Путь в неизвестность

После обнаружения брони, стало понятно, что незамеченным больше никто к ним не приблизится, поэтому дроны наблюдения стали действовать смелее. Наконец-то прибыли экипажи кораблей, и они направились к роще. Территория, занимаемая этими странными деревьями, была вытянутая, но в одном месте, почти посередине, она имела наиболее узкое место. Именно его Ханниан и выбрал для своей дислокации. Прочесывать стали северную часть, как меньшую по размеру — перекрыв перешеек, а с севера его подчиненные направились к нему. И вот он, наконец-то, дождался своего часа, когда один из дронов, оставаясь незамеченным, показал изображение четырех людей: одного парня и трех девушек, одну из которых надо пленить. Теперь дело оставалось за малым — незаметно перекинуть все силы, окружив их.

Задействовать летающую технику, он не рискнул, поэтому последовал приказ о марш-броске. Он даже не стал привлекать к наблюдению остальных дронов, чтобы избежать случайного обнаружения. Вдруг парень резко остановился и застыл. Пока девушки смотрели недоуменно на него, наблюдатель подлетел почти вплотную.

— Ты чего? — спросила серокожка.

— Да как-то неуютно стало, словно навстречу смерти бегу, — ответил он ей.

— Значит, не смогли оторваться, — огорченно ответила та. — Раз ты такой интуит, может подскажешь в какую сторону бежать?

Парень на минуту застыл, затем покачав головой ответил:

— Не знаю.

— Тогда на север. Бегом! — крикнула она и рванула с места. — Скорее!

И они побежали в выбранном направлении. Дрон устремился за ними, а сам Ханниан удивился скорости их перемещения. Еще ему показалось, что парень с двумя девушками-близнецами могут передвигаться еще быстрее, но четвертая спутница сдерживает их. Он порадовался этому факту, но еще больше рад тому, что именно на северном направлении находилась большая часть абордажников, которые устроят им хорошую встречу.

— «Шатиан», — вызвал он старшего группы, — «они двигаются к тебе. Время десять минут и помни, что нашу гостью брать только живой».

— «Понял», — ответил тот. — «Устроим им засаду».

Сейчас, для себя и тех людей, что остались с ним, он решил использовать штурмовой бот, но держаться за пределами видимости, чтобы не нарушить планы. Он видел, как грамотно рассредоточились его подчиненные, скрывшись на местности, что даже дрон не мог их заметить. Точнее, абордажников не мог увидеть, только членов экипажей, которые не имели соответствующего навыка. Еще он порадовался, что специально гонял своих подчиненных по, казалось, совсем ненужной им дисциплине — «Укрытие на местности». Начал это делать после одного задания на планете, когда из-за незнания и отсутствия навыков небольшая группа врагов уничтожила половину отряда.

Вот беглецы добежали до места засады, он же хотел ускориться и подлететь ближе, как его взгляд зацепился за происходящим действом. За доли секунды до последовавших выстрелов парень рухнул на землю, перекатом уходя с линии атаки. Перекатившись, он с колена открыл ответный огонь из плазмера и бластера. Заряд последнего нашел свою цель — один из членов экипажа упал. Шар плазмы прошелся по его подчиненному, но броня защитила его. Дальше он действовал вообще нестандартно. Вместо того чтобы снова уйти перекатом, скрывшись в траве, как это сделал бы он, тот просто высоко подпрыгнул вверх, не прекращая стрельбы. Причем все выстрелы находили свои цели.

— Профессионал, — прорычал он. — Дрянные сполоты со своей системой подготовки.

Он уже знал, что парень подозревается в том, что является телохранителем королевы сполотов, внезапно появившейся из ниоткуда. А там априори он не может быть простым бойцом. Его нестандартное действие показало, что он прав — по земле в местах его возможного ухода, трава вместе с землей разлетелась в разные стороны от выстрелов кинетических ружей и плазмеров и опала пеплом от бластера.

Но больше всего Ханниана поразили действия его спутниц. То, что серокожая девица не упадет от первых выстрелов парализаторов, он знал, но умения оставшихся двух девушек вызвали у него недоумение и даже страх. На них отсутствовала какая-либо броня, но выстрелы бластеров не причиняли им никакого вреда. В отличие от их ответной реакции. Они стали что-то бросать в его подчиненных, и это что-то заставляло абордажников в броне падать на землю. Кто-то был убитым, кто-то раненым. Хорошо, что этого оружия у них было немного. Они, также как и парень, не стояли на месте, выполняя свои действия в движении на очень высокой скорости.

Все эти мысли, а также оценка изображений с экрана, разделенного на две части, промелькнули у него в голове за доли секунды, и он хотел снова отдать команду на ускорение, как его вниманием завладел голос дроида связи.

— Возмущение пространства, — сообщил он.

И он второй раз наблюдал за необычным явлением — формированием портального перехода. Вот только в этот раз он создался значительно быстрее. И из него вышли…

— Архи?!

Изумлению аграфа не было предела. Архи умеют создавать портальные переходы? Это худшее известие за послевоенные годы. Они же таким образом могут внезапно попасть на любую планету с печальными последствиями.

Надо отдать должное как беглецам, так и его людям — никто из них не остановился, не стал рассматривать это явление. Даже члены экипажа, не видевшие этого ранее, продолжили бой. Но появившаяся из портала троица, быстро оценив обстановку, открыла огонь по его подчиненным. Не было ни лучей, ни зарядов плазмы, ни разрядов молний, но в местах нахождения его людей в разные стороны стали разлетаться осколки брони вместе с внутренностями подчиненных. Буквально за пару секунд сражение было завершено. Дальше архи повели себя нестандартно — один из них схватил серокожую девушку и бросился обратно в портал, а остальные стали осматриваться.

— Я не могу сейчас уйти! — крикнула она. — У меня здесь…

В это время они пересекли плоскость арки и исчезли. И тогда двое оставшихся архов быстрыми выстрелами уничтожили всех дронов-наблюдателей, так как погасли все изображения, передаваемые ими.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

С тех пор, как Дил и Вил стали телохранителями Ардайла, он с каждым днем вызывал все большее их любопытство. Они пытались его понять и не могли, что для их профессии является огромным минусом, ведь, зная возможные действия подопечного в той или иной ситуации, его значительно легче защищать. Уверены они были только в наличии у него цели, к которой он стремится. Одной цели он достиг — уничтожил место, где проводились опыты над людьми. Из обрывков разговоров, а также общения с руководством поселка, они сделали вывод, что парень побывал там в качестве подопытного. Что с ним там творили, не знал никто, да и сам Ардайл не распространялся по этому поводу, это должно быть что-то совсем уж плохое. Также они узнали, что и Барец, и Грил’Ггорт, и Дикая побывали в тех же застенках.

Другим удивительным явлением являлось то, что он спасал девушек. Они сами, Дикая, сейчас вот Элиния. Хотя в отношении юной аграфки все было немного по-другому — первой спасла она его, и уже потом тот спас от дезавров. Вот тоже хищники еще те — усиление астралом оружия никак не сказывалось на его свойствах. Точнее, оно присутствовало, но при соприкосновении с астральной оболочкой хищника, влитый астрал просто развеивался или исчезал, и атака осуществлялась только свойствами оружия. Никто из их народа так и не смог понять и объяснить это их свойство.

Еще одной примечательной особенностью являлся факт влюбленности этих девушек в своего спасителя. Замечать такие вещи их учили особенно тщательно, ведь в половине случаев многих богатых и властьдержащих людей убивали именно через любовные связи. Вот наставники и обучали своих подопечных, как отличить истинное чувство от напускного. У этих девушек все чувства принадлежали к первому варианту. Они и сами не избежали этого, но за время обучения им намертво вбили в голову, что никаких личных отношений с подопечным быть не может, ибо это может привести к печальным последствиям. В какой-нибудь ситуации они примут неправильное решение и, как следствие, смерть охраняемого человека. Но они вовремя применили специальные техники, после которых Ардайл стал для них просто симпатичным и интересным человеком.