Путь зверя

— Даже, если Кансир мне шею свернёт раньше?

— Ты справишься, — без тени сомнения ответила она. — Надеюсь и со львами тоже. Так что удачи. У меня на тебя большие планы.

Искренне. Пожелала мне удачи. Это что сейчас было? Против меня выставляет сильнейших львов, а у Правителя другие быть и не могут, но при этом она желает мне удачи? Да и планы мне её на себя не нравятся. Прогнать меня хочет через все пыточные города?

Принцесса ушла и остальные поднялись. По их лицам я понял, что и для них произошедшее было сюрпризом и неожиданностью.

— Повезло тебе Маг, — обрадовал меня ближайший воин. — Как утопленнику, правда, но повезло.

— Сам себе завидую.

— И это правильно. За одну ночь с принцессой Линет и умереть на жалко!

— За одну ночь?! — я чуть не поперхнулся воздухом. — Как это умереть?

— В жерле вулкана конечно, как же ещё. Как и любому другому, кого выбрали в качестве жертвы Богу.

Спасибо, что предупредил. Ещё одна Изула на мою голову, через постель общение с Богом или Богиней? Знаю, проходили. Не впечатляет. Так что уж как-нибудь без меня.

* * *

На площадке камня силы стоял поводырь. Три месяце минуло с прошлого раза, когда он пытался на него взобраться, но тогда жрица не позволила ему это сделать. Сейчас расклад изменился. Толкач перехватил копьё и закрепил его за спиной.

— Отправляй, чего ждёшь? — проговорил он, но Тишина не сдвинулась с места.

— Я выдержал твоё испытание!

Но она всё так же стояла и не двигалась с места. Выдержал? Едва ли. Скорее обозначил минимальный порог, но Чернобог сказал пропустить, и она не может ослушаться. Вот только собрались не все и она ждала.

На открытую поляну из леса вышел карус, следом за ним ещё двое. Восток шёл уверенно, Юг и Запад следом. При взгляде на эту троицу не возникало сомнения, кто из них старший. Тишина не сдвинулась с места и даже не оглянулась на них. Толкач же напрягся, но глядя на жрицу, тоже расслабился. О том, что они отправятся вместе он уже понял.

Стоило карусам подняться, как врата загудели и стали наполняться силой.

— Встаньте ближе, — велел Толкач, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт. Карусы не противились.

В новом мире они сошли с врат и оказались в храме. Толкач брезгливо осмотрел сборщика силы и прошёл мимо. Следом карусы. Жрец храма едва успел их догнать у выхода, и он явно торопился. Их не ждали. Никто не ждал. Врата приняли гостей, что прошли своим путём, а значит с них ещё и плату никто не взял, не простительная роскошь передвигаться независимыми вратами. Воины храма вышли к своему жрецу и стали рядом. Это придало ему уверенности, и он потребовал принести плату и пройти процедуру регистрации.

Толкач медленно достал копьё со спины, но Восток его опередил.

— «Он мой», — едва различимо прорычал он.

* * *

— Ты видел мою принцессу?!

— Да, — коротко ответил я Кансиру в пятый раз уже за вечер.

— Теперь ты понимаешь насколько она прекрасна? — он снова запел про её красоту и любовь к ней, а я вынужден был признать, что не безосновательно.

— Мне тут воин один нашептал, что после её объятий можно больше не проснуться.

— И разве меня это остановит?

Похоже, что нет, но я лишь уточнил для себя, что всё правильно понял. Вот не помню, чтобы Богу подобную жертву приносили. Если сравнивать с земными знаниями, то единственного Бога со львиной головой, что я знаю — Это Маахес, Бог грозы, бури и испепеляющей жары, ему много, что ещё приплетали, но главное, что он защитник Египта и сын Ра. И если Ра считался защитником в дневное время Египта, но Маахес в ночное.

— Быть принесённым в жертву Богу и защитнику Золотого города это лучшая смерть для любого жителя.

Задолбал уже. Пора его обломать, а то ведь спать не даст, а завтра нам на арену выходить и развлекать публику. Ему развлекать, а мне выживать.

— Тебе нельзя меня убивать, — прервал я нескончаемый его словесный поток.

— Это почему же?

— Дословно не смогу передать её слова…

— Дословно? Она с тобой разговаривала? Она? С тобой?!

— Ну-у-у, вряд ли это можно было назвать общением. Короче, она примерно…

— Дословно!

Вот же ты тип занудный… ладно, обучающий ментальный модуль мозги выкручивает, но ведь не отстанет, так что потерплю. Цени!

— «На арену выйдут мои львы. И у них будет один приказ — оторвать тебе ноги». Это она сказала дословно. Теперь ты понимаешь, что тебе нельзя меня убивать?

— И почему же? — не дошло до него.

Я демонстративно тяжело вздохнул.

— А кому тогда львы принцессы будут отрывать ноги? Может тебе?

Он задумался, а я улёгся спать. Но это наглая морда разбудила меня среди ночи и выдал замечательное умозаключение, что с мёртвого ноги отрывать даже легче, так он ещё ведь и подсобить может, да и сам их оторвёт, с него не убудет. Принцессе должно это, видите ли, больше понравиться. Вот наивный!

Так что план у него всё тот же, без изменений. Но я что-то не помню, чтобы подобное планировал, мне и шея моя нравится, а ноги тем более. Зря короче он так. Вообще-то я его убивать не собирался, по крайней мере, чтобы публику потешить, но вот сейчас среди ночи мою голову стали посещать подобные мысли.

* * *

Я выходил на арену. Кансир уже находился там и развлекал публику. Крутился, вертелся, поднимал руки и приветствовал своих жителей. Они знали его. Не могли не знать. Он ходил вокруг арены и, казалось, что находился в своей стихии. Публика его любила. В отличии от меня. Меня любить и не надо. Шёл молча, пока боковым зрением не заметил, что кто-то идёт параллельно мне. Повернул голову и заметил Ноду. «Ну, привет», — через сферу познания послал я ей мысль. Она её не получила, но рукой, как это делает Кансир я ей передавать приветствие не буду. То, что пришла — молодец конечно, а вот то, что ходишь без капюшона, как это делают подавляющее большинство местных девушек — это ты зря. Я понимаю, что ты тут как гостья с каким-то караваном на пару дней, но всё же лучше не выделяться.

Остановился на середине арены и поднял голову. Небо было затянуто тучами. Сезон проливных дождей. Ничего, сегодня тут будет жарко.

Ложа правителя недолго пустела. Все жители арены поднялись, когда явился Правитель со своей свитой. Кансир разглядел самую — самую, а я усмехнулся его простоте и наивности. Все зрители поднялись и стоя слушали обращение Правителя, в котором он объявил, что сегодняшний поединок приурочен к началу сезона проливных дождей, чтобы задобрить Маахеса. Всё-таки Маахес, я не ошибся. Правитель сделал обращение и в небе пронёсся раскат грома, возвращая меня из мира грёз в реальность. Это не может быть совпадение и Маахес сегодня здесь.