Путь в стаю

— Мы прибыли в систему Синергии. Через пятнадцать минут будем над планетой… И Леон, я надеюсь, эта оторва в следующий раз не забудет использовать свои коготки? Ты ей, пожалуйста, напомни. Я не позволю ей, такой опытной и активной девчонке, ласкать своего мальчика только вибраторами. Ты поняла, Ми? Получила подарок — будь добра отрабатывать.

Сюрреалистичная отповедь искусственного интеллекта вогнала Милену в состояние крайнего изумления. Она даже рот приоткрыла от полноты чувств.

— Вот-вот, подруга. Именно так и нужно работать. И рот открывать по делу, в постели, а не просто так.

— Ну ты и сука, подруга! — рыкнула отошедшая от первого шока Старшая. — Ещё поучи меня, как мужчину удовлетворять!

— Своего можешь как угодно, а моего будь добра так, как хочу я. Надеюсь, ты всё же включишь мозги и вспомнишь, о чём мы с тобой столько раз говорили.

— Но у него же проблемы с психикой! — неожиданно пошла на попятный валькирия. Её глазки забегали.

— Так это у него проблемы, а не у тебя. Вот и думай, как их решать. Лёгкие решения не всегда правильные. Ладно, заговорилась я что-то с вами, а мне ещё работать. Пойдём, что ли, в сердце, подруга? Оставь Леона Ведьме. Надеюсь, хотя бы она не станет искать лёгких решений.

Странно, но валькирия безропотно подчинилась, только напоследок, с ноткой извинения, сжала мою ладонь. Её взгляд, брошенный от самых дверей, сквозил виной и раскаянием. Поразительно, даже после смерти моя Ри умудрялась держать своих кошек в тонусе!

— Не обижай девочку, Ри, — не удержался я от реплики в спину удаляющимся женщинам. — Она правда старалась.

Голограмма Высшей остановилась и медленно повернулась на каблуках своих форменных сапожек. Всмотрелась в моё лицо. Тряхнула роскошной гривой непослушных волос, разбрызгивая по помещению натуральные блики, после чего припечатала:

— Плохо старалась.

Но, уже отворачиваясь, вдруг улыбнулась краем рта и… заговорщицки так мне подмигнула.

— Что это было, Ди? — растерянно вопрошал у разведчицы, когда обе девочки скрылись за протаявшей входной мембраной.

— А это, милый, был прощальный подарок твоей шебутной возлюбленной. Очень, замечу, интересный подарок. Девочка полностью интегрировала свою эмоциональную матрицу в искусственный интеллект яхты. Наверняка для этого существенно усилила его производительность, добавила имитационный чувственный блок. Запрограммировала ключевые реакции. И я подозреваю, что основной алгоритм заточен не на абстрактное путешествие, а на вполне конкретную задачу вывести тебя из состояния расстроенной психики. Она Высшая, Леон! С уникальной чувственной интуицией! Будь она не в десанте — уже была бы Верховной. У валькирий вообще каждая вторая Высшая по кондициям соответствует высокому званию Верховной — слишком многопланово им приходится развиваться. Высокая степень автономности, огромный масштаб приложения талантов валькирий в деле Экспансии, постоянная импровизация, игра на грани фола и чудовищная ответственность за боевых сестёр, — быстро поднимает их кондиции на недосягаемую в прочих сферах высоту. Отсюда их особый статус. Даже я, Верховная, ничего не смогу противопоставить решению сразу двух Высших валькирий, и дело тут не только и не столько в статусе, сколько в реальном интеллектуальном потенциале этих безбашенных кошек. У нас всё сложно, Леон, но именно сейчас эта сложность как нельзя лучше играет на тебя. Она всё просчитала. Предвосхитила проблемы, которые неминуемо возникнут с её смертью, и определила стратегию и тактику их решения. Так что мы все здесь — игрушки в коготках посмертия твоей валькирии.

— Честно, Ди, не ожидал. Вы со мной носитесь, словно курица с яйцом. Даже Валери, как оказалось, и после смерти не желает отпускать меня из своих коготков. Получается, даже если я захочу сдохнуть, республиканки мне этого сделать не дадут. Из могилы встанут, но не дадут. Это просто сюрреализм какой-то!

— Не дадим. И тебе нечего забивать голову всякими глупостями: твоё дело принимать нашу заботу и пытаться жить заново.

Несколько минут мы молчали. Диана просто ждала, внимательно поглядывая на меня настороженным взглядом своих тёмно-коричневых глаз. Ну а я… Уже второй ультиматум за сегодняшний день. Сначала Валери, в своей Памяти. Теперь Диана в своей властной ипостаси. Но, должен признать, забота женщин была мне приятна. Я усмехнулся про себя и посмотрел в глаза своей… А кто для меня Диана? Подруга? Любовница? Жена? Как они тут говорят?.. Боевая сестра. Боевая подруга.

— Ты права, всё действительно сложно. Я ведь планировал попрощаться с Валери, ну а после… Найти способ свести счёты с жизнью. Теперь же… Придётся жить. А раз так, получается, я тоже заинтересован в том, чтобы себе же мозги вправить. Как интересно всё обернулось! Вернее, как интересно всё Валери обернула. Но, признаюсь, твои слова мне приятны. Просто приятны, без всяких «если». Я вырос без родителей. Наверное потому так тянулся к противоположному полу… Невольно искал потерянную в детстве материнскую заботу… Забавно, что нашёл её не на Земле. И ещё забавней, что обо мне заботитесь вы — такие сильные и волевые женщины, в грош не ставящие собственных мужчин.

Диана ничего не сказал. Молча, она встала со своего места, почти на противоположной от меня стороне стола, и целенаправленно пошла ко мне навстречу. Я перехватил её где-то на середине разделяющего нас расстояния, бережно обнял за талию, привлёк к себе, стараясь уловить малейшие нюансы мимики на её озабоченном личике. И только когда прижал девочку к себе, до меня начало доходить, каково сейчас Диане. Всесильная Верховная, пять лет в одиночку противостоявшая целой планете, дрожала, словно осиновый лист на ветру. Я невольно растерялся, но быстро взял себя в руки. Щекой зарылся в волнистую роскошь волос — на самой её макушке. Свободной рукой накрыл её щёчку, ещё сильней прижимая к себе такую милую и такую умную головку очаровательной разведчицы. И только теперь, тихо-тихо, на грани слышимости, решился спросить: «Ты чего дрожишь?» Ответ пришёл почти сразу. Да такой, что у меня по спине мурашки забегали: «Соскучилась. До сих пор не могу поверить, что ты не очередная голографическая иллюзия в капсуле удовольствий».

После такого признания нам была прямая дорога в спальню. Вот только не мы сейчас владели этим кораблём, и не мы определяли, что своевременно, а что — нет. Возникшая рядом с нами голограмма рыжей чертовки прокашлялась, привлекая внимание, и требовательно, не терпящим возражений тоном, заявила: «Чтобы через десять минут ни одной живой души здесь не было».

Часть 2. Величие Республики

Синергия: цена человечности

Уже на выходе из кают-компании, Ри вдруг спохватилась. Прямо над центром помещения, внутри подковы стола, возник голографический столб, а в нём — огромный наплывающий шар планеты. Пока мы с Ди, взявшись за руки, созерцали эту неземную красоту, наша голографическая хозяйка прояснила причины спешки. На культурную программу посещения планеты-прародительницы отводилось всего двое суток. Вроде бы и большой срок, но реально, с учётом особенностей местной экспозиции — в обрез.

А посмотреть том было на что. Под нами проплывал голубой, в фиолетовый спектр, шар планеты. Зеленоватые моря и океаны, белые кляксы облачных фронтов и ярко-зелёные глыбы материков — всё это великолепие составляло стержень, душу Республики, потому что именно на этой планете более двух тысяч лет назад произошло событие, ставшее краеугольным камнем дальнейшего развития Республики. Здесь произошла Эпохальная Революция — ни много, ни мало, и обязательно с большой буквы. Эмоциональные, активные, непоседливые, любознательные «снежки» подарили человечеству это поистине галактических масштабов событие, которое со временем обещало превратиться в событие вселенских масштабов — если Космическая Экспансия достигнет других галактик. Всё это я узнал из прочувственного, немного грустного напутствия искина корабля в образе моей незабвенной возлюбленной.

Потом яхта пошла на посадку. Как позже выяснилось, садиться на планету было вообще-то не принято, но для Верховной дальней разведки, пусть и в её интимной ипостаси, сделали исключение. Наш искин встретила это известие бурной радостью. Ещё бы! Теперь у нас появилось целых полчаса сверхлимитного времени на «что-нибудь эдакое» — чертовка откровенно намекала на прерванную сцену нашего с Ди воссоединения. Но тут коса нашла на камень. Моя разведчица только хмыкнула, заявив, что та умудрилась сбить ей весь настрой. Врала, конечно — я это хорошо чувствовал по напряжённому телу девочки под своей рукой, по-хозяйски возлежащей на её талии. Диана ждала и предвкушала, и расслабилась, только когда решила для себя какую-то собственную дилемму. Мне от её сложного мыслительного процесса перепала лишь одна фраза: «Вечером. Пораньше вернёмся, и тогда… пообщаемся».