Путь во тьму

Обернулся и увидел Брауна, а рядом с ним незнакомого паренька.

– Вот это сюрприз, – с саркастической ухмылкой протянул Маркус. – Неожиданно.

– Заткнись! – процедил охотник.

Маркус огляделся. Людный район в разгар дня, не место для схватки.

– Джордж… – услышал он за спиной дрожащий, растерянный и удивленный голос Снежанны.

– Здравствуй, сестренка, – тепло произнес Браун и, не отводя напряженного, тяжелого взгляда от Маркуса, прибавил:

– Обойди его медленно и иди сюда. А ты, Марк, стой на месте и не делай резких движений! Иначе я выстрелю, несмотря на то, что кругом люди.

Маркус скривился, услышав из уст охотника свое укороченное имя. Первый раз в жизни его назвали Марком. Теперь он чувствовал, что будет ненавидеть эту форму имени до конца своих дней или же если ему не 'посчастливица' умереть от чьей либо руки, то всю вечность.

Маркус окинул охотника взглядом. Тот держал руку в кармане, должно быть там и находился пистолет. Взглянул на растерянную Снежанну, медленно обходящую его и смотрящую с опаской.

Он, молча, наблюдал за этой сценой. План с треском провалился. Маркус мог схватить девушку, Браун не успел бы выстрелить или попал бы в сестру. Но кругом смертные… Ладно стрельба. Его не найдут, к тому же он из другой страны. Но у охотника хорошая реакция, поэтому ему пришлось бы использовать всю быстроту своей скорости, на которую простые люди не способны. Поэтому оставалось лишь наблюдать и мысленно посылать охотнику проклятья и ругать себя, что сюсюкался со Снежанной вместо того, чтобы сразу применить гипноз.

Осторожными шагами Снежанна подошла к брату, и они крепко обнялись.

Маркус усмехнулся.

– Какая милая сцена. Встреча двух родных после долгого времени разлуки, – его голос источал яд. – Браун, ты разрушил мой план. А он был хорош. Там вы бы не только встретились, но и умерли бы в один день, да и похоронили бы вас в братской могиле. Мило и трогательно, не правда ли?

Маркус улыбнулся, затем холодно и серьезно прибавил:

– Вы сейчас уйдете, но мы найдем вас рано или поздно. Вам не скрыться, ты знаешь, охотник, насколько опасен и могущественен мой род и сколько имеет связей.

В глазах Снежанны отразился страх, и она сильнее прижалась к брату. Напарник Брауна хмуро молчал. Они говорили на русском, а он похоже не знал этого языка.

– Я не собираюсь бегать, Марк. К тому же шанс убить сына главы клана выпадает раз в жизни. Ради этого я готов рискнуть, – уже на английском произнес охотник. – Встретимся сегодня вечером один на один и решим все вопросы. Согласен?

Напарник сначала удивился, потом нахмурил брови. Задумка друга ему не понравилась.

– С ума сошел! – воскликнул он. – Он обманет! Приведет кучу вампиров! Они не способны играть честно!

– Молчи! – прошипел Маркус. – Не говори того чего не знаешь! Я согласен, Браун.

Зимнее небо хмурилось. Крупными хлопьями посыпался густой снег, ложась на город. Он падал на лицо, волосы, плечи, скрывал фигуры охотников и девушки белоснежной пеленой.

– У меня условие, Марк, если победишь, не тронешь Снежанну. Она не причем это не ее война, – услышал он голос охотника.

– Она знает о нашем существовании, – протянул Маркус. – А значит уже потенциальная угроза.

– Почти за двадцать лет жизни она не распорядилась этим знанием против вас. Война не стихия Снежанны.

Маркус вздохнул. Он не любил идти на уступки и проклинал себя за то, что дав честное слово, не сможет его нарушить. Но с Брауном нужно разобраться как можно быстрее. Кругом оборотни, а эта проблема куда серьезнее…

– Клянусь памятью моей матери, если ты сегодня умрешь, я не трону твою сестру, закрою глаза на ее существование.

– Джордж, не надо, прошу тебя… – взмолилась Снежанна, вцепившись в локоть брата. – Не ходи…

– Сегодня в девять… – проигнорировал охотник слова сестры.

Маркус удовлетворенно улыбнулся. Вечером они сразятся, и кто-то один умрет…

* * *

Приехав в указанное место. Маркус покинул салон автомобиля и огляделся.

Пустой переулок. Единственный фонарь, разгоняющий тьму, поблескивающий в свете снег. Высокие нежилые здания, находившиеся в аварийном состоянии приготовленные по снос, смотрящие темными провалами окон. Черное небо, усыпанное мириадами звезд и зловещая тишина.

– Неплохое место, чтобы умереть. Тихое, спокойное, не правда ли, охотник? – обратился Маркус к густой тьме, до которой не доставал свет фонаря.

Скрипнула дверь и вскоре Браун стоял напротив вампира, сжимая в руке короткий серебряный меч.

– Посмотрим, кто станет этим счастливчиком, – усмехнулся он.

Губы Маркуса вздернулись в полуулыбке. Он не боялся смерти. Умереть в бою против достойного противника – честь. А в том, что Браун достойный Маркус не сомневался. Он уже показал часть своих умений, как борьбы, так и переговоров. Маркус видел перед собой сильного человека, действительно хотевшего защитить своих и делающего все для этого. Вряд ли кто из охотников согласился бы сразиться с кем-то из правящей вампирской верхушки. Если Браун убьет его, на него спустят всех собак сразу все кланы мира и будут искать тщательно пока не найдут… Охотник не боялся и это вызывало уважение.

Маркус достал длинный кинжал…

Они начали кружить вокруг друг друга, ища слабые стороны. Напали одновременно…

Браун ловко ушел от удара Маркуса и замахнулся кинжалом, метя в грудь вампира. Точный удар в сердце мог убить сына главы клана, но он успел увернуться и ударить Брауна ногой в живот. Охотник отшатнулся, едва не упал, но все же смог устоять на ногах.

Маркус усмехнулся, бросился на Брауна и едва успел увернуться – охотник чуть не полоснул его по горлу.

Браун тяжело дышал, вампир слышал его неистово колотящееся сердце.

По губам Маркуса скользнула улыбка. В отличие от Брауна он не испытывал и толику усталости и сердце его лишь немного ускорило ритм. Главное в битве спокойствие и холодный расчет, и умение найти слабую сторону врага – учил его отец.

Но Браун, несмотря на силу и ловкость противника не уступал и легко сдерживал удары. Да и Маркусу приходилось постараться, чтобы охотник не задел его кинжалом.

Среди смертных ему попался достойный противник – обычный человечишка, но по-настоящему храбрый воин. Это добавляло азарта и адреналина.

Маркус даже оставил попытку использовать быстроту скорости. Охотник ловок, а Маркус опасался, если кинется к нему, то тот способен угадать, где он нанесет удар и будет держать кинжал наготове. Отскочить вампир не успеет, пусть Браун даже не попадет в сердце, ранение затормозит, и охотнику ничего не будет стоить закончить начатое.

Но все же Маркусу удалось полоснуть охотника кинжалом по правому боку.

В ноздри ударил запах свежей крови. Маркус подавил желание вгрызться в шею Брауна. Схватил его за ворот куртки и замахнулся оружием, чтобы добить… Но охотник прыснул чем-то в лицо, огненная жидкость попала в рот и обожгла горло. Маркус сделал непроизвольный глубокий вздох и, отпустив охотника, отшатнулся, задыхаясь.