Путь воина

Тамара подперла ладонью подбородок, пока просматривала различные досье, и весьма удивилась своему парадоксальному выводу, что из всего разнообразия имен, невидимых связующих нитей между кланами наиболее опытным, серьезным и посредником можно считать князя Балахнина. Старый интриган как нельзя лучше подходил для гашения конфликтов. Даже забавно, почему именно он не хочет стать тем самым Кормчим, за которого так отчаянно уламывает аристократическое общество.

— И что мне делать? — машинально проведя мизинцем по переносице, спросила Тамара светящийся экран. Он ей не ответил, а вот весьма чувствительный толчок в животе заставил ее поморщиться. — Не шали, малыш! Не хочешь же ты подтвердить выводы своей мамочки? Для этого у нас есть Полина, только вряд ли она сможет разобраться во всех хитросплетениях внутренней политики. Не по возрасту ей. А ты в самом деле за князя Балахнина?

Повторный толчок вызвал у Тамары улыбку. Придется и в самом деле искать встречу с Алексеем Изотовичем, если Никита не вернется хотя бы через месяц. Она знала о парадоксах времени. Этот месяц мог растянуться до самой осени, когда будет уже поздно что-то предпринимать.

Выключив технику и погасив свет, Тамара вышла из кабинета, наложив на печать обновленную руну запрета. Пора и отдохнуть. Завтра будет насыщенный день. Адвокаты всю кровь выпьют, прежде чем состряпают удобный для всех сторон контракт.

Очутившись в спальне, она уже знала, что сделает. Набрав на телефоне номер начальника охраны, дождалась, когда Бекешев откликнется, и спросила:

— Ильяс, свяжись с «Родниками» и попроси Тагира с Арсением прибыть завтра к половине восьмого в имение. У меня есть к ним дело.

— Сделаю, Тамара Константиновна. Может, еще людей для подстраховки дать? — Ильяс сразу сообразил, что просто так стариков молодая хозяйка беспокоить не станет.

— Пока не надо. Мне они нужны для консультации, не более.

— Понял.

— У тебя по охране все в порядке?

— Да, не беспокойтесь, — уверенно ответил Ильяс, и Тамара ему поверила. Значит, можно со спокойной душой ложиться спать.

Барон Коваленко приехал даже пораньше назначенного времени, и так получилось, что встретился на пороге с бодрыми старичками, тоже спешащими на встречу с Тамарой Константиновной. Ильяс встретил их и проводил в столовую, предупредив, что хозяйка скоро подойдет, а сам заглянул на кухню и попросил Надежду налить мужчинам чаю.

Станислав Евгеньевич в силу своего приветливого характера быстро познакомился с Арсением и Тагиром, которые скромно представились «очень старыми друзьями Никиты». Глядя на их морщинистые и продубленные годами лица, на хитроватый прищур глаз, коим пожилые люди скрывали лукавство, Коваленко вдруг понял, что знает их.

— А вы не бывали, часом, в Верхотурье? — прихлебывая ароматный чаек с вишневым вареньем, спросил барон. — Мне ваши имена показались знакомыми. Сын как-то в разговоре обмолвился о весьма живых и беспокойных старичках, помогавшим ему выдавливать из города китайскую триаду.

— Так вы, значит, батюшка Андрея Станиславовича? — как будто удивился Арсений, а в глазах опять мелькнула усмешка. Он хотел даже всплеснуть руками, но вовремя вспомнил, что находится за столом. — Надо же, как мир тесен. Хорошего сына вы воспитали, господин барон. Умный, деятельный. За несколько месяцев навел порядок не токмо в Верхотурье, но и на хозяйских приисках.

— Насколько мне известно, вы там все вместе постарались, — Коваленко скрыл улыбку за чашкой. — Как считаете, судари, будет ли польза от соседства с молодым Строгановым?

— Ну, Андрея Станиславовича этот вопрос не беспокоит, — пожал плечами Тагир. — Да и мы давно уже оттуда уехали, всей ситуации не представляем. А с другой стороны, почему молодым людям не сотрудничать? Пользы от совместных предприятий куда больше, чем вражды.

— Да и должник он, сынок-то князя Строганова, — напомнил Арсений. — Такие вещи не забываются.

— А как вы сами оцениваете безопасность активов Назаровых? — продолжал расспрашивать стариков Коваленко. — Триада больше не станет беспокоить Верхотурье?

— Нет, — открыто ухмыльнулся Тагир и переглянулся с Арсением. — Наш ученик сумел внушить «лотосам», что шалить в чужом доме нехорошо.

— «Лотосы»? — барон наморщил лоб. — Вы сейчас о китайской триаде, верно?

— Ну да, это один из кланов, контролировавший нелегальную добычу золота в Верхотурье, — напомнил Ильяс, тоже присоединившийся к чаевничающим гостям.

— Ага… Никита Анатольевич не делился со мной излишними подробностями, — смущенно ответил управляющий «Изумруда». — Да это и правильно. У меня совсем иные задачи. Поставки военных компонентов в армию как-то не пересекаются с нелегальной добычей золота…

— Доброе утро, господа! — в столовую вошла Тамара в темно-синем однотонном платье, скроенном таким образом, чтобы чужой взгляд не заострял внимание на фигуре. Волосы аккуратно причесаны, в них поблескивали золотые заколки, игравшие роль не только украшений, но и защитных магических амулетов. — Прошу прощения, что заставила вас ждать.

Мужчины при ее появлении встали, а барон даже вышел навстречу, поцеловал руку Тамары, галантно помог сесть. Рядом тут же засуетилась Надежда, выставляя перед ней завтрак.

— Дядя Тагир, дядя Арсений, как вы смотрите на путешествие в Нижний Новгород? — Тамара разрезала свежеиспеченную булочку пополам и стала намазывать на одну из сторон масло.

— А что на него смотреть? — хмыкнул Тагир, снова переглянувшись со старинным другом. Он машинально провел ладонью по голове, на которой появился короткий ежик седых волос. — Съездим, поглядим на Волгу.

— Возможно, уже завтра придется ехать, — предупредила Тамара. — Желательно, семьи свои известить.

— Да уже, — Арсений даже улыбнулся. — Мы же так и думали, что неспроста хозяйка вызывает. Обычно и Никита по пустякам не беспокоил. В машине наши «походные» чемоданчики.

— Приятно иметь дело с профессионалами, — восхитилась молодая женщина, надкусывая булочку. — Станислав Евгеньевич, вам удалось выяснить что-нибудь по активам Касаткиных?

— Там все в порядке, Тамара Константиновна, — барон вытащил из кармана элегантного пиджака маленький блокнот с золотыми вензелями на обложке. Открыл его на нужном месте. — До мая акции шли в рост, пусть и крохотными шажками, но все же тенденция была благоприятная. А вот потом начались колебания на бирже. Кто-то пытался или играть, или делать вид, что играет.