Путь в тысячу ли

Глава 23

Семнадцатый полигон.

– Ученики! Сегодня Сила Юности поведет нас в дорогу! Долгожданная миссия C-ранга! Сопровождаем сына торговца, переезжающего на границу со Страной Реки по торговым делам! В нем горит Воля Огня, отправившая в дальний путь! Нас ждет путешествие, полное опасностей и испытаний, но мы сохраним пламя в наших юных сердцах!

– ДА, СЕНСЕЙ!

– Собирайтесь в дорогу, через час выступаем от Главных Ворот!

– ДА, СЕНСЕЙ!
– и только пыль столбом.

– ...Тен-тен, дашь пару запечатывающих свитков взаймы? А то у меня нет работающих...

– Да, конечно, Айдо, держи. Оружие из них распечатай... И только попробуй выбросить, не прощу!..

Вот таким образом я, собравшись в течение часа - набор кунаев в поясную сумку, запасную одежду и немного еды запечатать (второй свиток вообще на всякий случай просил, свитки Тен-тен все же пока... скажем так, немного несовершенны, могут после запечатывания внезапно разрушиться, радуя тебя дождем из вещей. А все потому, что она все время пытается их улучшить), подошел к воротам. Но вот остальные... Ли пришел с рюкзаком больше, чем он сам, но после традиционного удара от Гая ногой с разворота быстро уменьшил его до нормального размера. В рюкзаке оказались камни... Это за гранью добра и зла...

Тен-тен опоздала на полчаса... и я даже не хочу думать, сколько тонн железа она взяла с собой!

Неджи показал себя самым здравомыслящим человеком. Небольшой заплечный мешок -- единственное, чем он себя обременил и, готов поспорить, там есть все необходимое для комфортного путешествия. В общем то, что многие назовут всепоглощающим Хаосом, а моя команда -- волей к жизни. И почему я только с ними вожусь?

В итоге, долго ли, коротко ли, но мы шагаем по дороге и развлекаемся, кто как может...

Вьется пыльная дорожная лента...

– Народ... Я вот тут подумал...

– Да, Комура? А по тебе так сразу и не скажешь...

– Неджи, твое чувство юмора по сравнению с одним ирьенином в госпитале Конохи находится просто на пещерном уровне, так что не напрягайся, должность юмориста у нас в команде давно и прочно занята, - я кивнул на обочину дороги, где наши штатные "зеленые человечки" носились с бревном на плечах якобы в передовом охранении.
– А если серьезно, давайте после возвращения отметим окончание миссии все вместе? Было бы неплохо.

– Только к тебе в гости я не пойду, Комура. Боюсь увидеть там что-нибудь, что навсегда уничтожит во мне веру в людей.

– Не бойтесь, Хъюга-сан, все будет обставлено так, как вы любите -- традиционная скромность и многочасовая чайная церемония. А мы займемся более приземленными вещами -- барбекю, к примеру.

– Р-р-р...

– Все-все-все. Значит, договорились? Отлично, время определим по возвращении.

Спустя некоторое количество поднятой ногами пыли...

"Да чтоб я еще раз пошел пешком в этих сандалиях?! Надо было сразу сообразить сказать Гай-сенсейю, что Сила Юности требует посадить нанимателя на спину и доставить его на место за один день. Уже бы полпути завершали. Впрочем... еще ведь не поздно..."

Подергивание за рукав отвлекло меня от приятных мыслей.

– Айдо...
– интересно, что ей понадобилось?

– Да, Тен-тен-чан, слушаю.

– Айдо... кун, - девушка запнулась.
– Я ведь так и не сказала тебе спасибо, за все то, что ты для меня сделал. За каллиграфию... За Хаттори-сана... И вообще...
– сюрприз: Тен-тен покраснела. Это редкое зрелище, такой уж у нее характер.
– Ты был все время занят тренировками и печатями, я не хотела тебя отвлекать. А сейчас вроде как ты... свободен.

– Ну что ты, не стоит. Ты тоже много для меня сделала, перед Хаттори-саном заступилась, вон. Ты очень смелая, - улыбнулся.

– Я... и мои мама с папой... В общем, приходи к нам как-нибудь на ужин!
– совершенно засмущалась, бедняжка. Родители напомнили о благодарности, вот и краснеет, что сама не догадалась. Я только "за", домашняя еда и совершенно бесплатно... Нет, положительно, Хаттори-сан заразен.

– Спасибо, Тен-тен-чан, с удовольствием принимаю твое приглашение. День сама выбери, хорошо? Не хочу доставлять вам неудобство.

– Х-хорошо... Спасибо, Айдо, - отошла. За что спасибо? За то, что съем недельный запас продуктов? Или что родичи ругать перестанут за забывчивость? Девчонки...

Вечер. Устройство лагеря.

– Ученики! Разожгите в сердцах пламя молодости и решите, кто из вас готовит ужин! А мы с Ли соберем дрова для костра!

В лесу раздавался треск деревьев. Интересно, им кто-нибудь говорил, что свежая древесина вообще-то не горит?

– Я... Совсем не умею, простите...
– Ох, Тен-тен, ты случайно не открыла в себе родство с Хинатой? А то в последнее время краснеешь ну прямо как она, один в один. Не переживай, голодать тебя не брошу.

– Все хорошо, Тен-тен-чан. У нас осталась последняя надежда -- Хъюга-сама!

– Нет, - и что это значит? "Не умею", "не хочу" или "заткнись"? Вот они, плюсы кланового воспитания -- сказал одно слово, люди ломают головы, а ты ложишься спать сытый. Может, Неджи меня усыновит?..

– Ну что ж, последние надежды рухнули, так что придется вам сегодня отведать моего фирменного блюда -- перловка по-арм... то есть по-конохски. Кунаи в повара не метать!

Тем временем сборщики хвороста притащили охапку криво наломанных поленьев из только что сваленных деревьев. "Вот помнится ты, когда в первый раз узнал, как работают кандзи, жалел, что здесь тебе возможность постоянного поддержания огня не пригодится? Ну так ты посреди леса, а гореть нечему. Торжество реальности над здравым смыслом." Я украдкой оглянулся, вроде никто не смотрит. Неджи ушел за водой, Тен-тен следит за происходящим вокруг поляны, наниматель достал из рюкзака свитки и что-то читает. "Да, вот только чем нарисовать?" Раскладывать письменные принадлежности у костра -- последнее действие, которое может показаться уместным в данной ситуации. "Эх, была-не была! Условия, приближенные к боевым!" Прокусываю кожу на указательном пальце. Больно, биджу побери! Запитал кровавый "хи" чакрой и, пока не начал работать, кинул полено с иероглифом в самый низ костра. Пока не кончится чакра, остальные бревна успеют подсохнуть. О, вот и Неджи с котелком, подозрительно смотрит на костер. Биджу, он же чакру видит! Держу на лице невозмутимое выражение.

– Спасибо, Неджи-кун, ужин через час.

Полевой стан. Ночевка.

– Распределим дежурства! Наша команда больше обычной, поэтому Тен-тен -- ложится спать на всю ночь.

– Но, сенсей!..

– Ты же не хочешь, чтобы твои друзья не выспались из-за нарушения режима и утром в них угасла Сила Юности?!

– Хорошо...

– Итак! Дежурства по два часа! Первый -- Айдо, потом Неджи, за ним Ли и в конце я! Пламя моего сердца зовет встретить рассвет! А, чтобы молодость не покинула меня, я всю ночь буду спать на голой земле!