Путь в Зону. Том 1-6. Компиляция

Кивнул головой, выражая понимание, переводя взгляд на совершенно непривлекательную внешне негритянку с мужеподобной фигурой и скуластым лицом. Да и руки с характерно сбитыми костяшками. От неё можно всякого ожидать. Короткая причёска, в правом ухе одинокая серьга с зелёным камнем. Женщина явно пребывает в глубокой прострации, поразившись быстротой уничтожения вооруженного до зубов целого отряда специального назначения всего лишь одной хрупкой на вид девушкой. Да и моя фигура вызывала у неё подспудный трепет, ибо она видела, кто именно сумел благополучно пережить мощный взрыв, при этом оказавшись в самом эпицентре.

— Саманта Джексон, капрал, оператор тяжелого вооружения, — представилась негритянка глухим голосом. — И за меня выкуп просить бессмысленно, — нехотя произнесла она.

— За периметром её ждёт трибунал и суровый приговор, — пояснил Роберт, заметив мой интерес. — Если отделается пожизненным, считай — повезло.

— И за какие заслуги столь почётная 'награда'? — Меня просто распирало пробудившееся любопытство.

— Свернула шею полковнику Брауну, после того как тот отправил всю мою группу в катакомбы на растерзание тварям из-за личной неприязни к нашему командиру Стену. Я единственная выжила из всего отряда, каким-то чудом сумев вернуться обратно в расположение. Тогда и узнала о том, что полковник был прекрасно осведомлён о нравах обитателей подземелий и о том, что у нашей группы против них не было и малейших шансов. Смысл рейда тоже отсутствовал. Он сам бросил мне в лицо обвинение, почему я не сдохла там вместе со всеми остальными. Потянулся к пистолету с явным намерением арестовать меня, а дальше всё как-то само получилось… — и даже маленькой капельки вины в её голосе было сложно заметить. — Большинство офицеров выступило на моей стороне, да и полковника все искренне ненавидели, попытавшись замять дело, однако кто-то всё же стуканул. Стоит мне только выйти за периметр, как на меня сразу наденут браслеты, — поведала негритянка о своей дальнейшей судьбе.

Я же тем временем отметил и факт того, что Зона успела обратить на неё своё пристальное внимание. Чем-то она ей приглянулась. А вот Роберт просто вовремя примазался к её удаче. Дальше я расспросил их о том, какую задачу им поставило командование в текущей операции, хотя и так всё лежало буквально на поверхности. Как выяснилось из последовавшего рассказа, в настоящее время американцы старательно налаживали сотрудничество с перспективными, по их мнению, кланами игроков, видя в них удобный инструмент для решения различных задач и получения полного контроля над идущим наружу потоком добытых в Зоне артефактов всё так же ускользавшим из их загребущих ручонок. Понятно, какие именно кланы больше всего привлекали их. 'Посредники' же дополнительно заинтересовали командование силами поддержания изоляции удачной возможностью взять под контроль очередную стратегическую точку и, возможно, обрести действующий подземный бункер. Спецназу ставилась задача выбить всех обитателей из деревни Грязево, объявив её своей зоной ответственности, а также встретить огнём подходящие силы других кланов, если те вовремя не поймут столь жирный намёк. Пахла вся история весьма скверно. Ведь буквально предательство на предательстве. Зато после двум крупным кланам останется только идти на поклон к американцам, дабы расплатиться с бездумно набранными долгами. Нам же во всех этих раскладах отводилась лишь роль назначенных жертв.

За всеми разговорами я окончательно оклемался, почувствовав силы совершить обратный переход тайной тропой. Легонько пуганув пленников наглядной демонстрацией силы мутанта, дабы они вели себя смирно и боялись даже притронуться к сложенному в десантном отделении броневика оружию, сел за руль, предварительно разобравшись в управлении. С большим трудом объехав внушительную воронку от взрыва, пропихнул тяжелую машину в мерцающую щель. Хоть пленники и находились под действием пси-блокады, их всё равно сразу же крепко проняло, скрутив в три погибели. Через несколько минут броневик благополучно вынырнул уже на другой стороне тайной тропы, появившись совершенно неожиданно для крайне малочисленных защитников деревни. Вовремя же нам удалось устранить наиболее критичную угрозу тылу.

— Принимай добро и дармовую рабочую силу! — Я ловко выпрыгнул перед подошедшим к остановившемуся прямо посреди деревни броневику Михасем.

Тот сразу уловил моё возвращение, потому суматоха улеглась, едва только начавшись. А ведь могли бы случайно из гранатомёта залепить. Обошлось. Бессменный охранник выглядел чуток пришибленно и весьма озадаченно.

— Погляжу, вы там уже успели крепко повоевать, — он внимательно осмотрел меня с ног до головы, осветив мощным фонарём.

Шмотки-то я почистил путём переброски через инвентарь, а вот сам до сих пор выглядел сильно помятым.

— Там больше Вика постаралась, я лишь проход за тропой от мин расчистил… — кратко рассказал ему о наших приключениях.

— Вижу, как ты те мины расчищал, — Михась беззлобно ухмыльнулся. — Я и раньше догадывался, что ты исключительно живучая тварь, но чтобы настолько… — он уважительно покачал головой и поцокал языком. — А броневик с пулемётами нам вскоре пригодится. Ушедшие на позиции ребята пару минут назад заметили активное шевеление.

Словно подтверждая его слова, вдали за болотом ярко вспыхнули огни осветительных ракет.

— Началось, — Михась тяжело вздохнул. — Не могли, гады, утра дождаться… — выругался он.

Мне сильно захотелось к нему присоединиться, ибо все надежды хоть немного поспать перед дракой благополучно накрылись медным тазом.

Пока противостоящие нам игроки пробивались к берегу болота, расчищая путь от мин своими телами, мы заперли пленников в пустом подвале, отогнав броневик на пригорок, с которого прекрасно простреливается окрестное болото. Его спаренная пулемётная турель полуавтоматическая с современным прицельным комплексом. Телевизионный канал и тепловизор. Оператор сидит под броней, выискивая подходящие цели на цветном экране. Разве только перезарядка патронных коробов ручная. Мы попытались со всем этим быстро разобраться самостоятельно и потерпели неудачу. Слишком сложно и запутанно. Нужен знающий специалист или время, которого просто нет. Михась метнулся к деревне и привёл Саманту, дабы она показала, как пользоваться хитрой механикой.

— Хочу полностью перейти на вашу сторону, если примете меня в ваши ряды и после боя не выдадите командованию силами изоляции, — решительно заявила мне чернокожая женщина, сев на место оператора и быстро активировав прицельный комплекс. — Пути за периметр у меня больше нет! — Голос хриплый и твёрдый, хотя заметно подрагивает.

Перевёл её слова с английского Михасю, тот ненадолго задумался и утвердительно кивнул.

— Докажешь делом свою полезность — станешь одной из нас! — Искренне пообещал ей.

В случае удачного расклада, моего авторитета вполне хватит для проталкивания в состав нашего клана абсолютно любой кандидатуры, вплоть до бывших врагов.

Пока мы разбирались с броневиком и его экипажем, наши противники всё же вышли к берегу болота. Мы наблюдали яркие вспышки свето-шумовых гранат, и до нас долетало отдалённое эхо взрывов мощных минных закладок. Игроки пёрли напролом, наплевательски относясь к неизбежным потерям. Лариса легонько коснулась моего разума, поделившись свежими новостями. Лагерь у моста пуст. Все игроки разом пошли на приступ. Впереди движутся накаченные стимуляторами смертники, расчищая дорогу основным силам. Стреляют на любое движение, обстреливают любую подозрительную тень. Наши ребята пока выжидают удобного момента, позволив неприятелю завязнуть в болоте. Череда ярких вспышек на месте Болотного Форта. В тёмное небо поднимается высокое пламя мгновенно схватившихся старых деревянных построек. Даже отсюда улавливаю боль и отчаяние сжигаемых заживо раненых игроков. Зона забрала очередную жертву. Сильно хотелось метнуться туда, броситься в самое пекло, бездумно сея смерть и разрушения, однако держало понимание — моё место именно здесь. Я должен окончательно остановить тех, кто пройдёт через все мины, топи и пулемётный огонь. Лариса снова коснулась моего сознания, передав смутное беспокойство. Что-то над всеми нами сейчас сгущалось, что-то страшное и ужасно нехорошее. Мои же чувства сильно замылила усталость и сосредоточенность ожидания скорой схватки. Снова яркие вспышки на далёком отсюда противоположном берегу болота. Наши ребята вступили в бой, нанеся серию убийственных ударов по скоплению неприятеля, и сразу же отступили в бурелом под прикрытие минных постановок. Лариса передавала мне воспринимаемую её обострёнными чувствами супер контролёра ментальную картинку. У наших ребят пока фатальных потерь нет, но появились первые раненые. Игроки же быстро организовали дополнительный заслон против немногочисленных диверсантов и начали массированную переправу, используя индивидуальные плавсредства. Теперь остаётся только ждать их скорого появления. Покинул броневик, направившись к берегу. Сидеть в железной коробке больше не было сил.

Неожиданно загрохотали над головой пулемёты броневика, Саманта обнаружила доступную к поражению цель. Впереди над болотом вспыхнули прилично не долетевшие световые гранаты. Накинутый на лицо 'Глазастик' спас меня от ослепления. Пулемёты броневика продолжали грохотать, электронный прицельный комплекс имел надёжную защиту. К ним присоединился и одинокий 'Максим' в деревне, наши ребята тоже кого-то заметили. А мгновением позже нас всех разом резко накрыло. Сначала я ощутил аномальный временной сдвиг, с каждой секундой растущий всё больше и больше. Время словно закручивалось гигантской спиралью, ночная темнота резко почернела. Принудительное включение инфракрасной подсветки — толку ноль. Скинул наблюдательный прибор, однако зрение всё равно продолжало стремительно ухудшаться. И вот меня уже окружает полнейшая чернота и лишь резко обострившееся чутьё мутанта позволяет ориентироваться в пространстве. Телекинез тоже остался при мне. Звуки боя окончательно стихли, видимо не один я попал под удар разгневанной Зоны. Беспросветная тьма поглотила всех!

Десятая глава

Во Тьме.

Гнев Зоны быстро прочистил возбуждённое сознание. Через некоторое время отказавшее зрение восстановилось, благо абсолютная темнота мне вполне привычна. Окружающий мир стал серым и плоским, исчезло восприятие перспективы. 'Глазастик' тоже нормально заработал, но ему было совершенно недостаточно естественной подсветки. Тепловизионный канал в норме.

– 'Живой?!' — Облегчённо спросила Лариса, восстановив оборвавшуюся было ментальную связь.