Путь воина. Восхождение

Наконец, Его Величество закончил писать и поглядел на маршала.

– Как справляешься? – внимательный взгляд Шарна осматривал лицо командира.

– В целом неплохо, - пожал плечами Гаарн.

– Держись, - неожиданно король мягко улыбнулся. – Скоро все закончится, так или иначе. Вижу, ты привел мальчика. Можешь идти, да ребят этих забери с собой. Оставьте нас с Асмандом наедине.

Маршал молча склонил голову, поднялся и направился к выходу. Зу и Стас покосились на меня и последовали за командиром. Дверь довольно громко хлопнула, отрезая меня от внешнего мира.

– Присядь рядом, - король указал на освободившееся кресло. Пришлось подчиниться. Вблизи Шарн казался не сорокапятилетним мужчиной, а глубоким стариком. Вокруг глаз залегли морщинки, взгляд довольно усталый. Мы с королем глядели друг на друга минут пять, после чего он сказал:

– Я рад видеть тебя здесь, мальчик. Мне очень жаль твоего отца, поверь. Я не успел оказать вам помощь, прости за это, - король тяжело вздохнул, будто ему и впрямь было стыдно за свое бездействие.

– Ничего, - произнес я. Шарн вздрогнул.

– Голос прямо как у Вальмонда. Да и внешне вы очень похожи. Я не видел тебя лет с пяти, парень. Ты сильно вырос.

Его Величество тихонько рассмеялся.

– Ты вырос. Гаарн рассказал о твоих славных подвигах, Асманд, сын Вальмонда. Также он сообщил мне, что ты желаешь покинуть ряды королевской армии. Почему?

Я сделал глубокий вдох. Нужно быть убедительным. Кто знает, что за программный код является основой этого NPC? Вдруг мои доводы его не проймут.

– Видите ли, Ваше Величество, - поправив кожаную повязку на глазу, начал я. – Мне не по душе видеть столько смертей. К тому же, в предыдущем сражении я потерял почти всех своих людей, что весьма меня расстроило. Ну а вчера…я лишился глаза. Не думаю, что в ближайшие пару недель смогу чем-то помочь армии. Нужно время, чтобы привыкнуть к этой травме. Именно поэтому я прошу вас: позвольте мне уйти. Если пожелаете, я пообещаю вернуться по первому вашему зову.

Я склонил голову и только сейчас заметил в углу интерфейса мигающую иконку системного сообщения. Хотя нет, их было, по меньшей мере, штук десять.

– Я понимаю твои переживания, - мудро улыбнулся король. – Нет смысла держать раненого орла взаперти. Лучше позволить ему парить в поднебесье.

Я удивленно взглянул на Шарна. Король улыбался, мечтательно прикрыв глаза.

– Когда мы с твоим отцом росли при дворе, то мечтали когда-нибудь отправиться в далекие странствия, посетить другие материки, открыть неисследованные земли. Мы были молоды и полны решимости добиться своей цели, во что бы то ни стало. Потом твой отец повстречал свою будущую невесту. Вальмонд был на три года старше меня, поэтому я не мог понять тех изменений, что произошли в нем. Скоро они с Элен уехали в родовое поместье, пожалованное роду Делори сотни лет назад. А я остался здесь, рядом с нашей матерью…королевой Айерис.

Я невольно вздрогнул. Неужели…неужели барон Делори был из королевской семьи?

Видимо, этот вопрос ясно читался в моем взгляде, потому что король звонко рассмеялся.

– Да, мальчик, твой отец был моим родным братом. До тех пор, пока не погиб твой дед, мы росли вместе, под одной крышей. Затем наша мать вышла замуж за короля, и мы вдруг стали королевской семьей. Вальмонд был жутко недоволен этим, ворчал про чистоту крови и все такое. Однако именно благодаря нашей матери он сумел завоевать сердце Элен.

Шарн печально вздохнул.

– Мы были так дружны…я и Вальмонд. Ты во всем похож на отца, мальчик. Ты также умен, храбр и благороден. Именно поэтому я официально именую тебя бароном Делори и передаю все родовые земли тебе. Документы уже заверены и ты получишь их по выходу из дворца.

– Благодарю вас, Ваше Величество, - я склонил голову. Шарн хмыкнул.

– Не стоит. Этот титул и так по праву твой. Просто некоторые личности при дворе считают, что тебе еще рано править своими землями. Покажи им, что это не так.

Я улыбнулся.

– Постараюсь, Ваше Величество. Только скажите мне: почему и королевским знаком, и знаком рода Делори является парящий орел? Разве такое возможно, чтобы два знатных рода имели один и тот же знак?

Шарн усмехнулся.

– Ты действительно умен, парень. Нет, подобное запрещено законом. Однако, если знаки будут разных цветов, то никто ничего не сможет возразить. Королевский орел: золотой. Орел Делори – серебряный. Вот так!

Король с довольным видом откинулся на спинку кресла. Я сидел, слегка напичканный информацией и пытался все осмыслить.

– Кстати говоря, тебе положена личная гвардия. Я в курсе, что твое поместье захвачено разбойниками. Барон может иметь до тридцати человек в личной гвардии и еще полсотни в охране поместья. Я же могу тебе дать только дюжину: война, сам понимаешь. Как только все закончится, отправлю пополнение. Когда ты отправляешься домой?

– А…эм…завтра утром, - с трудом нашелся, что сказать, я. Слова о дюжине телохранителей буквально добили мое сознание, и еле-еле получалось сосредоточиться на беседе.

– Вот и славно. Отряд будет ждать тебя возле восточных ворот. Постарайся управиться за неделю, Асманд. Мне скоро понадобится твоя помощь в одном деле.

Король с теплотой поглядел на меня. Будто любящий родитель. А ведь и впрямь, он же мой родной дядя, по легенде! Значит, единственный оставшийся в живых родственник, ну, кроме сестры. Ту вообще неясно где искать. То ли в поместье с разбойниками, то ли в другом месте.

– Спасибо за помощь…дядя, - произнес я и украдкой глянул на короля. Шарн на секунду подзавис, а потом улыбнулся еще шире.

– Обращайся, если что…племянник. Удачи тебе дома! Советую посетить родовой склеп, раньше там водился призрак твоей бабушки.

– Хорошо, - внутренне скривившись, сказал я. – Могу я идти?

– Конечно, - кивнул король. – Ступай. Когда понадобишься, пришлю гонца.

Я неопределенно качнул головой, поднялся с кресла и покинул кабинет. Мысли метались из стороны в сторону. Это что получается, при особом желании я могу захватить трон Нисхейма? Благо, рычаги давления на местных вельмож-NPC имеются.

Поставив мысленно галочку в этом пункте, я зашагал к выходу из дворца. Друзей видно не было, наверное, Гаарн забрал в лагерь. Ну и ладно.

Добравшись до ближайшей скамейки, приземлился и ткнул пальцем в иконку сообщения.

«Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 23»…

… «Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 30»…

… «Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 41. Доступны для распределения очки навыков: 40, очки характеристик: 60»…

Здесь я впал в ступор минут на десять. Каскад сообщений о новых уровнях просто занял весь обзор, и, очнувшись, я отмахнулся, разогнав надоедливые таблички. Это как же я так подрос? Неужели на поле боя враги были настолько сильны? Мы дрались в группе с отрядом Маркиза. Вспомнив об эльфе, я задумался. Что-то давненько его не видно. Парень толковый, хотелось бы взять с собой в поместье. Помощь его лишней не будет.