Путь в никуда

– А, чтоб вас всех! – охотник с видимым усилием убрал жезл обратно. – Учти, оружие сдавать не стану.

– И так неплохо, - в голосе послышалось веселье.

А спустя секунду произошло неожиданное. Буквально в пяти шагах от меня пространство словно искривилось, вогнулось само в себя, и из пустоты появился мужик.

Высокий, худой, с взлохмаченными седыми волосами и глубокими карими глазами, он производил странное впечатление. Казалось, что этот тип тут и одновременно с этим где-то еще. Отвернись - и он пропадет. А ещё время от времени он шёл рябью, аки приснопамятный телевизор.

Более того, моё магическое зрение в очередной раз спасовало, из чего можно было заключить, что незнакомец скрывает свою ауру. А это однозначно свидетельствовало о его умениях.

Он, заложив руки за спину, подошел к китаянке и, прищурившись, взглянул на неё.

– Опусти меч, пожирательница, он не поможет.

– А мы проверим! – рявкнула Шень Сюин и с какой-то невообразимой скоростью атаковала…

Я моргнул.

Странный хрен держал лезвие двумя пальцами, аки мастер боевых искусств из восточных фильмов. Интересно, а если я ударю его копьем, он пробежится по древку?

Азиатка, впрочем, подобными вопросами не задавалась. Она рыкнула и, отпустив оружие, бросилась в рукопашную. Похоже, вся магия пожирательницы была заточена на ближний бой, и, надо заметить, талант у неё имелся. Да и прокачалась она изрядно.

Шень Сюин превратилась в смазанное пятно, её руки и ноги мелькали с какой-то невообразимой скоростью, каждый удар сопровождался впрыском магической энергии… И каждый оказывался совершенно бесполезным.

Этот странный тип, вроде бы, не двигался, но все атаки проходили мимо или даже сквозь него.

– Впервые вижу магию сию, - услышал я пораженный возглас Айш-нора.

– Еще не время узнавать об этом, - повернувшись к нам охотно поделился информацией странный мужик. – Главное то, что я – маг, и вы в моем домене. Как думаете, каковы шансы причинить мне ущерб?

– Мой жезл… - пробурчал охотник.

– Доставляет неудобства, - оборвал его маг, - и может убить изрядное количество моих детей. Я не хочу этого. Прошлого раза хватило.

– И ты не держишь на меня зла за тот случай?

– Нет, конечно. Ты защищался и был в своем праве. Не нужно считать меня самодуром, Иоганн. Мы, кажется, уже обсуждали это раньше. Когда это было? Напомни, пожалуйста. В этом месте сложно отслеживать ход времени.

– Сорок пять лет назад.

– Да-а, вспоминаю. Еще до первой, со времён Темного Века, большой войны, как же, как же. Подумать только, как время бежит. Слушай, - он повернулся к китаянке, пытающейся попасть хотя бы одной атакой, - ты уже утомила меня. Прекрати, иначе сделаю больно.

– Поешь говна! – пожелала Шень Сюин, явно готовясь ультануть.

Маг не дал ей такой возможности.

Плавным, незаметным движением он вытянул вперед руку и коснулся груди девушки. Та страшно закричала и обмякла.

– А я ведь предупреждал.

Этот монстр щёлкнул пальцами и указал на неё своим подчиненным.

– Будьте добры позаботиться о раненых, а также о вещах наших гостей. И, ради всего святого, не смейте причинять им никакого вреда, а то знаю я вас.

– Да, отец, - синхронно отозвались фигуры в плащах.

Они сноровисто уложили Шень Сюин, Морвин и Илэра на носилки – надо же какие запасливые, прихватили с собой - и собрали наши пожитки, привели лошадей.

– Ну, можем отправляться, - маг хлопнул в ладоши.

И мы… телепортировались.

***

Я с отвисшей челюстью оглядывался по сторонам. Только что мы тусовались возле заброшенной остановки - и вот, стоим посреди отлично сохранившегося внутреннего двора какого-то здоровенного комплекса, больше всего напоминающего старый-добрый советский НИИ или университет.

Многочисленные трёх- и четырёхэтажные здания образовывали внешний периметр, въезд перегораживали решётчатые ворота, а во дворе - в самом центре - возвышалась котельная, уж не знаю на чём работающая. Помимо неё можно было заметить крестообразное здание из красного кирпича с решётками на окнах и парочку небольших домиков.

На парковке стояли автомобили, асфальт едва не блестел, так хорошо его подметали, а ещё из окон доносились многочисленные голоса, звучала музыка, слышался стук и лязг. При этом фонари работали, исправно разгоняя ночную мглу, а в ближайшем окне я различил ярко горящую люстру.

Это место вообще производило впечатление хорошо обжитого и не вызывало того приступа паники, что магазин телевизоров.

– Где мы? – удивился я.

– У меня дома, - просто отозвался чародей. – Будите ваших спутников, и идём внутрь, нас ждёт долгий и продуктивный разговор.

Я склонился над мирно сопящими близнецами и принялся приводить их в чувство. Как ни странно, оба подростка пришли в себя спустя несколько секунд. Проморгались. И дружно стали озираться по сторонам.

– Ой, а где это мы? – удивилась Морвин.

Затем она заметила наших недавних противников и помрачнела.

– Простите, господин Аластар, я опять подвела вас, - девочка шмыгнула носом.

– Не придумывай, у тебя не было и тени шанса против этого монстра. Он – вообще какая-то неубиваемая имба, - ободрил я собеседницу.

Илэр все это время молча смотрел на нашего пленителя, после чего поинтересовался:

– А это кто?

– Хозяин здешних мест.

– Ага… Стало быть, дело у него есть?

Я хмыкнул. Паренек сразу понял расклад и сделал единственно правильный вывод. Что ни говори, а с мозгами у него всегда было прекрасно.

– Вроде как. Обещает сделать предложение, от которого мы просто не сможем отказаться.

– Да кто бы сомневался, - буркнул парень, с трудом поднимаясь на ноги и помогая сестре. – Как будто не ясно, что будет, если пошлём его лесом.

Эти слова, как ни странно, развеселили нашего нового знакомого, который громко рассмеялся и даже захлопал в ладоши.

– Всё верно, юноша. Всё верно. Если вы, как ты выразился, пошлёте меня лесом, то я просто распылю вас на молекулы. Поверьте, это нетрудно сделать. Хоть что-то противопоставить мне на моей земле может, разве что, Иоганн, а потому давайте не будем творить глупости и постараемся прийти к взаимовыгодному соглашению.