Путь выживших: Первое время после

— Спасибо, парень. — на выдохе прошипел мужчина между попытками восстановить дыхание глубокими вдохами и выдохами. — Прям как по заказу приехал. Так бы сам не убежал. Тебя как звать?

— Кирилл. — отозвался водитель, не поворачивая головы.

— Николай. — представился мужчина. — Ты откуда?

— Мы здесь с другом недалеко лагерь устроили. Отдыхали тут. На взрыв поехали.

— Ну вы даёте! — с усмешкой воскликнул он, но из-за малого количества воздуха в лёгкий выкрик получился шипящим и тихим. — Давно?

— Четвёртый день. Что там у вас произошло?

— Сам не знаю. Вроде всё как обычно, а потом все как с катушек съехали. У меня в доме жена была. Накинулась на меня с рёвом и воплями, загрызть пыталась. Я сначала ничего не понял, а потом отбился и заперся на чердаке. Потом и этого подобрал. Хорошо, что ружьё прятал там, а не на первом этаже, иначе проблемы бы точно появились.

***

Владимир ходил по лагерю с карабином на плече. Он уже успел переобуться в свои новые берцы и ходил туда-сюда, погружённый в размышления, которые время от времени прерывал для того, чтобы осмотреться и застать хоть кого-нибудь, но никого не было.

Вскоре его размышления прервал рёв автомобильного двигателя где-то вдалеке. Обернулся на звук и увидел, как к нему приближался знакомый автомобиль. Белый дешёвый внедорожник остановился у въезда на песчаный берег реки, из него вышел Кирилл со своей «стрелой», вместе с ним выбрались два незнакомых человека.

Первый — мужчина лет пятидесяти, крепкий, в штанах от какого-то костюма с травяным рисунком, тельняшке и каких-то приятных на вид походных ботинках. Второй — мальчик лет семи-восьми, невысокий, худощавый, с заплаканными большими карие глазами, в джинсах, кроссовках на босу ногу, спортивной кофте на молнии и красной кепке.

— Это кто с тобой? — спросил Владимир у Кирилла и окинул взглядом неизвестных.

— Из деревни. Там жопа полная происходила. Они сейчас расскажут. Там, на самом деле, всё ещё раньше началось.

— Зовут вас как? — спросил Владимир уже у мужчины.

— Николай. — представился мужчина, подошёл и протянул руку.

— Владимир, очень приятно. — ответил парень и пожал руку.

Про себя он отметил, что силой хвата похвастаться новый знакомый может. Только чтобы не показаться слабым, Велес стиснул зубы, но в лице сильно не изменился.

— А мальчика как зовут?

Маленький пассажир исподлобья смотрел на высокого незнакомого парня с оружием в руке, но ничего не ответил. По виду было понятно, что он сильно напуган и не может понять, что вообще происходит. Поняв, что ответа от него он не дождётся, рыжеволосый посмотрел на Николая.

— Сам не знаю. — пожал плечами тот. — Я его подобрал на улице, когда он ко мне во двор забрёл. Имени не узнал, как не пытался. Молчит, как партизан.

— Вот тебе и на… — с досадой проговорил Владимир.

— Коль, расскажи ему, что там у вас было. — наконец подал голос Кирилл.

— Извините, конечно, за неуместный вопрос, — немного стесняясь, начал мужчина. — у вас еды нет? Второй день ничего не ел, малый, наверно, тоже. Пока будете готовить, как раз расскажу.

— Устроим. — кивнул Владимир и посмотрел на друга.

Тот всё понял. Парень обошёл машину и начал что-то искать в багажнике. Тем временем его друг подошёл к кучке пепла с вкраплениями угольков, положил рядом с собой СКС и принялся устраивать костёр.

Огонь нужен был как можно быстрее, поэтому ветки было решено складывать домиком. Для более быстрого поджога в этот «домик» были засунуты обрывки газет, предварительно скомканные в шарики. После того, как квадратное строение из толстых веток было готово, Владимир взял оторванную половину газеты, сложил в продолговатую палку-факел и достал из кармана своих штанов на уровне колена зажигалку «Зиппо».

Увидев этот раритет, сидящий рядом Николай удивлённо присвистнул и широкими глазами посмотрел на серебряный объёмный прямоугольник в руках нового товарища.

— Это ты где достал? — удивлённо спросил он и попытался посмотреть на зажигалку с другой стороны, но рука не позволяла.

— Да такие купить можно спокойно. — отмахнулся Владимир рукой с зажигалкой. Крышка от рывка откинулась. — Хотя да, такую теперь фиг найдёшь. От отца досталась.

Со второй попытки удалось высечь пламя, к которому рука поднесла нижний край импровизированного факела. Как только огонь начал охватывать белую поверхность с чёрными полосками букв и цифр, крышка с характерным лязгом закрылась и раритетная зажигалка отправилась обратно в карман, а потом освобождённая рука закрыла огонь от ветра. Всё сильнее горящий факел опустился к основанию домика, когда бумаги внутри начала загораться, факел уже не был нужен и был оставлен догорать.

Владимир немного подождал, пока огонь разгорится сильнее, убедился, что всё прошло нормально с первого раза. Маленькую гордость за себя сразу пропала после мысли о продолжении процесса. На небольшом удалении от огня в землю вонзились две толстые палки, расходящиеся по сторонам на одном конце, затем на них лёг длинный толстый шест. На длинной палке уже висел жестяной котелок. Пока он был пустым, но очень скоро станет источником приятного запаха.

— Кирилл, ты где там? — спросил рыжеволосый парень и поскорее отошёл от костра. Итак было жарко, а жар от костра шёл неслабый.

Второй обитатель лагеря подбежал к котелку, наломал туда лапши быстрого приготовления, высыпал приправы из пакетиков в упаковках, залил водой из бутылки рядом.

— Это вы этим питаетесь? — с лёгкой долей насмешки спросил Николай у севшего на бревно рядом Владимира.

— Не только. Обычно консервы добавляем, но попозже, когда вода достаточно нагреется. Это Кирилл придумал. Повар-любитель всегда был.

— Так что там у вас произошло? — поинтересовался Кирилл и начал помешивать содержимое котелка. — Я так ничего и не понял.

— Заодно и меня в известность поставите, что там за история такая произошла. — оживился Владимир.

— Ну, значит, слушайте…

Глава 2. "Начало истории. Родион Ерохин."

«Рота второй день не может выбраться из города. Высокая концентрация мутантов и отсутствие информации о противнике привело к уничтожению всей бронетехники и большей части личного состава. Оставшиеся солдаты закрепились в одном из домов в двух подъездах. Боеприпасов и провианта хватит на две недели, почти не осталось медикаментов и взрывчатки. При интенсивном нападении мутантов высока вероятность не пережить бой.