Путь воина

К чаепитию присоединились Яна с дедом Фролом, и Меньшиков внимательно выслушал мнение волхвов, задавая вроде бы отвлеченные вопросы, но Даша уловила в них какую-то систему. Отец Тамары был не так прост. Несмотря на то, что Фрол Пантелеевич всячески уходил от упоминания про порталы, он все же вычленил главное и задал опасный вопрос:

— А не мог ли открыть Ярослав портальный тоннель?

— В полтора года? — откровенно развеселился старый волхв. — Никогда не слышал про инициацию Дара в столь раннем возрасте.

— Я тоже не встречала в книгах подобных случаев, — поддержала его Яна. — Ваше Высочество, эта версия слишком смелая, чтобы быть правдой.

— Ну, почему же? — пожал плечами Меньшиков и аккуратно наложил на кусок лепешки густой мед. — Нужно учитывать фактор родительских генов. Особенно отца. Никита — нестандартный маг, Универсалом его же не зря в Коллегии называют. Способности, переданные по крови, неожиданно сработали и вызвали инициацию. Рассудим логически, милые барышни, и вы, уважаемый Фрол Пантелеевич. Ребенок находится под перекрестным наблюдением в центре поместья. Он едва научился передвигаться на маленьких и слабых ножках. Насколько далеко ему удастся уйти? Пять метров? Десять? Ладно, предположим, что на двадцать метров. После этого он опустится на землю и поползет, потому что так удобнее. Этого не происходит. Камеры, как вы говорите, фиксируют исчезновение в нескольких метрах от няньки. Шел человечек — и пропал. Вот вы, волхвы, что-то почувствовали?

— Я была в поселке, — развела руками Яна. — Как и Рома Возницын. В «Гнезде» оставался Фрол Пантелеевич.

— Не было повышения магического фона, — твердо произнес старик и взглянул на Меньшикова, как будто полоснул остро отточенным ножом. — С моим огромным опытом пропустить волшбу?

— На каком расстоянии вы можете его почувствовать?

— Максимально до полутора тысяч метров, — уверенности в голосе деда Фрола было хоть отбавляй. — Когда мы в тридцатом году гонялись за отрядом Абдулахака, я ловушки его чародеев на раз-два вынюхивал, как служебный овчар.

— Вы легендарная личность, Фрол Пантелеевич, — с нескрываемым уважением произнес Меньшиков, и в его словах не было ни капли иронии или ерничества. — Мне искренне жаль, что Иерархи не нашли с вами общий язык. Сколько знаний вы могли дать нынешним чародеям!

— Пустое! — отмахнулся старик. — У меня характер несносный, не ужился бы с ними. А насчет знаний… Так есть кому передавать. Никита Анатольевич, дети его — чем не благодарные слушатели частной академии, хе-хе!

— То есть это был не открытый ребенком портал? — неожиданно спросил Меньшиков, улыбаясь.

— Открытие даже маленького тоннеля требует неимоверно много энергии, которой просто так из эфира не накачаешь, — не смутился дед Фрол.

— Телепортатор? — не сдавался Меньшиков.

— Вероятность есть, но меня останавливает от поспешных выводов возраст. Дитю двух лет еще нет!

— Тогда остаются мистические домыслы, — Великий князь, наконец, оставил попытки выяснить для себя какие-то детали, и принялся за основательную дегустацию меда, успевая выспрашивать Юлю, как устроились родители, нравится ли им здесь по сравнению с Устюгом. Поинтересовался, когда свадьба, и планируют ли молодые приглашать семейство Меньшиковых.

— Нужно дождаться возвращения Никиты, — нисколько не смутилась Юля расспросов. — Надеюсь, до сентября он будет дома. А насчет приглашения столь важных гостей, как Их Императорские Величества и Высочества, Тамара уже, наверное, позаботилась.

Константин Михайлович рассмеялся, уловив колебания девушки. Ловко вывернулась, ничего не скажешь.

— Ладно, смущать не буду. Сами все решите, когда соберетесь семейным кругом. Но с нас подарок, и даже не вздумайте отказываться.

— В мыслях не было, — улыбнулась Юля.

Через полчаса пришли волхвы, и по их унылым лицам стало понятно, что ничего интересного и полезного вытащить из пустоты не удалось. Великий князь с разрешения Даши пригласил их в гостиную, а девушки попросили кухарок приготовить легкий перекус для мужчин, потому что Меньшиков категорически отказался оставаться в «Гнезде», правда, попросив при этом прощения. Государственные дела, коих всегда огромное количество, ждать не станут.

Из всех чародеев говорил один, отличавшийся от своих коллег военной выправкой, прекрасно просматривающейся под гражданским костюмом. Он уверенно доложил:

— Для проверки очертили радиус в десять метров, нащупали странную аномалию, никак не связанную с магическими плетениями.

— То есть, никакой рукотворной магии не было? — уточнил Меньшиков, сидя в кресле.

— Нет, Ваше Высочество. Исключается.

— Что за аномалия?

— Искажение пространства, очень сильно напоминающее кратковременный портал или прыжок.

— Можно ли допустить вариант с самопроизвольно открывающимся порталом?

— Вполне, Ваше Высочество, — последовал очередной уверенный ответ, а молчавшие волхвы закивали, подтверждая слова старшего. — Такие случаи происходили. Насчет прыжка скажу сразу: неинициированный ребенок не в силах провернуть такой фокус, если только…

Старший чародейской группы замялся.

— Ну, говорите же, — раздраженно поторопил его Великий князь.

— Если только ему не помогли извне, — выдохнул волхв и заторопился с объяснением: — Это как в случае с открывающимся порталом, когда один из операторов пробивает тоннель со своей стороны, помогая слабому телепортатору не тратить лишние силы. Даже неодаренный сможет воспользоваться такой тропой. Ребенок в том числе.

— Открывающийся портал никто не видел, — возразила Даша, внимательно слушавшая вывод волхва. — Даже камеры не зафиксировали.

— Я просмотрел записи, — кивнул мужчина, скользнув по ней взглядом. — Ребенок делает шесть неуверенных шагов, на седьмом исчезает. Возникает вопрос: шел ли он к точке переноса целенаправленно или случайно наткнулся на аномалию?

— Дарья Александровна, по возвращению в Петербург я дам распоряжение Главе МВД, чтобы он разослал директиву по всем губернским отделениям внимательно отслеживать ситуацию по малолетним детям, появившимся из ниоткуда. Вдруг в самом деле аномалия перенесла Ярослава за двести-триста километров от Вологды, а то и дальше, — Меньшиков нахмурил брови, о чем-то думая и машинально постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Сейчас нужно набраться терпения и мужества.

— А вы, случаем, не отдавали в Генетический банк кровь ребенка? — с надеждой спросил старший волхв.

— Нет, — развела руками Даша. — Муж планировал создать филактерий после первой инициации. Вы же знаете, что только в таком случае она приобретает уникальные родовые качества.

— Разумно, — кивнул волхв. — Кровь насыщается магическими элементами, лучше «откликается». Жаль, конечно. Я бы провел поиск. Хоть какой-то результат был бы.

— Так к какому выводу вы пришли, майор? — Константин Михайлович впервые обратился к волхву по званию, что сразу дало деду Фролу пищу для размышления. Великий князь задействовал военных с аппаратурой, которую он узнал по темно-зеленому цвету ящиков и номерной индексацией.