Путь ведьмы

— Мы же уже решили, что будем с ней делать, разве нет? — спросила фута.

— Диктор не объявляет конец боя.

— Ну так давайте я просто закину её на плечо, и мы пойдём к выходу. Очевидно же, что мы выиграли.

— По правилам нам нужно убить противника или отыметь его.

Качок презрительно фыркнул:

— Да ну, трахать избитую девку, которая уже в отключке? Это скучно… К тому же, нельзя играть с подарком хозяйке.

— Ты прав. Хватай её и пошли. Чего нам эти правила? Кто посмеет нам помешать? — сказала фута.

— Сциах.

— Пф, не смеши. Этот пернатый не рискнёт. Тронуть нас — тронуть хозяйку.

— Не забывай кому Сциах служит. Мы не настолько ценны, чтобы хозяйка влезла из-за нас в конфликт с тем человеком.

«Сейчас,» — Виктория закончила подготовку.

— Что за… — послышался удивлённый голос футы, когда на песке вспыхнул огромный круг со сложным узором сияющих линий внутри.

Гигантское магическое плетение, с телом Виктории в центре, возникло словно из ниоткуда в мгновение ока. Но на самом деле Вика готовила его всё то время, пока котики болтали друг с другом. Используя истинное зрение, Никину запоминалку и кучу разрозненных знаний о магии, впитанных от тентаклей и полученных во время тренировок с системными способностями, Виктория в рекордные сроки «изобрела» новое заклятье, и тут же применила его без всякой подготовки, без помощи системы, и одним из самых сложных способов — мысленно-волевым созданием плетения из чистой маны. Учитывая сложность магии и практически полное отсутствие практики подобного, шансы на успех этой авантюры были настолько малы, что по самым оптимистичным оценкам количество нулей после запятой опоясывало как минимум небольшую звезду.

Критический успех!

Прежде чем четвёрка успела отпрыгнуть, или атаковать Викторию, или хоть как-то защититься, заклинание пришло в действие. Котиков со всех сторон окатило струями проклятой кислоты Нэш. Пурпурная жидкость не причинила вреда плоти… Но расчёт был и не на физические повреждения, от которых котики были защищены мощными артефактами. Кислота мешала использовать тонкие энергии — т. е., по сути, любые сверхъестественные способности, каким бы словом они не назывались в конкретной культуре или системе. А ещё блокировала положительные магические эффекты, в том числе — бонусы артефактов. И вскоре после попадания на тело, застывала, слепляя всё как клей. Учитывая, сколько попало на котиков…

Слыша ругань и проклятия от четырёх голосов соперников, Вика невольно улыбнулась. Кислота сработала на сто процентов — обездвижила и заблокировала магию жертв. Ведьме не нужно было осматриваться, чтобы в этом убедиться — истинное зрение и способность ощущать потоки тонких энергий вокруг вполне справлялись с задачей. Виктория не стала вставать и победоносно ухмыляться, выключать «овечью шкуру» и заявлять о том, что она чемпион Нэш и всех на своём артефактном посохе вертела. Хотя мысль выкинуть что-то такое у девушки была. Но вместо этого она молча открыла пространственный разлом и приказала щупальцам завершить работу. Ругань сменилась вскриками, хлюпаньем, мольбой, и наконец, тишиной.

— Этого хватит… В качестве платы.

А потом Вику наконец догнало перенапряжение от совершенного магического подвига, и девушка потеряла сознание.

* * *

— Приходи в себя давай, я не могу с тобой вечно возиться, — чей-то голос вырвал Викторию из мягкой темноты приятного небытия.

— Ну ещё часочков… десять… — простонала блондинка в ответ.

— Тебя даже исцелили бесплатно, хотя по правилам не положено. Поднимай свою хвостатую задницу, забирай свой приз, а потом можешь отоспаться у себя дома, в гостинице, или ближайшем углу. Мне всё равно. Просто прекрати уже тратить моё время.

Вика узнала голос. Птиц сто какого-то уровня, менеджер турнира гладиаторов-эксгибиционистов, оказавшегося совсем не тем мероприятием, на которое Виктория рассчитывала изначально.

— Ладно, сдаюсь, — сказала девушка и заставила себя открыть глаза и подняться.

Взору Вики предстала небольшая хорошо освещённая потолочными лампами-кристаллами комната, в которой были только четыре койки, одну из которых занимала обнажённая блондинка, сама блондинка, и антропоморфный птиц с черными перьями и жёлтым клювом. На нём был тот же деловой костюм бордового цвета в синюю полоску. «Впрочем, прошло всего несколько часов с нашей встречи перед турниром, с чего бы ему переодеваться» — подумала Вика и тут же тряхнула головой, заставляя себя думать о чём-то полезном, а не обо всякой чепухе. Перстень Нэш был на своём месте, «спящий смотритель» стоял аккуратно прислонённый к стене рядом с кроватью. На краю зрения назойливо мигало системное уведомление, но не срочное. Значит, информация важная, но может потерпеть… «Статы за бой скорее всего, да и только. Ну и хорошо, можно с птицем поболтать, забрать свой приз и свалить. Я же выиграла?» — подумала Виктория.

— Турнир окончен? — спросила блондинка.

— Да. Поздравляю с первым местом, чемпион Нэш. Проверь свой банковский счёт.

Виктория только сейчас заметила, что все её усиливающие способности, включая «овечью шкуру», неактивны. «Ну и хорошо, а то фиг знает как птиц бы отреагировал» — подумала блондинка, касаясь невидимого идентификационного браслета на своей руке. Помимо суммы на счёте, браслет сообщал, что Виктория Вуднайт теперь имеет доступ к зоне арен четвёртого яруса. Но блондинку удивило не это, а полученная сумма шансов.

— Э-ня?!

На счёте было 99 с половиной тысяч шансов. Совсем мало относительно цели испытания седьмого этажа, конечно, но очень много для общего яруса. И гораздо больше, чем Вика должна была получить за турнир при самом оптимистичном сценарии.

— Полторы тысячи — стандартная оплата за пять боёв, пять тысяч за первое место, ещё две за зрительские симпатии, по пятьсот за четыре из пяти матчей. Каждое твоё выступление, кроме полуфинала, оценили очень высоко.

— А осталь-нё-е? Остальное, нять твою! — Виктория возмущённо дёрнула ушами. Вне стрессовой ситуации она някала совершенно непроизвольно, и её это несколько раздражало.

— Остальное это добровольные пожертвования особо восхищённых тобой зрителей… И деньги за твою одежду, мы продали её с аукциона. Многие гости с верхних ярусов хотели заплатить даже больше, но ограничения банка на общем ярусе слишком жёсткие…

— Так, стоп, вы ЧТО ПРОДАЛИ?!! — Викин хвост встал трубой.

— Твою одежду. С аукциона, — невозмутимо заявил птиц.

— Вы чо, охренели?

— Был спрос. Не понимаю, чем ты недовольна — эти тряпки ушли в тысячи, а то и десятки тысяч раз дороже своей реальной цены, и большую часть вырученных денег мы перевели тебе.

— А уйду я в чём отсюда?

— В Рьялехтэпе. Позволь вручить тебе главный приз.

Птиц протянул когтистую руку, и в его ладони Виктория увидела небольшой чёрный кубик непонятной материи. Решив применить опознавалку, прежде чем ругаться, блондинка увидела следующий системный текст:

Рьялехтэп. Адаптивный трансформируемый защитно-утилитарный внесистемный артефакт, соответствующий легендарному рангу. Анализ невозможен, но описание свойств не составляет труда, так как они прямо прописаны в магической структуре артефакта доступным для перевода языком.

Может принимать форму любого элемента одежды, практически любой ткани и некоторых других материалов, может полностью покрывать тело владельца разделяясь на любое количество фрагментов, не теряющих свойств и магической силы. Таким образом, может заменить сразу все предметы гардероба.

Обеспечивает комфортное самочувствие при практически любой погоде, обладает полностью регулируемой водопроницаемостью, оповещает владельца о потенциальной угрозе, в том числе во сне (способен разбудить кого угодно в какой угодно ситуации), защищает от низшей магии, проклятий, немагического оружия, ускоряет заживление ран, смягчает падения с большой высоты, укрепляет иммунитет, продляет молодость, сохраняет красоту кожи (при условии что долгое время соприкасается с ней), способствует снижению лишнего веса, увеличению мышечной массы, улучшению памяти, внимания и концентрации, а также сохранению душевного спокойствия.