Путь в Зону. Том 1-6. Компиляция

Во время ужина ко мне подошли долговцы, передали кейс с артефактами для Сидоровича и договорились о встрече после ярмарки. Мне требовалось самостоятельно подойти к дальнему северному блокпосту на 'Свалке', который 'Долг' постоянно держит под собой, где дождаться сопровождающего с основной базы. Затем ко мне подошел Витька Стрелок и тоже передал посылку для Сидоровича. Новостей не было, общих знакомых для перемывания им косточек мало. Витька пожаловался на скупость старого торгаша, мол, к нему и так далековато топать приходится, а он отчаянно торгуется за каждую мелочь. Спросил его, зачем тогда вообще к нему ходите, на чём разговор и завял.

Ну а после ужина я снова отправился к девочкам. Да, теперь я обязательно вернусь сюда через месяц. И не только ради сброса того самого напряжения, сколько для вот этого чарующего объединения чувств. Подсел с первого раза как на сильный наркотик. Вот и появляется статья регулярных расходов. Стоит надеяться — с регулярными доходами тоже что-то получится. Пока лежит снег, в 'Тёмную долину' хрен сунешься. Бандиты сразу обнаружат следы и устроят загонную охоту. Нужно где-то искать другие варианты. Впрочем, на пару разков ещё хватит накопленных запасов, а там и весна подоспеет.

Следующим днём народ активно разбегался, разъезжался, расползался. Я же, взяв оставленные лыжи у военных сталкеров, как обычно, ждал ночи, сидя в трактире и разбираясь с информацией из сталкерской сети. Я ожидал от неё гораздо большего, нежели получил. Реально полезной информации были сущие крохи. Это если не рассматривать новости о том, какая сталкерская группировка или клан игроков чего контролирует в текущий момент времени. Или терпеливо выуживать случайные заказы что-то срочно кому-то сделать за отдельное вознаграждение, надеясь, что именно ты успеешь первым.

Имелась эхо-конференция для бартерного обмена снаряжением и артефактами, по тому же типу, как и на закрывшейся ярмарке с характерным названием 'Бартер'. Она была платной, пришлось дополнительно раскошелиться, скидывая средства с личного счёта абонента, мало ли когда пригодится. Только тут дело сильно осложнялось разбросанностью контрагентов по всей территории Зоны, потому для практического осуществления обмена рекомендовалось дожидаться тех же ярмарок или пользоваться услугами взимавших приличные комиссионные доверенных посредников. В Зоне любые услуги дороги, лишь сталкерская жизнь копеечная.

Бесплатная эхо-конференция сталкерских советов напомнила мне диспуты на загаженных форумах, где не столько дают ценные советы — сколько коллективно объясняют задавшему вопрос, какое тот жалкое ничтожество. А если совет и выдадут, то обязательно с каким-то скрытым подвохом. В общем — ещё один раздел плохого юмора. Куда только смотрят модераторы, и есть ли они там вообще?

Примерно схожее положение оказалось в эхе для ремонтников и их потенциальных клиентов. С помощью советов как что-то сделать самому, гораздо вернее окончательно добьёшь ценный аппарат, ну и ещё постоянное выяснение, откуда у кого руки растут. При таких-то 'советах' оно и понятно. Вариант — 'из плеч' тут априори не рассматривается. Самому влезать в эту помойку быстро расхотелось. Понятное дело — какие-то крупицы полезного вытащить из неё вполне реально, тут как промывать золото из пустой породы при наличии лишнего времени.

Вот за таким занятием попивая хороший кофе и заедая его свежими сладкими булочками, я и просидел до ночи в трактире. Вскоре опять перейду на питание консервами, так хоть запомню вкус нормальной еды. Эх, жалко пока магнитофона для записи подобных чувств и ощущений не придумали, а то бы обязательно раскошелился. Ну, наверное, как раз в реальном мире этого времени такие штуковины давно есть, всё же это составная часть виртуальной реальности, но вот тут внутри о чём-то подобном остаётся только мечтать.

К ночи распогодилось, небо очистилось от облаков, и вдарил крепкий морозец. Снег громко хрустел под ногами. Благодаря артефакту 'тепляк' я чувствовал себя вполне комфортно, лишь дышать приходилось через платок из плотной ткани, иначе велик шанс застудить горло и лёгкие. Ветер совсем стих, окружающее пространство заполнила такая особенная чарующая зимняя морозная тишина. Пора выдвигаться в дальний путь. Но вначале стоит разобраться с отдельными мелочами и отсечь потенциальные хвосты.

Сделал попытку поменять 'тепляк' на 'термостат' и быстро убедился — тот эффективен только против воздействия высоких температур. Впрочем, два термических артефакта вполне ужились на моём поясе, образуя комплект для постоянной носки. Весной же 'тепляк' я сниму, иначе можно запросто перегреться. А как сделать систему автоматической регулировки согрева я не знаю. Наверняка это возможно, но потребует множества экспериментов. А вопрос — 'зачем так заморачиваться' пока остаётся открытым. Одного спортивного интереса здесь как-то маловато.

Постаравшись избавиться от чужого внимания благодаря эмпатическому чутью, вышел за околицу и встал на лыжи. Быстро докатил до места поворота в сторону 'Старого кордона', с большим неудовольствием обнаружив, что по моей лыжне кто-то недавно прошелся, причём — далеко не в единственном числе. Характерные следы от валенок и ещё какие-то другие от обуви меньшего размера, трудно разобрать. Да и крупные собачьи или волчьи следы рядышком тоже есть. Есть риск случайно влететь в засаду.

Увеличив внимательность и осторожность, двинулся дальше, почувствовав при приближении к границе пространственной аномалии присутствие постороннего. В долетевших до меня совсем слабых эмоциях превалировало чувство замерзания и сильное желание спать, периодически отгоняемые страхом перед каким-то наказанием. За тропинкой кто-то наблюдал, но меня пока не заметил, впрочем, как и я его. То ли он хорошо спрятался, то ли до него слишком далеко, что более вероятно.

Осторожно приблизившись и настроившись на восприятие чужих эмоций, попробовал передать наблюдателю кое-что от себя, как это недавно проделывал при общении с девочками. Блаженное тепло и спокойствие, ну кто, спрашивается, тут ночами ходит, и спать, спать, спать… всего лишь какой-то часик, пока так хорошо и тихо. Через полчаса тлетворного воздействия неизвестный клиент действительно уснул, позволив мне незаметно проскочить мимо него по своей же лыжне.

Вот у самой аномалии я снова заметил целенаправленно замаскированные следы валенок и насторожился. Ориентируясь на следы, обнаружил тонкую леску растяжки, одним концом привязанную к кусту, а другим к зарытой в снег сигнальной ракете. Если бы увидел мину, то постарался бы прикончить того наблюдателя или наблюдателей, а так пусть ещё поживут. В следующий раз пройду другим путём, пусть шпионят дальше. Осторожно перешагнув леску, прошел через пузырь аномалии, размашисто покатив дальше по пустой заснеженной дороге.

Тринадцатая глава

В гостях у 'Долга'.

Путь до самого кордона обошелся без приключений и случайных встреч. Лишь разок меня издалека облаяла побоявшаяся напасть собачья стая. С первыми лучами зимнего солнца, я подкатил к блокпосту военных, передать майору Сидорчуку партию 'вспышек', якобы выкупленных у моих контрагентов во время проведения ярмарки. Скинул ему все запасы кроме одной штуки, оставленной чисто для коллекции или переделки в 'вечные батарейки'. Теперь деньги снова обрели для меня смысл.

Новостей у майора не было — зима, скука и однообразная служба. Поговорили о жизни за чашкой горячего чая, вкратце рассказал ему о прошедшей ярмарке, заставив хорошенько позавидовать, и двинулся в бункер к Сидоровичу. Тот тоже маялся от скуки и одиночества, раскладывая пасьянс на экране рабочего компьютера. Моё появление чуток прибавило ему хорошего настроения.

Выложил перед ним посылки из рюкзака, тот стал их старательно инспектировать, проверяя и даже обнюхивая любые предметы, словно выискивая в них какой-то скрытый подвох. И действительно что-то нашел, удовлетворённо хмыкнув, так как явно ожидал чего-то подобного.