Путь в вечность [СИ]

"Да потому, что тебя она зацепила ещё раньше, чем меня, – как маленькому объясняет мне этот возмутительно скрытный тип. – Только ты упорно не желал этого признавать. И, если бы я взял инициативу в свои руки, то сейчас на моём месте был бы ты. А "Треону" нужен дееспособный капитан".

"И ты решил пожертвовать собой?" – недовольно покусываю губы.

"Да какие жертвы? – закатывает глаза к потолку. – Ну пострадаю недельку и всего делов. Зато…"

Раздаётся пронзительный сигнал, заставивший нас прервать диалог и развернуться к экрану.

– Зона пролета закрывается, кэп, – извещает пилот.

– Закрывается? – сосредотачиваюсь, откидывая в сторону все посторонние мысли. – Быстро?

– Я не успею к точке выхода. Нас уже выбрасывает из канала.

– В чём же проблема, Мистар? – подаётся вперёд безопасник.

– Очень похоже на разрыв кодирующего сигнала. Всё. Дискоид вышел в пространство.

– Карту, – приказываю. – Где мы?

На возникшей на экране схеме полёта вижу мигающую ярко-жёлтую точку. Это наш корабль. А вокруг…

– Пояс астероидов, третий сектор, – комментирует пилот.

– Как насчёт связи с Превентиром? – это снова я.

– Блокирована.

– Что-то мне это напоминает, – возбуждённо блестят зелёные глаза.

– Ага. Захват дискоида, – хмыкаю, вглядываясь в голографическую проекцию в поисках корабля лазалваков.

– Смотри, – неожиданно хватает меня за предплечье брат, – вот она!

В точке, куда указывает его палец, всё чётче проступают контуры огромной сферы.

– Мистар, ты её видишь? – удобнее усаживаюсь в кресле. Сейчас начнётся самое занимательное. – Выводи наш дискоид на открытое пространство. Медленно! Не торопись и не спугни их… Да, вот так… Хорошо… Ну что? – подмигиваю Ратналу. – Побудем наживкой?

– До поры, до времени, – прищуривается тот.

Слежу по карте, как жёлтая точка дискоида всё больше удаляется от спасительного метеоритного поля. Сфера лазалваков, повторяя его движение, неторопливо следует на некотором расстоянии.

– Стоп! – командую, решив, что набранной дистанции будет достаточно.

Неожиданно резкая остановка диска заставляет сферу затормозить, и в ту же секунду с периметра к ней на огромной скорости начинают стремительно приближаться маскировавшиеся под космические камни дискоиды.

– Молодцы! – даже не сдерживаю торжествующей улыбки. – Вовремя.

Ратнал тоже довольно усмехается. Типа – ну, а кто обучал-то!

Попавшая в окружение, сфера лихорадочно мечется в кольце атакующих дисков. И, несмотря на то, что зона для маневрирования у неё весьма ограничена, лазалваки стараются использовать имеющееся пространство на максимум, меняя и траекторию и скорость.

Сначала я ещё с интересом наблюдаю за их отчаянными попытками вырваться, но постепенно ситуация перестаёт мне нравится.

– Слишком долго, – качаю головой.

– Ты же видишь, мои ребята делают всё возможное, – пожимает плечами Ратнал. – Вероятно, Химод всё-таки предполагал, что мы можем организовать засаду. Может, стоило взять ещё больше дискоидов?

– Не думаю, – прищуриваюсь. – В прошлый раз двух хватило! Вот если бы мы могли подвести сферу под луч "Треона"…

– Ты забываешь, сколько дисков нас тогда страховало! Да и маневренность кораблей в атмосфере планеты совершенно иная… А луч… – Ратнал вздыхает. – К сожалению, до "Треона" слишком далеко.

Остаётся только кивнуть, соглашаясь с ним, и молча продолжить наблюдение.

Диски стремительно приближаются к сфере, стараясь поймать её в гравитационный захват, но корабль постоянно перемещается, не давая дискоидам возможности зафиксировать его положение в пространстве.

– Бездна! – наконец, не выдержав, раздражённо бросаю. – Сдаваться он явно не собирается!

– Я думаю, что будет сопротивляться до последнего. Капитуляция не в его интересах, – подтверждает Ратнал.

Неожиданно поверхность сферы окрашивается ярким зеленоватым отсветом. Мощнейший лаонный заряд выстреливает в пространство. Часть дискоидов, попавших в гравитационный конус, моментально расшвыривает в стороны, и корабль, воспользовавшись возникшим преимуществом, немедленно скрывается в образовавшемся просвете.

– Ух ты! – вырывается у безопасника.

Н-да… Что тут скажешь? Разочарованно пожимаю плечами и включаю общую связь:

– Дискоид один, патрульным дискам – операция завершена. Всем вернуться на "Треон", – отдаю приказ.

"Ты не хочешь преследовать сферу?" – удивляется блондин.

"Теперь это бессмысленно – лазалваки вышли в открытое пространство. А я, в отличии от них, не собираюсь нарушать договор. Да и куда они денутся? Они опознаны. Сфера маркирована. Как только снова попытаются войти в систему – мы будем об этом знать. Химоду остаётся только вернутся на Кистал и сменить корабль. А всё же хороша была идея ловли на живца. И ты не ошибся, – одобрительно смотрю на брата, – Лаустак им действительно нужен. Смотри, на что они решились, чтобы спасти его. Жаль только, что сферу не удалось захватить".

– Мистар, Превентир восстановил зону пролёта? – окликаю пилота.

– Да, кэп. Канал готов, – отзывается тот.

– Продолжай полёт.

Оставшийся путь до Лунной базы сижу молча. Ратнал иногда бросает на меня короткие взгляды, но тоже безмолвствует, по всей видимости решив следовать правилам субординации. Желания возвращаться к прерванному разговору у меня нет. Всё, что можно было прояснить, я уже понял, а остальное… Жаль, что я не разобрался в происходящем чуть раньше. Но теперь уже ничего не изменишь.

Ступив на палубу Лунной базы внимательно слежу взглядом, как служба безопасности уводит лже-Шерата. Стоящий рядом Ратнал придирчиво рассматривает помещение, скорее всего выискивая слабо защищённые места.

– К отправке всё готово, – докладывает подошедший к нам Минот и интересуется: – Вы останетесь наблюдателями?

Подтвердив безопаснику своё желание лично присутствовать при открытии канала, отправляемся в зону перехода. Выйдя на смотровую площадку на самом верху, тормозим у силового барьера. Рыжеволосый оператор установки поднимает ладонь в приветственном жесте и вновь возвращается к работе с виртуальной панелью.

Перевожу взгляд внутрь. Гигантское помещение больше всего походит на полость в недрах планеты, образованную масштабным взрывом. В объёме "пустого" пространства с лёгкостью мог бы разместиться даже "Треон". Впрочем, почему мог? Помещался же он здесь, когда мы впервые в систему переместились. Даже для такого огромного корабля размер зоны перехода оказался вполне достаточным. А сейчас здесь находится всего лишь маленькая фигурка висящего в коконе силовых линий Лаустака. Разглядеть его можно с большим трудом.