Путь воина раминг: Кодекс сиреневого пламени

— Докажи! — вскрикнул паренек.

Посланник сделал удивленное лицо. — Что доказать? — Докажи, что я особенный.

Странник скинул с себя мантию и обнажил свой меч.

«Что он собрался делать?..» — подумал про себя Мэндл.

— Приготовься… — посланник обхватил обеими руками рукоять меча и с бешеной скоростью помчался к юному воину.

— Он что, атакует??!! — Мэндл резко схватил меч в руки и попытался опередить движения противника.

— Я здесь, — вдруг раздался голос позади Мэндла. Юноша был изумлен скоростью странника и одним взмахом попытался поразить цель позади себя, разворачиваясь к нему лицом. Но чужеземец лишь отпрыгнул назад и провел очередное нападение. Руки Мэндла тряслись, но он решительно отражал все удары своего соперника.

Напряжение росло с каждой секундой, но юный воин был все решительнее, представляя перед собой привычные картины сражений в своем воображаемом мире.

Меч Мэндла начал загораться ярким светом. И с каждым ударом все больше осколков меча странника летело в сторону, словно лезвие Мэндла резало его клинок. «Его силы проснулись без помощи кристалла… Поразительно!» — посланник еле успевал отбиваться от ударов, по его мечу пошли маленькие трещины. Меч странника внезапно разломился на части, а его хозяин упал на землю.

Мэндл прислонил к его лицу клинок и пристально посмотрел на посланника.

— Тебе все еще нужно доказательство? — спросил его чужеземец.

Мэндл вдруг вспомнил истинную причину их схватки и сразу же убрал свой меч.

— Кажется, вы правы… — изумленно сказал он, направив свой взгляд в темный угол пещеры. Мэндл отвернулся от странника и неуверенно зашагал в сторону темноты. — Да. Вы определенно правы… — повторил он.

— Ну тогда пошли, — посланник встал на ноги и быстро догнал Мэндла, чтобы показать ему путь в Раминг. Они оба остановились у входа в темный туннель.

— Следуй за мной, Мэндл, — странник сделал несколько шагов в темноту и тут же растворился.

— Вот и пришел этот час… — сказал про себя Мэндл, — Пару шагов, и передо мной откроются врата в новый мир… — его нога неохотно сделала первый шаг, глаза уже ощущали эту темноту. Затем шагнула другая нога. Теперь его тело было полностью покрыто мраком, будто бы он стоял в промежуточном мире между Малегорном и Рамингом.

Мэндл закрыл глаза и почувствовал, как этот черный туман рассеивается, улетая куда-то вдаль.

— Уже можешь открыть глаза… Веки Мэндла нетерпеливо распахнулись и он увидел перед собой огромную открытую площадь с сотнями декоративных светящихся вдоль граверных стен домов и двумя развилками, одна из которых вела вглубь города, а другая — в туннель. Через несколько секунд к посланнику подлетел огромный драгий — шестиметровое существо с золотистыми крыльями грифона, блестящим сиреневым хвостом и доброй драконьей мордой. На его цепких лапах росли прозрачно-голубые когти из нефрита, способные пробить любой металл.

— Садись, — сказал странник.

— Нам так далеко? — Поверь мне, Мэндл, здесь есть куда лететь — под нами еще десятки уровней, но мы летим наверх, там еще около ста.

Мэндл осторожно сел на драгия, и они полетели в овальный, светящийся различными цветами туннель.

— Куда мы направляемся? — спросил он странника.

— Мы летим в зал верховного мага, он — глава нашего подземного города, — ответил посланник, — И он скажет тебе все, что тебе нужно знать, — добавил он сразу, понимая, что Мэндл вот-вот готов забросать его вопросами.

Несколько минут они летели по широкому туннелю. Кристаллы, из которых он был сделан, постоянно меняли форму и цвета, с каждой секундой формируя новые и новые изображения. Драгий привез их к небольшой затемненной площади на самом верхнем этаже.

Перед ними находились огромные врата. Мэндл подошел поближе, и они мгновенно отворились. В просторном синеватом зале стояло порядка дюжины человек в темных мантиях.

«Войди же!» — сказал самый дальний, снимая с себя капюшон.

Глава 2. Путь ученика

Мэндл зашел внутрь, внимательно оглядывая все вокруг, но посланник остался за пределами зала, и врата закрылись. К парню начал приближаться высокий пожилой волшебник с короткой седой бородой и густыми усами. Его глаза сияли ярким зеленоватым цветом.

— Я Краер, глава подземного города Раминг и лидер секты Верховных магов всего Малегорна, приветствую тебя здесь, юный воин.

Мэндл был немного удивлен и некоторое время молчал, но потом осмелился спросить: — А что это за город такой? И что за секта? — сказал Мэндл, мгновенно добавив слово «сэр» в окончании своего предложения, пытаясь проявить уважение.

— Я понимаю — у тебя много вопросов, — ответил старик, — Присаживайся, — как только он произнес эти слова, в центре зала сформировался сверкающий бриллиантовый стол. Краер сел по центру, а все его помощники — по бокам. Мэндл же занял место прямо напротив самого верховного мага, пытаясь усесться на этом кристаллическом стуле.

— Раминг существует уже сотни лет, — начал волшебник, пристально глядя на своего юного последователя, — Законами этого города занимается Совет верховных магов, лидером которого являюсь я. Нашей главной задачей является защита континента Малегорн.

— А от кого его нужно защищать? — спросил Мэндл.

— Вам, обычным людям, не известны проблемы глобального характера, связанные с жаждой власти и превосходства. Вы живете обычной повседневной жизнью, пытаясь укрыться от масштабных проблем, думая, что они пройдут мимо вас? — Краер притих на пару секунд и вновь продолжил. — Но это не так, — верховный волшебник сделал небольшую паузу, тяжело вздохнув, — Насколько ты знаешь, Мэндл, наша страна находится на отдельном материке, расположенном далеко на карте, куда торговые корабли не заглядывали уже сотни лет. Казалось бы, про наше существование забыли, но… все наоборот: большинство стран страстно мечтают овладеть нашей страной.

— Но что в ней особенного? Волшебники в мантиях внезапно начали перешептываться.

Мэндла напугали такие неожиданные действия, но Краер шепотом вставил: — Глубоко-глубоко в магической почве наших земель обитает древняя сила, — в зале снова наступила тишина, и тогда он продолжил: — Она способна взять под контроль целую планету.

Краер смотрел в глаза Мэндлу, а собеседники прижались к спинкам кресел, пряча свои лица в тени.

— Поэтому, — продолжил маг, — мы и должны защитить нашу страну от чужеземцев.