Путь в Бездну 1-3

На следующий день меня навестил дракон, и за обедом мы обсудили последние новости. Как и говорил маг, Кимбаал не позволил жрецам и волшебникам короля ко мне приближаться.

— Ты прямо как девица, Нахаб, — хмыкнул он. — Заканчивай поступать так неосмотрительно, или в следующий раз можешь на самом деле себя угробить. Зачем ты вообще перенёс столько народу? Забрал бы меня, магов — и хватит. Глупо… перенос вообще мог бы не сработать.

— Так получилось. Не хотелось оставлять бойцов на растерзание этим козлам.

— Ну, теперь тебя за это ещё и к ордену представят, — он улыбнулся. — Ты вытащил двадцать два мага и наших великанчиков. Их и так в столице мало, и каждый на счету.

— Как там король? Какие последние новости с фронта?

— Дела скверные, приятель. У Миратмы собралось великое войско, друиды сообщают о по меньшей мере сорока тысячах солдат. Какова будет следующая цель неизвестно, возможно, они двинуться прямиком к Дарромару. Нам сейчас нечем их встретить, мы по-прежнему ждём подкреплений от эльфов и дворфов.

— Плохо дело. Но, конечно, на Дарромар они сразу не пойдут.

— Верно, поэтому надеимся собрать больше войск.

— Архимаг смог вырваться из города?

— Литвак? Разумеется. Он с двумя магистрами прибыл на двадцать минут раньше, чем мы. Сейчас у них проходит совещание с другими архимагами и специалистами академии.

— О чём?

— Решают как быть с той угрозой перекидывания врагом войск через стены, а также насчет глобального превосходства противника в магах.

— Понятно, тут можно только лучников расставить по стенам и снабдить зачарованными стрелами. Другого пути нет.

Кимбаал кивнул головой, продолжая вгрызаться в большой кусок мяса над своей тарелкой.

— Возможно. Ну а как ты сам? Вижу, твоя аура уже приходит в норму.

— Да, сегодня утром почувствовал себя уже почти нормально. Странное дело… Я ведь за сутки до боя поглотил две души… больше я их не ощущаю.

Дракон хмыкнул.

— Да ты и сам едва без души не остался, а те, без сомнения, разрушились. Возможно, не будь их, ты не отделался бы так просто. Кстати, король просил меня сегодня доставить тебя во дворец. Вечером будет совещание и всем лордам предстоит явиться.

Я кивнул.

Небольшой зал, в центре которого трёхметровый круглый стол с картой королевства и ближайших государств. На карте расположились фигуры, изображающие различные типы войск. Тут были и фигурки магов на коврах, конница, лучники, и даже особые подразделения вроде великанов бури и ифритов. С каждой фигурой стояла надпись о численности. Над городами Тетира и Калимшана также располагались таблички с примерной численностью войск и населения.

В зале собралось более шестидесяти человек, и все с напряжением смотрели на карту и человека в синем плаще, который специальной палочкой раздвигал фигуры.

— По нашим сведениям, под Миратмой собралась армия численностью в сорок две тысячи человек. И это огромное войско лишь часть того, что может выставить против нас Калимшан. В Калимпорте по прежнему остаётся гарнизон в десять тысяч солдат, а через пустыню в нашу сторону движется армия в пять тысяч. Но, похоже, ждать это подкрепление враг не собирается. Верховный главнокомандующий Калимшана Арбул Дерия сегодня утром разделил войско на две части. Пятнадцать тысяч солдат направляются в Зазесспур, остальное войско идёт к Дарромару.

Молодой мужчина в богатой одежде поднял руку.

— Значит, противник всё же разделил свои силы, герцог? Разве не этого мы ждали? Стоит встретить их на подходе к городу!

Герцог Дален покачал головой.

— Вы не понимаете, граф. К нам движется войско численностью в двадцать четыре тысячи солдат. У нас же сейчас всего восемнадцать тысяч, притом треть из них — наспех собранное ополчение. Битва при Миратме показала, что противник очень силён. Даже собери мы на шесть-восемь тысяч больше, вступать с ними в открытый бой будет безумием.

Король подошёл ближе к карте и обратился к Далену.

— Так что вы предлагаете, герцог?

— Как вы понимаете, столь быстрое падение Миратмы разрушило наши последние планы. Враг не собирается давать нам время. Мы должны отступить и собраться с силами.

— Оставить Дарромар на разграбление? Это немыслимо, герцог!

— Я не об этом, сир. Предлагаю оставить в городе большую часть армии, остальные отступят к Риатэвину. Пока Арбул будет осаждать город, мы успеем получить те тысячи, что обещали выслать дворфы, подтянутся основные войска эльфов, и главное — у нас будет время собрать ополчение с наших регионов и хоть немного обучить и вооружить их. И вот уже тогда мы ударим в спину осаждающей Дарромар армии. А сейчас выйти против них будет самоубийством. Господа, уверяю вас, Арбул именно этого и добивается. Наша же задача затянуть военные действия, время работает на нас и против Калимшана!

Из задних рядов к центру вышел пожилой мужчина в богатой серой одежде с массивной золотой цепью на шее.

— Господа, я вас слушаю и не понимаю. Вы что, про Зазесспур уже забыли? Так печетесь о Дарромаре, забывая, что именно мой город столетиями, являлся главной опорой королевства! Разве не мы привели большую часть войск, разве не я и другие лорды обеспечили армию большей частью продовольствия и вооружения? Забыли, какой город платит налогов в два раз больше Дарромара? Так вот, мы такого отношения не потерпим! Наш город не будет разменной монетой в этих играх!

Король скривился и поднял руку.

— Успокойтесь, герцог, я с вами полностью согласен. Никто Зазесспур врагу не отдаст. Герцог Дален, что скажете по этому поводу?

— Безусловно вы правы, сир. Просто лорд Бэкит забывает, что Зазесспур огромный город. Это не Миратма и только один гарнизон стражи превышает тысячу человек. Сейчас там расположились три тысячи бойцов регулярной армии…

— Что вы несёте, герцог?! — вспылил Бэкит. — Какие три тысячи? В Миратме было восемь тысяч, и теперь все они гниют в земле. Я требую, чтобы в город было направлены крупные подразделения магов, группы штормовых, огненных и каменных великанов.

— Вы не дослушали меня, герцог. Как вам известно, я ещё две недели назад приказал послать в город двенадцать караванов с продовольствием и оружием. Было открыто более тридцати призывных пунктов, где граждан обучают владению оружием, собирая из них ополчение. Даже на этот момент в городе помимо четырёх тысяч профессиональных воинов стены защищают ещё восемь тысяч солдат ополчения.

— Этого слишком мало…

— После того, как Миратма была разграблена, граждане других наших городов уже не тешат себя наивными мыслями о милосердии врагов. Мужчины и женщины, старики и дети — все будут сражаться до конца. Пятнадцать тысяч солдат врага в Зазесспуре, как и в Дарромаре, встретит не только армия, но и вооружённые горожане. Кроме того, по моему личному приказу в город направляется тысяча эльфов.