Путь во тьму

Кейт вздохнула и откинулась на спинку, рассматривая дорогой салон машины. Как это ни странно сейчас на душе девушки был спокойно.

' Я просто устала от всех проблем, – подумала она. – Хочется хоть ненадолго забыть о них'.

Вскоре вернулся Маркус в одной руке он держал торт в пластиковой упаковке, а другую прятал за спиной. Кейт открыла ему дверь, пропуская вместе с ним внутрь салона ветер и дождь.

– Фу, – вздохнул вампир, захлопнув дверь и передавая торт Кейт. – Погодка просто супер, – парень провел рукой по своим намокшим волосам. Потом повернулся к девушке и вынул из-за спины розовый подарочный пакет:

– Я поздравляю тебя с днем рождения. И прошу простить меня за плохое поведение и ужасный характер, – весело проговорил парень, протягивая подарок.

Кейт взяла в руки пакет. Увидев лежащую внутри мягкую игрушку черного котенка с красным бантом и большими черными глазами, непроизвольно улыбнулась.

– Какая прелесть, – умиленно выговорила девушка.

– Ты сама говорила, что любишь мягкие игрушки, – улыбнулся парень, следя за Кейт.

– Не такой уж, ты, и плохой, – сказала девушка, прижимая игрушку к себе.

Маркус усмехнулся:

– Знала бы, ты, каким я был, когда жил в клане.

– Ну, это ведь было раньше, – заметила Кейт.

– Думаешь, я сильно изменился, – произнес Маркус, вертя в пуках ключи от машины.

– А расскажи о своей жизни в клане, – оживилась девушка.

– Боюсь, короче я не умею, и рассказ получится долгим, – протянул вампир.

– А мы никуда не спешим.

– Еще это у моего рода считается противозаконным. И наказание довольно жесткое, хотя я итак рассказал уже тебе много того, что не должен был. Хорошо, я поведаю тебе свою историю, – согласился Маркус и, вставив ключи, завел мотор. Потом аккуратно стал выезжать со стоянки. – Но после моего рассказа, боюсь, ты напрочь поменяешь обо мне мнение. Притом, что я практически не изменился с того времени. Все мои чувства и характер остались почти такими же, как и раньше.

– А мне и хочется узнать тебя поближе, – проговорила Кейт.

– Ну, хорошо, – вздохнул парень, выезжая на дорогу, тогда слушай…

Глава 4

Прошлое Маркуса

2ооо год

По тротуару темной, безлюдной улице ночного Лондона, освещенной лишь стоящими у обочин фонарями, шагал высокий паренек, одетый в белую с черными узорами толстовку, с капюшоном, надетым на голову, синие джинсы. На шее была повязана серая бондана. На ноги обуты кроссовки.

Молодой человек шел, опустив голову и засунув руки в карманы толстовки. Из наушников в ушах парня играла громкая музыка.

Он прошел мимо паба, из которого доносилась веселая и шумная болтовня посетителей. Тут раскрылась дверь, и оттуда покачиваясь, вышел полный бородатый мужчина и затянулся сигаретой. Но паренек, похоже, полностью ушел в свои мысли или в тексты и музыку песен и ничего не замечал вокруг, лишь только изредка доставал из кармана mp3 плейер и переключал композиции. Молодого человека даже не заботило, что уже довольно поздно и небезопасно ходить одному по глухим закоулкам Лондона.

Тут из-за угла позади паренька вынырнули три мужские тени.

– Эй, постой! – крикнули они молодому человеку.

Тот даже не обернулся и не сбавил шаг.

– Так, я не понял, – проговорил один из мужчин, в черном свитере, косясь на своих товарищей, и крикнул еще громче:

– Тебе непонятно что ли?

Молодой человек продолжал упорно идти вперед, опустив голову и не замечая ничего вокруг.

– Эта мразь нас игнорирует. Ну, сейчас я ему покажу, – прошипел мужчина.

– Дрейк, может не стоит, – схватил того за локоть другой.

– Ага, щас, – вырвал руку мужчина в черном свитере и бросился вперед.

Парень наконец что-то услышал, вынул наушники и обернулся. Увидев троих мужчин бегущих к нему, расширил от ужаса глаза и бросился наутек, не разбирая дороги.

– А ну стой! – кричали ему вслед хулиганы. Топот ног гулко отдавался по улице, нарушая тишину и перебивая шум машин, раздававшийся вдалеке.

Молодой человек забежал в проулок, на миг, остановился и посмотрел, далеко ли его преследователи, затем, стараясь не наткнуться на мусорные баки, бросился вперед. И тут уткнулся в кирпичную стену, через которую было невозможно перемахнуть. Тяжело дыша и вытирая со лба выступивший пот, парень обернулся.

Трое хулиганов надвигались на него. Тот, который стоял посередине осветил его фонариком. Парень поморщился от яркого, бьющего в глаза луча света.

– Ну что, ублюдок, добегался, – гадко произнес Дрейк, продолжая слепить молодого человека фонариком.

– Что вы хотите со мной сделать? – дрожащим голосом произнес паренек, прижимаясь к холодной поверхности стены.

– Сейчас узнаешь, молокосос. Будешь знать, как не уважать старших, – мужчина шагнул к пареньку и кивнул остальным двоим, переведя свет фонарика от глаз молодого человека:

– Тэд, Эндрю, держите его по бокам.

Парень помотал головой и стал отступать к углу стены и, упершись в него, умоляюще попросил, глядя на подходивших к нему друзей Дрейка:

– Пожалуйста, не надо. Я же вам ничего не сделал.

Мужчина снова ослепил паренька фонарем и подошел ближе:

– Ты просто оказался не в то время, не в том месте.

Потом отвел фонарик и когда парень проморгался, обрадовался, увидев в его глазах страх.

Тэд и Эндрю схватили молодого человека под руки, а Дрейк ударил его кулаком в живот, паренек согнулся, тогда мужчина ударил ему еще в скулу, потом кивнул друзьям:

– Отпустите-ка его.

Те отошли в сторону. Дрейк закатал рукава своего черного свитера. Молодой человек сполз по стене на корточки и опустил голову. Вдруг его плечи затряслись, как бы от рыданий. Но вместо всхлипов раздался смех, от которого у хулиганов прошла дрожь по всему телу.

Подонки непонимающе переглянулись.

– Да у него истерика, – сказал Эндрю, правда, не очень уверенно.

Паренек поднял голову. В его черных глазах, больше не было и капли страха. Он снял с головы капюшон, открыв чуть длинноватые густые, немного взъерошенные темные волосы. Парень мотнул головой, убирая упавшую на глаза длинную челку. Потом поднялся на ноги, улыбнулся и слизнул, струйку крови, идущую от уголка губ.

Недавние обидчики ужаснулись, увидев длинные, чуть изогнутые внутрь клыки парня и попятились.

– Кто ты такой, мать твою? – дрожащим голосом спросил Дрейк.

– А, ты, как думаешь,– язвительно произнес Маркус Страстенберг. От испуганного подростка не осталось и следа. Перед хулиганами стоял настоящий хищник, вышедший на охоту. А они попались в его ловушку.

– Такого не бывает, – заикаясь, выговорил Дрейк.

– Да ты что, – Маркус сделал шаг к своим недавним обидчикам, затем схватил Дрейка за высокий воротник свитера и ударил лбом о стену.