Путь воина

Признавая его правоту, я кивнул, хотя мысленно тяжело вздохнул, в ближайшее время мне предстояло очень сильно попотеть. Вост внимательно осмотрел мои доспехи и сразу начал учебный бой. Прошло пару недель, прежде чем мне удалось более-менее привыкнуть к тяжести доспехов. Единственным утешением было то, что во время тренировочных поединков на моих руках практически не было синяков.

Дней через пять, рано утром меня разбудил Бых и сообщил, что нам пора отправляться в столицу — ночью прискакал гонец. После этого он положил на кровать свёрток с одеждой и сказал:

— Вот, примерь, и не задерживайся — надо собираться в дорогу.

— Долго нам ехать?

— Три дня. — С этими словами Бых вышел из комнаты.

Развернув свёрток, я внимательно рассмотрел одежду, которая была в нём. Строгий покрой наводил на мысль о том, что это форменная одежда, а когда увидел вышитую золотистыми нитками голову аласта слева на груди, окончательно в этом убедился. Значит, подумал я, для нас уже пошили форму. Одевшись, подошёл к зеркалу и убедился в том, что форма сидит на мне идеально, и вышел на улицу. На улице стоял Бых и оживлённо беседовал с несколькими не знакомыми мне солдатами в форме гвардии. Увидев меня, он махнул рукой, приглашая подойти.

Когда я подошёл, Бых сказал:

— Познакомься — это мои друзья, и они тоже будут служить в пограничной страже.

Я протянул руку стоящему рядом с Быхом высокому гвардейцу, с внимательными серыми глазами и представился:

— Олег.

Гвардеец пожал мою руку:

— Инер.

Бых добавил:

— Младший сын барона Лорга, но очень не любит, когда к нему обращаются официально по титулу. Отлично владеет техникой боя двумя мечами, хороший человек и друг.

Следующий гвардеец протянул мне руку и представился:

— Керрет. — Глянув на Быха, который открыл рот, что бы вставить свой комментарий, быстро добавил. — Дворянского титула не имею.

— Олег. — Пожал я его руку. — Тоже без дворянского титула.

Гвардейцы дружно рассмеялись, но Бых не сдавался:

— Прекрасный наездник.

Третий гвардеец был небольшого роста, с открытым и дружелюбным лицом:

— Краст.

Бых моментально добавил:

— Молчун, но всегда оказывается в нужном месте и в нужное время. Мастер боя без оружия.

Пока гвардейцы смеялись, меня посетили смутные подозрения, которые сразу подтвердил Бых:

— Мои лучшие друзья будут не только служить в пограничной страже, но и помогать мне, тренировать тебя.

— Ну, конечно. — Пробормотал я. — Учиться, учиться и ещё раз учиться.

Моё бормотание и упавшее настроение сразу заметил Бых:

— Всё не так страшно как тебе кажется. Будет тебе время и на отдых, и на пиво, и на прогулки, но как ты понимаешь — сильно расслабиться я тебе не дам.

В это время к нам подошёл Вост. Поздоровавшись с гвардейцами, он отвёл меня в сторону:

— Пришёл попрощаться — сейчас уезжаю. Дика, я отвёл на конюшню — теперь он всё время должен находиться рядом с тобой и не забывай дрессировать его, но самое главное — это твои тренировки.

— Бых уже позаботился. — Кивнул я, в сторону гвардейцев.

— Ребята отличные. — Сказал Вост. — Хорошие бойцы и замечательные друзья. Если вы подружитесь, а я в этом не сомневаюсь, очень скоро ты станешь приличным бойцом, и у тебя будут преданные друзья. В общем, я за тебя спокоен. Ну. — Посмотрел мне в глаза Вост. — До встречи, скоро увидимся.

— До скорой встречи. — Ответил я. — Буду ждать тебя в тренировочном лагере.

Вост кивнул и отправился в сторону замка. Ко мне подошёл Бых:

— Иди, собирай свои вещи.

— Вещи? Всех вещей у меня — это комплект обычной и пара комплектов тренировочной одежды, ну и ещё меч и доспехи. Так что на сборы мне хватит пары минут.

— Иди. — Поторопил меня Бых.

На сборы, было, потрачено минут пять, при этом большая часть времени была потрачена на прощание со слугами, которые помогали мне в бытовых мелочах. Когда я вышел на крыльцо, Бых сказал:

— Теперь в замок за лошадьми и в путь.

Дорогу к замку мы прошли быстрым шагом. Быстро оседлав Ветра и разложив свои вещи в седельных сумках, я задумался, как Дик будет вести себя в дороге. Хотя с помощью Воста я много времени занимался его дрессировкой, и он прекрасно слушался команд и не отходил от меня более чем на несколько метров. Правильно поняв мои сомнения, Бых сказал:

— За Дика, не волнуйся — будет бежать рядом без поводка, и не забывай, что аласты не отходят далеко от хозяина.

Кивнув Быху, я вскочил на коня и дал команду «рядом» Дику. Бых убедился, что все готовы к путешествию, махнул рукой «поехали». Из ворот замка я выезжал с волнением — закончилась моя тихая жизнь на отшибе и начиналась новая, полная неожиданностей и сюрпризов. Хотя, если быть честным, то беспокойная жизнь мне нравилась больше, чем спокойная и однообразная, по этому я, не смотря на волнение, был рад надвигающимся переменам. Бых сразу задал спокойный темп движения, как он объяснил, что времени у нас больше, чем надо и, следовательно, нет смысла торопиться и гнать лошадей.

Примерно в это же время в императорском дворце.

В маленькой и уютной комнате находилось три человека. Двое пожилых людей сидели за столом, на котором в беспорядке лежали стопки документов и с улыбкой наблюдали за третьим, молодым человеком, который мерил комнату шагами. Неожиданно молодой человек остановился и спросил:

— Когда он приедет в столицу?

— Не волнуйтесь, Ваше императорское величество. — Ответил Хелар. — Он уже в пути и приедет, как и было запланировано.

— Тем более Вы сами хотели, что бы он приехал к Вам в загородную резиденцию, где Вы могли бы спокойно поговорить с ним несколько дней. — Напомнил сидящий рядом с Хеларом пожилой мужчина, лицо которого было иссечено многочисленными шрамами.

— Я помню. — Смутился император. — Но как мне надоели некоторые самодовольные лица, которые я наблюдаю уже не первый день во дворце и не могу дождаться, когда это всё закончится.

— Что поделаешь — традиции. — Рассмеялся Хелар. — Вы и так сократили время ежегодного приёма в два раза. Хотя, должен признать, что с каждым годом ежегодный Большой Императорский приём, всё больше превращается в сборище надутых дураков, которые не предлагают ничего, что могло бы помочь империи твёрдо встать на ноги, а требуют земли или привилегии для себя любимого. Так, что я понимаю Ваше желание поскорее встретиться с человеком, который вместо того, что бы жить спокойной жизнью, рвётся на воинскую службу и отказывается от поста советника.