Путь в Зону. Том 1-6. Компиляция

Услышав и даже осознав сказанное, журналист лишь открывал и закрывал рот, не в силах чего-то сказать.

— Это так просто и, не побоюсь этого слова — гениально! — Наконец-то он вернул себе способность говорить, хотя выглядел… впечатлённым. — Но где здесь прямое указание, что нужно делать, чтобы достигнуть этого успеха? — Задал он каверзный вопрос. — Что, по вашему мнению, нужно делать, чтобы гарантированно стать успешным человеком?

— Представлять собой хоть что-то в этой жизни и активно смотреть по сторонам, при любом признаке появления нужного места, проявляя дополнительную активность, чтобы успеть его занять раньше других претендентов, — я продолжил читать нравоучения для жаждущих получить всё и сразу, даже не пошевелив лишний раз пальцем. — И всегда стоит помнить — успех — это лотерея. Вы можете лишь купить себе некоторое количество лотерейных билетов, к примеру — получив хорошее образование, развив себя физически и интеллектуально, освоив несколько профессий хотя бы на начальном уровне. И тогда ваши шансы однажды решительно выделиться над остальной 'серой массой' прочих людей действительно возрастут.

— А как же упорный труд и твёрдое намерение идти к намеченной цели, разве они не приводят к успеху? — Журналист нашел хитрую лазейку в моих утверждениях.

— Приводят, иногда, когда складывается общественная потребность в конечном продукте той деятельности и конкуренты чуток запаздывают занять открывшуюся рыночную нишу, — я легко встроил кинутый аргумент в свою стройную систему.

— Хорошо, я понял вашу точку зрения, — журналист решил вовремя соскользнуть с неудобной темы, иначе наша беседа уйдёт в дебри философии. — Скажите, что именно нужно сталкеру в Зоне, чтобы заработать много денег, — неожиданно спросил он.

Я же улыбнулся, глядя прямо в зрачок стоявшей на треноге профессиональной видеокамеры, грустно так улыбнулся.

— Специально для тех, кто захочет прийти сюда именно за деньгами, хочу напомнить… — маленькая пауза для активации внимания к последующим словам, — даже самая минимальная ставка в этом казино — ваша собственная жизнь. И вам придётся каждый раз, буквально на каждом выходе, играть исключительно в 'русскую рулетку', где патронов в барабане револьвера запросто оказывается больше одного. Зона не привечает тех, кто относится к ней исключительно как средству наживы. Рано или поздно она заберёт жизнь такого хапуги. Будет ли это страшный монстр или опасная аномалия, а может просто застанет случайный выброс на открытом пространстве — не суть важно. Зону нужно полюбить, полюбить всем сердцем, и тогда есть шанс, что она ответит тебе взаимностью, — выдал я очередную сентенцию и только позже осознал свои же слова.

Да, у меня с Зоной действительно настоящая любовь. С первого или какого-то там взгляда. И разве может быть как-то иначе?

Журналист выглядел чуток придавлено. Не такого ответа он ждал от успешного сталкера, совсем не такого.

— А скажите… — он быстро вернул подорванное самообладание, — часто ли вам здесь приходится убивать? — И такой острый взгляд упёрся в мою переносицу.

— В Зоне действует право сильного, — тяжким вздохом выразил отношение к этому вопросу. — Даже бродячие собаки здесь видят в человеке исключительно еду. И если ты не хочешь стать для очередного хищника завтраком или обедом — учись метко стрелять.

— Я совсем иное имел в виду… — журналист продемонстрировал заметное неудовольствие. — Часто ли вам приходилось убивать людей? — Уточнил он прежний вопрос.

— А чем некоторые люди отличаются от тех же хищников? — Я демонстративно поднял бровь. — Здесь нет государства с его законами и репрессивным аппаратом, потому каждый живёт, опираясь на свой закон и свою мораль. Лично я не разделяю для себя монстров и превратившихся в злобных монстров людей.

— Уходите от ответа, значит… — журналист понял, что развести меня на откровенность сейчас вряд ли получится. — Тогда расскажите, как вам помогают артефакты и что вообще они такое…?

Пришлось прочитать целую лекцию, уповая на то, что артефакты далеко не панацея от всех бед, а некоторые так и вообще смертельно опасны. Затем мы перешли на монстров Зоны и лекция продолжилась. Посетовал лишь на малый опыт — я ведь тут только по краю хожу, а есть и те, кто ушел к самому центру. И когда, наконец, журналист удовлетворился нашим интервью, я ощутил себя буквально выжатым лимоном. Оказывается, монстры водятся не только в одной Зоне.

— … И зачем это было надо?! — С заметным раздражением в голосе спросил Сидоровича, когда мы, наконец, остались с ним наедине, выпроводив назойливого журналиста из его бункера в сторону блокпоста военных.

Сидорович всё же сдержал обещание, заварив мне крепкого душистого чаю, подвинув ближе целую банку с клубничным вареньем. И от него явственно тянуло смущением и даже лёгкой виной.

— Я знал — ты подберёшь для него правильные слова… — Сидорович отхлебнул из парящей кипятком чашки маленький глоток и поставил её на стол. — Сам посуди — сколько глупых новичков ранней весной рванёт сюда с горящими алчностью глазами. Они поймут лишь то, что здесь для них мёдом намазано. А благодаря твоим словам, кое-кто, возможно, призадумается, прежде чем влезать в первую же аномалию за копеечным 'каменным цветком', - заключил тот, снова поднося чашку ко рту. — Ты про варение не забывай — специально для тебя выпросил банку, — он хитро улыбнулся мне.

Зачерпнув варенье вместе с крупной ягодой, отправил его в рот, зажмурившись от удовольствия. Наверное, такое вкусное варенье я пробовал только в детстве. Его варила моя бабушка из росшей у неё на огороде клубники. И вот теперь я снова вкушаю кулинарный шедевр, быстро вытесняющий из моей головы всю злость и раздражение.

— И всё же мог бы на кого другого его натравить… — заметил я уже без особого нажима.

— А на кого? — Сидорович картинно пожал плечами. — Оглянись вокруг и посмотри на эту толпу стоящих вокруг нас сталкеров, — громко хохотнул он, потянувшись своей большой ложкой к моей банке. — Не в центр же его посылать? Он после такого понапишет — хрен расхлебаем.

— А вообще, откуда его хоть принесло? — Поинтересовался я, — вытаскивая из банки очередную сахарную ягоду.

— Ты совсем здесь одичал… — хмыкнул хитрый торгаш. — Телевизора не смотришь, в интернет не лазаешь. И не знаешь, что нас почтила вниманием весьма известная личность. Теперь твою рожу по телевизору на центральных каналах покажут. Станешь знаменитостью, — он опять хохотнул, заметив мою скривившуюся рожу.

— Уж удружил, так удружил спасибо тебе огромное… — я покачал головой, но хорошенько разозлиться помешала следующая ложка вкусного варенья, закинутая в рот и запитая горячим чаем.

— Не благодари сейчас — позже сам всё поймёшь и оценишь, — заметил Сидорович резко посерьёзневшим голосом. — Просто так было нужно, — добавил он, снова покушаясь на моё угощение.

На пару мы быстро опустошили банку варенья, в качестве компенсации я вытряс из него ещё парочку и потребовал ещё чего-либо такого же вкусного.

— Чернобыльского медку не желаешь отведать? — Ухмыльнулся хитрый торгаш. — И пусть он радиоактивный, зато крепко торкает, — тот громко рассмеялся, оценив ответную реакцию на свои слова.

Через неделю Сидорович прислал мне запись большой телевизионной передачи о Зоне, куда вставили и моё интервью. В ней Зона представлялась ужасным местом, где нет места нормальному человеку. Смертоносные аномалии, монстры и мутанты, а также люди, мало отличающиеся от этих монстров. Они готовы убить буквально за косой взгляд в их сторону. И очень сложно встретить здесь сохранившего совесть и остатки человеческого достоинства сталкера. Моё интервью было безжалостно покромсано, чтобы у зрителя сложилось совершенно определённое впечатление. Брутальный убийца с холодными глазами — вот кого они должны были увидеть перед собой. И, естественно, разговор о 'формуле успеха' был безжалостно выкинут.