Путь Восходящего Солнца

— Знаете, господин патриарх, — тянет Лимин Сан, — я всё же надеялся, что глава секты, проживший дольше отведённого простым смертным срока, окажет куда более достойное сопротивление.

— К-кто… ты такой? Ч-что… — хрипит Эмрисс, кровь толчками вырывается у него изо рта, а края чудовищной раны сочатся едкой чёрной дымкой.

— Всего лишь верный слуга нашего владыки, — усмехается Лимин Сан. — Я лишь стираю грязь с сияющего лика нашей необъятной Империи.

В следующий миг голова Эмрисса срывается с плеч, описывает в воздухе кровавую дугу и с глухим стуком падает на землю. Обезглавленное тело ещё несколько мгновений стоит на коленях, а затем тяжело заваливается вперёд на окроплённый алым снег.

— Господин Лимин! — возникает рядом один из сержантов, почтительно склоняя голову. — Мы окружили парочку адептов, победивших демона. Они крайне измотаны, а действие их чудовищной техники, по всей видимости, уже сошло на нет.

— Превосходно, — кивает командир. — Настало время избавиться от последних нежелательных свидетелей. После этого наша основная задача здесь будет выполнена.

Он следует за подчинённым, растворяясь в густых тенях, что сгустились над плато.

* * *

— Они идут, — бросаю я Каору, напрягая измученные до предела чувства. — Приготовься.

— А я уж испугалась, что придётся плестись к ним самой, — усмехается она, пытаясь за шуткой скрыть смертельную усталость.

Мы оба держимся на ногах из последних сил, но, находясь рядом друг с другом, готовы сражаться, пока звёзды не погаснут в небесах. Никогда не думал, что эта девушка станет мне настолько близким и верным товарищем. Кажется, ей удалось заполнить в моей душе пустоту, оставшуюся после смерти сестры. Конечно, лучше всего было бы сейчас сбежать, но вряд ли нам позволят уйти просто так.

Из-за жалких остатков леса, выращенного мной в пылу сражения, к нам со всех сторон стекаются облачённые в непроницаемо-чёрные доспехи воины. Они не спешат, явно чувствуя исходящую от нас угрозу, несмотря на наше плачевное состояние. Впрочем, и мы ощущаем стремительно приближающуюся опасность. Сразу несколько мощных аур несутся в нашем направлении из разных точек. Одна из них разительно отличается от прочих, источая ауру неумолимой смерти.

— Он уже близко, — шепчет Каору, сжимая мою ладонь.

— Сражать с тобой было для меня честью, — шепчу я потрескавшимися губами.

И тепло улыбаюсь.