Путь Святозара

Правитель глянул на друга, усмехнулся и добавил:

— Гляжу я последнее время, Храбр, ты все время Святозара поддерживаешь и защищаешь… С чего бы это?

— Это просто мы, с Храбром одинаково думаем, — заступился за наставника Святозар, — Ну, так, что насчет Братиши, ты словно, отец не слышал моего вопроса.

— Да, Братиша, думаю я, уже далеко убежал и не скоро мы его догоним, поверь мне сынок…,- на-чал, было, правитель.

— Смотри, отец, — перебил его Святозар, указывая больной рукой вперед, — Словно кто-то скачит нам навстречу, да быстро скачит, торопится…

Впереди насколько хватало глаз расстелалась дорога. По краям дороги лежали поля и луга ук-рытые снегами, да красовались могучие леса, верхушки деревьев которых были усыпаны таким густым снегом, что со стороны казалось, что на их тонкие стволы одели широкие, белые шапки-ушанки.

— Где? — переспросили Храбр и Дубыня, и, вглядываясь вдаль привстали на стременах.

— Да, вон же, впередите, не видите, что ли? — сказал Святозар и еще сильнее вытянул руку вперед, словно этим мог помочь увидить всадника.

Некоторое время спустя правитель так же, как и други беспокойно вглядываясь вперед, перевел взгляд на наследника, и, улыбнувшись, заметил:

— Ну, и глазастый же ты, сын.

Через некоторое время всадник приблизился настолько, что его сначало увидели Храбр и Дубыня, а потом правитель, разглядев его, признал в нем гонца воеводы Жировита. Подъехав ближе гонец остановил коня, затем снял с головы шапку отер струящийся из- под нее пот и поклонился правителю, да наследнику.

Правитель поворотил коня, и съехал с дороги, чтобы не задерживать ехавшие позади дружины, и, махнув гонцу, подозвал его к себе. Святозар обернулся и увидел, как гонец подъехал к отцу и начал, что-то говорить ему. Но Снежин в этот момент решил, что пора сбросить с себя надоевшего ему всадника и резко поднялся на задние ноги, Святозар не ожидающий такого, и чтобы не упасть вцепился в уздечку не только правой, но и больной левой рукой, и от боли чуть не свалился с коня. Дубыня и Храбр тут же пришли на помощь и осадили Снежина, ухватив его с двух сторон за уздцу.

— Тпру… тпру… — закричал на него Храбр, увидев как побледнел от боли наследник, — Что за бестолковый конь.

— Уж — это точно, — возмущенно согласился Дубыня, и, обратившись к наследнику, сказал, — Ты чего рукой больной хватаешь?

— Забыл, — прикусив губу, и прижав руку к груди, ответил Святозар.

— Ярил, едит, — негромко сказал Храбр, обернувшись и добавил, — Что-то случилось?

Правитель нагнал сына и другов, и, заняв свое место рядом с наследником, осмотрел его, а за-тем, выдохнув, рассказал:

— Гонец Жировита приезжал, и поведал, что к границе стали подходить войска нагаков. Их еще совсем мало, но наверно скоро подтянутся и другие. Но самое, что скверное…, это то, что лазутчик Жировита, который ходил к стану нагакскому сказал, — правитель замолчал, устремил взгляд на дорогу, тяжело вздохнул и продолжил, — Сказал ему, что видел человека по описанию похожего на Нука и юношу с ним. И этот лазутчик, часто бывавший у меня во дворце, признал в нем Эриха.

— Может он ошибся- этот лазутчик, — успокоительно и понизив голос заметил Дубыня.

— Нет, Дубыня, — добавил правитель, замотал головой, и, расстегнул застежки на овчинники, — Я Жировиту ничего не писал об Эрихе, как вы и советовали, и он не знает, что тот покинул Вег-ры…Жировит не поверил услышанному, но лазутчик у него проверенный человек, много раз ви-дел Эриха и говорит, не мог он ошибиться.

— Ну, не кручинься пока Ярил, скоро подойдем к границе и все точно узнаем, — сказал Храбр, — Слу-шай, а может пока там мало нагаков, пошлем к Жировиту гонца, чтобы он послал людей, да от-бил Эриха.

— Нет, нет, — испугано закричал Святозар, — Нет, отец, ни в коем случае… Нельзя посылать людей, не делай этого. Нельзя, чтобы Нук людей наших поубивал, или еще, что… Нет с его магией они не справятся, они воины, не ведуны. Не делай этого отец…Скоро, мы приедим и я сам постараюсь помочь Эриху, — уже более тихо добавил Святозар.

Правитель повернулся, и, осмотрев сына, спросил:

— Ты, чего такой бледный?

— Да, это его опять Снежин пытался сбросить, а Святозар забылся да рукой больной за уздечку и схватился, — объяснил Храбр.

Отец услыша объяснения Храбра поморщился, словно это он, а не его сын схватился больной рукой за уздечку и добавил:

— Что, ты, мальчик мой, вновь придумал?

— Я поведаю тебе об этом позже, отец, когда мы приедим в Лебедянь, а сейчас не зачем тебя по-пусту беспокоить, тебе и так треволнений хватает, — ответил правителю Святозар.

Каждый день приближал дружину, правителя и Святозара к южной границе, и с каждым днем отец становился все мрачнее и мрачнее, а душа Святозара болела все сильнее и сильнее. Пешую часть воев во главе с Братишой догнали в городе Прилятка. Люди Братиши отдыхали, там дожи-даясь дружину правителя. Объединившись с дружиной воеводы Миролюбом, из города Прилят-ки, двинулись дальше, и, перейдя вброд вскрывшуюся ото льда реку Большую Язу, наконец-то подошли к реке Волха. По пути следования войска к дружине правителя и Миролюба присоединилась дружина и вои воеводы Ярополка из города Орла.

К двадцать второму березозолу войска во главе с правителем и наследником подошли к городу Лебедянь, и, перебравшись через реку Волху и пройдя сквозь город стали станом недалеко от самого Лебедяня, где их уже дожидалась их дружина и вои воеводы Бажена из города Дубны. Правитель и наследник вместе с Храбром, Дубыней, Стояном, воеводами Миролюбом, Яропол-ком и Баженом поехали во дворец к воеводе Жировиту. Святозару очень понравился Лебедянь, почти везде в городе на широких дворах, окруженных низкими заборами стояли большие дере-вянные дома, с дубовых брусов, окна которых были украшенные затейливо вырезанными ста-веньками, резьба украшала не только ставни, но и сами дома, заборы, калитки и ворота. Почти все дома в городе были покрашены в разные цвета, в основном желтый, голубой и зеленый, на севере дома не красили, а здесь на юге при солнечных весенних лучах это было так красочно и чудесно. Жировит жил очень скромно, его большой дом даже не был выкрашен, и стоял такой широкий и словно вросший в землю, наверно был построен очень давно. Спешившись на дворе, правитель в сопровождении наследника, другов и воевод вошел в дом. Жировит провел гостей в гридницу, которая была похожа на столовую во дворце правителя. Посередине гридницы стоял большой прямоугольный стол, уставленный всякими явствами, особенно много было еды из рыбы: уха из налима, уха из осетрины и судака, стерляжья уха с печенками налима, тушеная щука, жареная щука, осетрина запеченная с сыром, осетрина печеная и жареная; а также разнообразные пироги, расстегаи и кулебяки. Жировит усадил правителя и наследника во главе стола, а сам сел по левую руку от отца.

— Эх, правитель, — какое-то время спустя негромко сказал Жировит пожилой мужчина, крепкий, как и все восуры, с рыжими тронутыми сединой волосами и бородой и серо-зелеными глазами, — Хоть и начался великий праздник масляница, а в народе гуляний нет, сам небось заметил проезжая по городу, — Жировит помолчал, тяжело вздохнул, и глянув на наследника продолжил, — Хорошо, что вы с наследником прибыли, люди сегодня вас как увидели, сразу повеселели.

— Что ж, Жировит, сейчас война на носу, не до веселья, вот победим нагаков, тогда и погуляем, отметим нашу победу и встретим Богиню Живу, — ответил правитель и потер пальцами висок.

— Охо. хо, — опять начал Жировит, когда увидел, что правитель положил ложку, а наследник, тихо сидевший около пустого блюда так ни к чему и не притронулся, — Надо тебе правитель наверно доложить обо всем, что я знаю… Ходили мои лазутчики вновь к нагакскому стану, говорят, что воины прибывают все время и их там уже очень много, но бека Туруса пока нет. Приказывает там всем человек похожий на того колдуна, о котором ты писал мне…, как же его зовут, — задумавшись протянул Жировит, — Ах, да Нук, имя то не наше не восурское. Да, приказывает там этот Нук, да ходит с ним юноша, — воевода скрипнул зубами и добавил, — И говорит Нук, что этот юноша твой сын Эрих, который перешел на сторону нагаков и ненавидит Восурию и желает победы беку Турусу. И этот юноша точно твой сын Эрих потому, как мой лазутчик Истом, да ты его знаешь он презжал не раз к тебе во дворец правитель… Так вот Истом узнал Эриха, это точно он, — Жировит замолчал, а потом сказал, — Я то может и пойму правитель, а, что народ скажет…