Путь в счастливую страну

Было слышно со стороны:

— Сдавай, бей козырем. Взятка!

Друзья встали и пошли на голоса. В канаве неподалеку, на траве лежали два человека; можно было сразу узнать, что они тоже из беспризорного класса.

— Здорово, огольцы! — приветствовал их Сингапур.

— Здорово! — те собрали карты и сели.

— Куда?

— В Сибирь.

— А мы из нее, в Россию. Как там?

— Скверно. В Петроград лучше не ездить. В Москве было недурно, да наперла наша братва, испохабила все. Теперь кусочка не выманишь, ничего не украдешь, все обмануты и обворованы.

— А мы в Москву гнем. Из Перми, там так отполировано все, ничего не уцепишь. Про Москву у нас слухи добрые ходят.

— Была она добра для нашего брата, а теперь заскупилась.

— Не хай больно–то, в Москве, может, лучше, чем в твоей Сибири, — заметил другой.

— Лучше, не лучше, а едем в Сибирь. Вы больно–то не опасайтесь Москвы, для кого она добра, а кому бежать впору. Делов я там натворил, ну и плетую в Сибирь.

— А, вот отчего Москву хаешь? Мы попробуем. Если сломаем зубы, дальше двинемся.

— Знамо! — поддержали Сингапура Воробей и Гармошка.

— Сыграем, — предложил новый знакомец.

— Денег нету…

— На щелчки.

— Идет.

И все пятеро играли на щелчки; разошлись с красными, припухшими лбами.

Двигались друзья дальше медленно и с большой борьбой. Счастливая страна начала меркнуть, ехали многие из нее и говорили, что там дурно — и не подают, и за пение не платят, и двери не открывают.

Приуныли друзья. Гармошка наигрывал тоскливое на своей ливенке, Воробей стал реже насвистывать. Один Сингапур бодрился и утешал:

— Что головы повесили, не трусь! Едем в Москву, найдем таких, которым и наше искусство придется по душе!

Сингапур запел:

По дорожкам, по проселочным плетусь, плетусь.

Приюти меня, пригрей, родная Русь, родная Русь!

Гармошка и Воробей подхватили буйными смелыми голосами.

Сверкали рельсы, день угасал, а запад пламенел зарей. К нему они шли…