Путь. Чародей

тело ещ слегка подрагивало, в голове царила кристальная ясность. Встряска явно

пошла на пользу.

– Я в порядке.

– Тогда возвращаемся. Скоро уже начнет темнеть. Так как обед мы пропустили,

следует поскорее заняться ужином.

Обратно шли молча. Старик делал вид, что разглядывает окрестности. Я

недоумевал. По идее у него на меня планы и он знает, что я об этом догадался.

Тогда поему молчит? Не делает предложений? Ждет, чтобы я спросил? Хочет,

таким образом, получить преимущество или отложить вопрос на другой день? А

что собственно я теряю, если спрошу? У старика передо мной и так большая фора,

да и откладывать вопрос нет смысла - 'раньше сядешь - раньше выйдешь'

– Скажите Мастер Верис, у меня есть шансы вернуться?

– Да, такая возможность остатся. На данный момент я вижу, по крайней мере, два

пути развития событий. Все зависит от того примите ли Вы мо предложение.

– Какое предложение?

– Мне необходим толковый помощник. Я бы хотел попросить Вас занять это

место.

– Почему именно меня?

– На это есть несколько причин. Во первых, Ваша прямая заинтересованность в

результатах моего труда.

Мои брови от удивления поползли в верх.

– Вы ведь хотите возвратиться на родину?
– Не дожидаясь моего ответа, Мастер

продолжил - Гарантированно осуществить Ваш перенос обратно может только

местный портал. Нюанс состоит в том, что даже если удастся активировать другие

врата, координаты, по которым необходимо строить канал, отсутствуют. Они

находятся в памяти перенесшего Вас артефакта. К сожалению, уровень

современных знаний позволяет извлечь их только из работающего устройства, а на

восстановление врат опять потребуется много сил и средств. Просматривается

простая логическая цепочка: чем успешнее будут мои проекты, тем больше я смогу

вложить в восстановление, чем больше я смогу вложить в восстановление, тем

быстрее пойдет ремонт и соответственно, тем раньше вы окажетесь дома.

– Ну хорошо, с первым пунктом вс понятно, а дальше? Не может быть, чтобы это

было единственным аргументом.

– Отнюдь. Помните, я выразил восхищение способностями Вашего разума.

Должен признать, подобный уровень развития в столь юном возрасте - невероятное

достижение вашей цивилизации. По некоторым параметрам Вы можете поспорить

даже с Мастером. В мом положении довольно трудно найти достаточно разумного

ассистента. Способные чародеи быстро находят высокооплачиваемую работу.

Можно было бы попытаться перекупить контракт одного из таких Подмастерьев, да

только это отнимет много средств. Моих финансов и так не всегда хватает на

исследования, из-за этого даже приходится работать на пол ставки преподавателем

в Академии.

– Но если Вы преподаете, неужели нельзя заинтересовать кого-то из учеников?

– Думаете, я не пытался? Как ни печально это признать, Совет оставил в учебной

программе по цивилизации Древних только небольшой курс для выпускников. На

последнем году молодые маги уже полны собственных амбиций и максимум чего

мне удавалось добиться это факультативные занятия с малочисленной группой.

– А Вы не думали, что у меня не возникнет желания работать на кого либо? Может

быть, я предпочту заняться поисками выхода в одиночку или просто захочу здесь

обосноваться?

– Если вы, в конечном итоге, проявите твердое желание уйти, я просто дам вам

минимально необходимый объм знаний о нашем мире и отпущу с чистой

совестью. Хотя, немного Вас изучив, я считаю такой вариант маловероятным.

Думаю, Вас весьма заинтересуют некоторые преимущества, которые предоставляет

должность моего ассистента.

– Трех разовое питание, гибкий график работы и ежеквартальная премия.
– Мне

сразу же вспомнилось, сколько предложений о работе с весьма заманчивыми

условиями на проверку оказывались фикцией.

– Не рничайте.
– Верис на удивление спокойно воспринял мою колкость.
– Ваши

мысли направлены совсем не в ту сторону.

А старик очень уверен в своих силах. Что же за неотразимый аргумент он

припрятал? Я навострил уши.

– Иногда меня удивляет, как вы пропускаете мимо внимания очевидные вещи. С

другой стороны, может, это я слишком предвзят в суждениях, ведь для уроженца

иного мира такое незнание вполне естественно. Назовите, какой у меня ранг в

Гильдии.

– Мастер. Зачем спрашивать? Вы ведь знаете, что я это помню.

– Помните, но не понимаете! Абстрагируйтесь на минуту от нынешнего значения.

Вспомните первоначальное. Теперь подумайте, кто является помощником мастера?

... Ну, догадались?

– Подмастерье ... Неужели ... ?!
– От удивления и стыда за собственную

недогадливость у меня слова застряли в горле.

– Да, моей квалификации достаточно чтобы активировать Ваш источник. Более

того, его пробуждение является обязательным условием. Зачем мне, пускай, умный

и преданный, но слепой и глухой ассистент?

– Я согласен!

– Вот так сразу? Даже не разузнаете подробностей?

– В моем мире существует поговорка: 'Цель оправдывает средства'. Вы предлагаете

мне то, о чем я раньше мог только мечтать. Цель ясна. А средства... . За время

нашего знакомства я тоже составил о вас некоторое представление. Не думаю, что

вы способны умышленно совершить такое, что вызовет у меня резкое отторжение.

– Тем не менее, я продолжу. Очень важно, чтобы Вы полностью осознавали все

последствия своего согласия.

Верис окинул меня внимательным взглядом, старясь понять мою реакцию на эти

слова. Я сосредоточился.

– Наши отношения сразу изменятся. С момента заключения договора, вы