, ясеня, бука, липы, клена. Все эти деревья были высокими и могучими красавцами. Своими громадными кронами они задерживали свет и тепло, под ними росли лишь низкие травы, да кое-где такие же низенькие кустарники. Идти по такому лесу, было приятно и легко. Летнее солнце стояло очень высоко и жарко нагревало землю. Поэтому тень от крон деревьев спасала другов и наследника от духоты. Постепенно широколиственные деревья сменились на хвойные в основном ели, сосны, пихты. Эти деревья были такие же рослые и махонистые в обхвате, но в отличие от широколиственных деревьев, под пологом хвойных деревьев росло множество трав, кустарников, мхов и лишайников. Множество птиц, зверей, насекомых обитало в этом лесу. Встречались не только знакомые птицы и звери, но те которых доселе и не видывали. Особенно поражали Святозара и дружину птицы. Белые, розовые или зеленые, ростом примерно с ворону, с большим хохолком на голове, и загнутым, словно, у хищной птицы клювом они летали по лесу и, что-то громко выкрикивали, и крик их был похож то на кваканье лягушек, то на собачий лай. Незаметно, для наследника прошел день. Солнце, обогнув с востока на запад Сарачинские горы, двинулось к краю небосвода на покой, и тогда Святозар объявил привал на ночь. Други принялись разводить костры и готовить пищу, захваченную с собой и добытую по пути. Наследник сел около костра, который они разожгли со Стояном и задумался, когда внезапно Часлав, уже прилегший подле огня и задремавший, гулко вскрикнул, подскочил на месте и начал сдирать с себя рубаху и колотить по телу ладонями. Святозар тоже вскочил на ноги и побежал к другу на выручку, а когда подскочил и глянул на то, что вызвало такой пляс у Часлава, застыл на месте и засмеялся.

По телу Часлава ползали маленькие красные, похожие на муравьев насекомые с большими головами и мощными челюстями, их было так много, что все тело друга прямо– таки кишило ими.

– Не смешно, не смешно Святозар, – простонал сердито Часлав и стал гулко хлопать себя ладонью по спине.

– Да, ты остановись на миг, и я прочитаю заговор, – молвил наследник.

Часлав немедля замер на месте с перекошенным от боли лицом, и Святозар шагнув ближе, вытянул вперед руки, да прошептав заговор, провел ладонями по спине и груди друга. В тот же морг насекомые, словно град с неба, посыпались вниз на землю. И лишь только они опали с друга, тот тут же подпрыгнул, как будто стряхивая оставшиеся, и принялся их яростно топтать на земле.

– Погоди, погоди, Часлав, – остановил друга наследник и схватил за руку. – Не надо их топтать сейчас, когда они уснули. Ты немного пережди, они проснуться и тогда ты сможешь потягаться с ними силой, – пристыженный Часлав остановился, перестав топотить, будто разъяренный бык по земле и, начал потирать ужаленные места.

Святозар осмотрел друга, у которого по груди и спине пошли громадные бурые пятна и зашептал над ним заговор, а когда пятна поблекли, а мгновение спустя и вовсе пропали, добавил: