Путь в Эльдорис

А потом я открыла глаза и увидела то же самое озеро, только никакого стихийного духа в нем уже не было, зато под боком у меня пристроилась Луна, а неподалеку разводил костер Лив.

– Ну как ты?
– спросил он.

– Хорошо, вроде бы, - сказала я.
– А где мы?

– Это озеро силы. Отличное место, чтобы маг воды мог восстановиться, и как раз пролегало у нас на пути.

– Озеро силы, - повторила я за ним и задумчиво посмотрела на водную гладь.
– Интересно. И куда теперь?

– Планы поменялись. Сначала придется заехать во дворец.

– Что случилось?
– встревожилась я.

– Эд так беспокоен, что, кажется, позабыл все основы, я не могу даже толком разобрать в потоке его мыслей, что именно произошло. Но им нужна наша помощь.

Тревога и радость охватили меня, смешиваясь и переплетаясь в едином взволнованном порыве. Что-то случилось во дворце, но это означает, что скоро я увижу Эда и всех остальных. А если повезет, даже смогу чем-то помочь.

– Я сделаю портал, - сказала я и увидела удивленные глаза Наставника.
– Я отлично помню те места, у меня есть ориентиры. Я смогу, Лив.

– Хорошо, - кивнул он.
– Но не забывай, что тебе придется перемещаться не одной.

– Знаю. Надо же когда-то начинать, - улыбнулась я.

– Только сначала мы поедим и отъедем на достаточное расстояние от озера.

– Как скажешь, - не стала спорить я и, довольная своим решением, пошла к воде. Искупаться в озере силы было весьма заманчиво.

"Можно?" - робко спросила я мыслью, засомневавшись, не будет ли это кощунством.

"Да. Силы оно дает больше, но это просто озеро. Купайся," - улыбнулся он.

Как только голая моя ступня коснулась воды, от нее пошел пар. Вода при этом показалась удивительно теплой, особенно учитывая температуру воздуха.

"Лив? Это ты?"

"Что?" - не понял тот.

"Хм, значит, Лив ни при чем. Любопытно", - подумала я и, зайдя по пояс, поплыла. Теплые струи иногда смешивались с холодными и даже ледяными, которые обжигали кожу и немного пугали, но в целом купание в озере силы ничем не отличалось от всех прочих.

Посвежевшая и взбодрившаяся, я вышла из воды и с удовольствием съела все предложенное, потом накормила Луну и помогла Ливу собраться.

"Ну что ж, пора!" - улыбка озарила мое лицо. Лив стоял напротив и тоже улыбался.

– Хочешь сказать, я веду себя, как ребенок?

– Нет, просто твой настрой передается и мне. Задор и нетерпение, жажда свершений. Я рад, когда рада ты.

– Тогда я постараюсь радоваться чаще, - сказала я и протянула ему руку, которую он подал, но все же спросил:

– Уверена, что на коне будет не лучше?

– Я справлюсь, - сказала я, переходя на иное видение и отлично различая и Лива, и Эла в окружающем изменившемся пространстве.

Дворец встретил нас унылыми серыми красками. Потемневшими от сырости стенами, тусклыми глазницами окон, в которых больше не отражалось солнце, и занесенным жухлыми опавшими листьями двором и лестницей. А еще низкими серыми облаками, быстро бегущими по небу, и порывистым холодным ветром, пробирающим до костей. Не таким я запомнила его. Атмосфера уныния передавалась не только от непогоды, она просачивалась из самих стен, от людей, потерявших надежду.

"Что же здесь случилось?" - с тревогой подумала я и побежала вверх по ступеням, даже не оглянувшись на Лива, теплым солнышком ощущавшегося поблизости.

Едва ноги мои коснулись последней ступени, как дверь отворилась, и я увидела суровое лицо Натора. Но суровым оно мне показалось только в первый момент, печальное и сосредоточенно серьезное - вот каким оно было.

– Где Эданор?
– спросила я, слегка поклонившись ему в знак приветствия.

– У себя в покоях, госпожа. Он ожидает вас и Наставника.

Я, не оглядываясь, протянула назад руку, все происходящее не нравилось мне, и мне хотелось ощутить поддержку Лива физически. Когда его рука сомкнулась на моей, мы быстро пошли знакомым путем к покоям Эда.

Стучать не пришлось, принц почувствовал наше приближение задолго до того, как мы подошли к его дверям, и встретились мы еще у лестницы.

– Эданор...
– сказала я, почему-то не решаясь назвать его просто Эдом.

– Таня, - улыбнулся он и на душе у меня потеплело.
– Наставник! Как я рад, что вы здесь.

– Пойдем туда, где мы сможем спокойно поговорить, Эданор, - сказал Лив.

– Конечно. У меня нас никто не побеспокоит. Идемте.

Увидеть снова просторный зал, в котором жил Эданор, было непривычно, но еще больше меня удивили те перемены, которые в нем произошли. Все парадное великолепие из него исчезло, и теперь зал скорее напоминал просторные апартаменты скромного богача, предпочитающего простое удобство внешней помпезности. Да, похоже, Эд действительно изменился с тех пор, как я его видела в последний раз. И ведь это было не так давно, а кажется, будто мы не виделись целую вечность.

"Интересно, он все еще считает меня своим другом?" - подумала я и ощутила легкое касание. Знакомое, но не Лива.

"Конечно, ты мой друг, Таня!
– пылко сказал мыслью принц.
– Признаться, я тоже боялся, что ты забыла меня".

Я ухмыльнулась и подумала, что в сущности мы с Эдом чем-то похожи. Два ребенка под покровительством одного Наставника.

– Рассказывай, - велел тем временем тот.

– Наставник. Дела наши... в общем, все плохо. Не знаю, с чего начать. Запасы продовольствия подходят к концу, а погода не позволяет сеять и сажать новое. К тому же то, что есть, начало портиться, оставшиеся в деревнях маги не справляются со всем. А еще нахлынули болезни. Сырость и холод дают о себе знать. Такого количества эфира, чтобы обеспечить все, у нас просто нет, а большинство магов распределены по лагерям сопротивления. И это происходит по всему Королевству! Я отослал из дворца всех, кого мог, но это такие крохи. И я... я не знаю, что делать, Наставник! Но хуже всего то, что моя мать, Королева, тоже больна, - сказал Эд и безвольно опустил голову.
– Я оказался не готов, Наставник. Я плохой ученик.

– Мы все оказались не готовы, Эданор. Ты не должен падать духом и опускать плечи. Поверь, они способны вынести все это и стать опорой другим. Действуй, делай то, что в твоих силах. Пусть в домах устанавливают печи для сгорания древесины, это позволит обогреть дома и людей, не затрачивая магию. Для запасов нужно, напротив, подобрать прохладные, но сухие места. Мы поможем, но не сможем остаться надолго. Я свяжусь с Ивонгом, и попрошу его если не приехать самому, то прислать кого-то тебе в помощь. А сейчас я хотел бы увидеть Королеву.