Путь в тысячу ли

– А... Но... Мм-э-э... Спасибо...
– это немного не то, что я ожидал. Ну вот зачем мне этот бесполезный ранг?

– Вижу, впечатлен. А дело все в том, что...

Внезапно нас прервали послышавшиеся из- за двери четкие шаги, сопровождаемые стуком палки. Цунаде резко посерьезнела.

– Ксо, быстро же он раскачался... Айдо, стань рядом со мной, быстро!

Едва я успел выполнить приказ, как дверь медленно открылась и в кабинет вошел обладатель строевого шага и трости. Он почти полностью был замотан в бинты, оставляя свободным только левый глаз и подбородок со странным крестообразным шрамом. Видимый глаз был прищурен до полной неразличимости выражения.

Цунаде неторопливо поднялась из кресла:

– Данзо... Чем обязана визиту такого человека?

Я непроизвольно вздрогнул. Так вот ты какой, северный олень... Вернее, полярный писец. По внешности вполне на главного злодея подходит!

– Решил выказать уважение новому Хокаге, - сказал как выплюнул.
– Все в рамках протокола. Здравствуй, Цунаде.

– Здравствуй и ты, - Хокаге метнула на меня косой взгляд и я торопливо склонился в уважительном поклоне.

– Деревня сильно изменилась с последнего твоего визита, не находишь? Кто-то усилился, кто-то ослаб. Какие-то вещи потеряли значение, а какие-то стали еще более важны. Надеюсь, ты это понимаешь? И что здесь делают посторонние?
– Кивок в мою сторону.

– Понимаю. А ты понимаешь, кому ты это говоришь? Я Хокаге, в конце концов!
– разозлилась, но тут же успокоилась.
– А "посторонний", как ты выразился, приказом Совета от вчерашнего числа откомандирован в мое распоряжение как личный порученец и охранник.

– Охранник? Неужели ты настолько ослабла за прошедшие годы, что тебе требуется охрана из генинов? Тогда, может быть, тебе не стоит занимать пост Хокаге?
– По этому лицу совершенно невозможно угадать эмоции. Не за этим ли замотался как мумия?

– Отчего же из генинов? Подобные таланты, освоившие технику S-ранга в такие годы и успешно ее применяющие, просто грешно держать в генинах. Насколько я знаю, ты тоже так считаешь, - о-о-о, эта саркастичная улыбка говорит, что о тебе думает ее обладательница, гораздо больше каких-то жалких слов!
– Поэтому с сегодняшнего дня Комуре Айдо присвоен ранг чунина. Представление на него и так уже лежало в канцелярии, только Совет почему-то не утвердил.
– Она ему подмигнула?! Не зря по казино полжизни прошаталась, любит азарт...
– А я собрала информацию и утвердила. Так что теперь он работает на меня.

– Прикрыла все же, - этим словам, похожим на потусторонний шелест, суждено было остаться незамеченными, если бы мои чувства не были так обострены опасностью, находящейся буквально на расстоянии вытянутой руки.
– Отрадно, что сразу по прибытии в деревню ты озаботилась самой важной задачей руководителя -- поиском верных соратников. Продолжай в том же духе, но не забывай, что отменять приказы предыдущего руководства -- не самое лучшее начало для нового правления. Можно подорвать авторитет. Прощай, Цунаде, - развернулся, чтобы уйти, но был остановлен голосом женщины:

– Хокаге.

– Что?

– Прощайте, Хокаге-сан. И только из уважения к твоей должности и возрасту.

В наступившей тишине, казалось, можно было расслышать скрип зубов... если бы он был.

– До свидания, Хокаге-сан, - вышел.

Спустя пару секунд после того, как за Данзо закрылась дверь, Цунаде рухнула обратно в кресло.

– Ф-фух, получилось. О приказах предыдущего руководства -- это он о тебе намекнул, ты сообразил? Ненавязчиво указал, что Третий был тоже в этом замешан и пригрозил в случае если я тебе все расскажу.

– Да, я понял. Сарутоби говорил об этом. Так что теперь будет?

– Ну ты же слышал. Я перехватила тебя у Данзо и он милостиво оставляет тебя мне в качестве соратника. Но вот мельтешить тебе в деревне пока не пройдут все формальности с признанием меня Годайме Хокаге и я не смогу вмешаться в формирование подразделений АНБУ, действительно ни к чему. Впрочем, я так и думала, поэтому...

– Подождите... Вы куда-то отправляете меня из деревни?
– это что, прощай мой любимый и вожделенный полигончик? А столько планов было...

– Айдо, при этом нападении деревня понесла большие потери. Как мне сообщили, даже занятия в Академии приостановлены из-за того, что чунины тоже ходят на миссии. А отказаться от миссий -- признать свою слабость, так что недалеко будет и до новых нападений, желающие есть, поверь мне. Так что прятаться за женской спиной, получив ранг чунина, будет предательством, - вот блин, Митараши точно ученица Орочимару, а не Цунаде? Уж очень ехидством похожи... Шизуне-оне-сан -- само воплощение доброты, а тут минуты без подколок не проходит.
– Поэтому сегодня ты получаешь команду и вы выдвигаетесь на миссию. Один купец...

– Так, стоп. Что еще за команду я получаю? В смысле, я буду капитаном команды? Я думал, Команда Гая останется в старом составе...
– вот это новости... А справлюсь ли я с толпой малолеток? Гай-сенсей, спасите!

– Айдо, твоя манера перебивать непосредственного руководителя до добра не доведет. Заколебал встревать, дай закончить!
– от начальственного рыка я аж отступил на шаг. Слава Ками, бабуля у нас отходчивая, ну вот, успокоилась уже.

– Итак. Все джонины и команды чунинов заняты сейчас высокоранговыми миссиями, а генины в основной массе свободны. Твое участие сможет поднять общий уровень команды, а ты подстрахуешь их, в случае чего, как меня с Шизуне, помнишь?
– Цунаде ободряюще улыбнулась.
– Так что не волнуйся, ты справишься. Миссию я уже подобрала, в портовом городе рядом с Ю Но Куни у одного торговца, реализующего продукты питания на экспорт, регулярно грабят и сжигают склады с товаром. Местные ёрики не справились, поэтому подозревается участие вражеских шиноби. А этот торговец очень важен для деревни, он реализует наш товар и приносит неплохой доход. Миссия В-ранга, так что будь осторожнее. А команда...

Цунаде на несколько секунд задумалась, потом прошептала: "Да, они бы замечательно подошли... Разведчики и боевик... Но Хиаши может быть недоволен... А пошел он, все равно у него нет никакой разумной альтернативы, не сам же на миссии будет ходить. Должен быть рад, что не одних отправила", кивнула сама себе и кинула мне в руки свиток.

– Держи. Имена твоей команды и краткое описание способностей. Но, судя по тому, что рассказывал мне Джирайя, ты и так все это знаешь. Все понял? Чтобы сегодня к вечеру духу вашего в деревне не было!

От такого тона желание спорить ушло и я быстро ретировался из кабинета. Вот ведь правда, во всех мирах мечта солдата - "подальше от начальства, поближе к кухне". Ну, тут вроде начальство с человеческим лицом и... кхм... глазами, так что, надеюсь, все обойдется.

Останавливаюсь под ближайшим деревом на площади перед башней и разворачиваю свиток. Ох ё... б... на!.. Биджу, короче. Вот свезло-то! Ну и что я с ними делать-то буду? Лучше бы команду Наруто дали, быстро пришли, разломали то, что еще не сожжено и не разграблено, получили от неимоверно счастливого вследствие нашего ухода торговца пачку благодарностей, лишь бы не возвращались, и, гордые, пришли обратно в деревню. Было бы весело... а тут, похоже, и впрямь работать придется. Но что действительно радует, так это третье имя в списке. Похоже, Ками услышал-таки мои молитвы. Это будет даже лучше свидания. Ладно, где их, интересно, искать? Для начала попробую на их полигоне, вдруг повезет. Но начала на склад за жилетом, надеюсь, у них найдутся моего размера и так, чтобы смотрелось солидно и стильно. Будем поднимать авторитет.